小祖应面色纠结片刻，又轻轻点了点头，小跑过去，抓着李荣基的手，奶声奶气道，“爹爹陪祖应去玩。”
李荣基回京的光阴或比其父还少上许多，从某种程度上来说，他也自觉亏欠许倬云母子，如今小祖应与他有些疏远也并非没有道理。
“荣基与倬云母子先行告退。”李荣基缓缓站起身来，屈躬一礼，遂与妻儿先行去了前院。
太夫人见摒尘师太怔怔出神之状，柔声道，“长公主见谅，荣基这孩子与妻儿聚少离多，难得有机会能团圆。”
长公主微微眯了眯眼，良久方微不可察地轻叹一声，“分别近三十载，也不知明礼还能否认我这娘亲。”
可未消片刻，她又倏然自责道，“太夫人勿怪，我···我不过是有感而发。”
“为人父母哪有不念骨肉的，长公主有此感叹实属常情。”
毕竟是元正，长公主也不愿因自己的心态败了他们的兴致，敛起恹恹之色，遂玩笑道，“方才看染之颇为喜爱祖应，你与时安可打算何时让太夫人当上曾祖母？”
李时安面颊顿时烧的通红，垂下螓首，眸光却又时不时地瞥向林尽染。
还未等他开口，太夫人已站出来替他二人解围，“时安年纪尚小，且染之一直忙于公务。老身这身子骨算是健朗，还能再等几年。”
“依太夫人这精神气，定然是长命百岁的。”
待她们闲叙了好一会儿，林尽染蓦然问询，“长公主，前些时日，大公子向染之打听您的下落，您可要与他见上一见？”
长公主心念一动，踌躇半晌仍是微微摇头，“明德虽是以嫡长子的礼制办的葬礼，可外人皆知明礼才是大公子，我若与他相见不合规矩。况且···况且林夫人尚有怨气，我不见明礼，她或许心里还好过些，料想林尚书和她应该也不会透露我的下落。”
林尽染方欲劝说，门外蓦地响起一阵急匆匆地脚步声，赵伯揖礼道，“太夫人，陛下亲临。然孙公公传来口谕，太夫人年事已高，就不必接驾了。”
“你们去吧，老身先歇一歇。”
太夫人心如明镜似的清楚，今日皇帝陛下亲临便是要见这位长公主，而其他人并不重要。
“染之（时安）先行告退。”
长公主身形微颤，欠身一礼，可眼底复杂的情绪早已言明她的内心有如翻江倒海一般，身份地位的悬殊、世俗礼制的拘束，兴许本是亲姊弟的两人，下回再欲相见就不知是在何时。
前院，长公主施施然步入正堂，房门打开，可众人皆很识趣地远远避开，并未上前打搅他二人说话。
“皇姐，三十多年未见！”
长公主望着背身负手的楚帝，眸中闪烁着几颗泪花，唇喃喃动了动，略有颤声道，“是啊，皇帝陛下···一切安泰。”
楚帝只紧紧拧着眉头，并未言语，二人陷入了相对沉默的处境。
良久，似是在回忆往事，不由地心生感慨，“朕···朕亏欠皇姐的实在太多太多······”
“故而，陛下一直未敢见我？”
长公主徐徐挪动步伐，行至他侧旁，柔声道，“然我从未怪过陛下。彼时······”语音却又戛然止住，不由地轻叹一声，嗫嚅着，“当初我若未能与林靖澄相识，陛下尚不至今日这般境地。”
“不过是几个史官，况且真有人发现，也不过是以年少无知为借口。”楚帝微微转过身去，垂眸望着她，柔声道，“只是委屈皇姐在城外受苦多年。”
昔年为保全长公主的清白和名声，史官本是要将她如何被救，如何被送回长安，又与林靖澄有何纠葛一事载入史册。可记载此事的史官是夜就遭无端灭口，查无痕迹，也无实证。自此，关于长公主的叙述就仅有寥寥几笔，‘为证清白，已然自缢’。
“你啊，还是如昔日这般胡闹。”
如今身在大将军府里，他二人有如多年未见的姊弟，难得谈论起幼时的趣事，暂且忘记身份，淡忘痛楚，有如寻常人家一般。
“明礼的事···朕···朕有愧于皇姐。”
长公主听他提起林明礼时，声音低了下去，不觉心中隐恸，脸上血色刹那尽无，犹疑片刻，话语中仍是不自觉的流露出温柔，“我深知名节对一个女子有多重要，明德虽已死，但兰亭心中难免还有怨气。不若让明礼与她分出府去，回汝南，或者去其他地方都行。”
“明礼不能离开长安。”楚帝避开她略有恳求的目光，很是决绝地否定，斟酌一番言辞后又续道，“分府别住一事，朕自有定夺。想必林靖澄也会有此打算，然朕最担忧的是皇姐的安危。不若搬出静心庵，前往普宁坊的云居寺，皇后也能礼佛。”
长公主却另有顾虑，“这个时候我搬去云居寺，岂不是遭人非议或猜忌？况且皇后也能礼佛，这云居寺还能得一片安宁吗？”
话说到最后一句，连她也不禁莞尔，可转念一想，心中难免有些意动，如此便多了些机会与明礼相见。但正如先前所言，她与明礼不见，韦氏尚且心安；真若相见，料想只会惹来更多的麻烦。念及此处，长公主面上不由地浮出一丝落寞。
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