赵府门口。
赵福生拄着拐杖，早早就在台阶下等着了。
见三人到了，他往前迎了两步，脸上的皱纹被笑容挤得更深了些。
“三位贵客登门，寒舍蓬荜生辉。请，里边请。”
丙子拱手回了礼，庚子和壬子跟在身后，宾主一行穿过前院，在正堂落了座。
下人奉了茶，又是一番你来我往的客套。赵福生说了些场面话。
丙子也一一应了，分寸拿捏得恰到好处，既不显得冷淡，也不过分热络。
寒暄过后，赵福生放下茶盏，语气里带了点真心实意的感慨。
“几位来青州城不过短短数日，就拿出了好几项技术造福青州百姓，当真是善举。”
丙子端着茶杯的手微微一顿。
他把茶杯搁回桌上，抬眼看向赵福生，语气不紧不慢。
“不知赵兄口中的青州百姓，指的是谁？”
赵福生愣了一下，然后把拐杖往地上轻轻一顿。
“您不必如此试探我。”
这句话说得比前面所有客套都实在，声音也低了几分。
他抬起那双被皱纹挤得有些浑浊的眼睛，看着丙子。
“我曾见过那个世界。百姓人人安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。和那里的人比起来，青州城的百姓……”
他停了一拍，像是在斟酌措辞，但最后还是把那个词说了出来。
“像畜生一样。”
正堂里安静了一瞬。
庚子一直靠在椅背上没出声，听到这句话时，手指在扶手上敲了一下，节奏很轻，像是某种不易察觉的认可。
“我有心为他们做些什么。但我一家之言，改变不了什么。赵家走到今天，在青州城也算有几分薄面，可说到底，不过是卖石料砖瓦的。”
“规矩不是我定的，几百年传下来的东西，不是我一双手能翻过来的。况且我年迈，赵家后人也不成器。”
他顿了一下，嘴唇抿了抿，像是在自嘲。
“我死后，他们能守住这份家业就算不错了，指望他们去跟几百年的规矩对着干，那是做梦。”
他忽然轻笑了一声，摇了摇头。
“我说让几位不要试探我，可我自己，却还在试探几位。”
拐杖在他手里转了半圈，杖尖在青石地面上轻轻磕了一下。
他看着自己那双布满老人斑的手，像是在对自己说话。
“罢了。我这个年纪，说不定明天就入土了。有什么可怕的？赵家也不会因为我一个人而覆灭，最多不过落魄回从前那样。从前那样也没什么不好。”
他似乎说通了自己，抬起头来，眼神和刚才不一样了。
刚才是一个老贵族在招待贵客，现在是一个等了三十年的人站在了决定命运的岔路口上。
“想把青州城的百姓从畜生变成人，就要和所有的家族对抗。我赵家，没有这个实力。”
他说得很坦白，没有丝毫遮掩。
“老朽冒昧揣测一下。几位可是要把青州城，变成几位所来的世界那样？”
面对赵福生的坦率，丙子没有正面回答。
他的脸上依旧是那副客气而疏离的微笑，端起茶杯，用杯盖拨了拨浮在面上的茶叶，然后看了壬子一眼。
壬子从随身布袋里取出一张纸，展开，递到赵福生面前。
“赵家所产的泥浆，凝固后固然坚固，但仍有不足之处。”
“这里是我们的一些改良意见，权当见面礼。”
赵福生接过那张纸，低下头看了一眼。只一眼，他的手指就不自觉地收紧了。
他是烧了三十几年水泥的人，看一眼就知道这张纸的分量。
上面写的不只是改良意见，是整套工艺的完整参数，从原料配比到烧制温度，从研磨细度到立窑结构剖面图。
相当于对方直接把完整的技术给他了。
他攥着那张纸，心里同时涌上来两股互相拉扯的情绪。
先是松了口气。
确定了，这几位贵客愿意带他一起。
松完这口气之后，紧跟着涌上来的却是更深的紧张。
带他一起，意味着要做的事真的和自己猜的一样。
丙子却没有再继续这个话题。
他把茶杯放回桌上，忽然换了一个方向，问起了大灾变的事。
但只问两句，他就发现，关于大灾变的事，赵福生懂得还没他们多呢。
然后又转变话题，问起来有关于那个科技纪元的事。
这方面，赵福生知道的多一些，说起来，情绪也愈发激动，满是对那个世界的向往。
……
丙子三人登门赵家，是一行人入城以来第一次正式拜访城内的大族。
消息传得很快。
赵福生虽然低调，但赵府门口的三位贵客不可能低调。
街上的人看见了，各家的眼线跟着就动了。
不到半天工夫，李家、白家、钱家，但凡在青州城叫得上名的家族，都知道了这件事。
猜忌几乎是同时开始的。他们谈了什么？为什么先去赵家而不是别家？
之前赵老太爷雨夜登门的事早就传遍了贵族圈子，当时各家还暗地里笑话过，赵老爷子一把年纪了还这么不要脸皮，大雨天跑去敲人家门。
可现在笑不出来了。
贵客第一次正式登门拜访的，就是赵家。
这就由不得人不琢磨了。难道真的是登门拜访的诚意打动了那三位？
雨夜亲赴、白发老翁、拐杖叩门。
这一套下来，确实有种老派的说服力。
有几个家主已经开始在心里盘算，要不要也来一场雨夜登门。
不用真等到下雨，找个天气不好的傍晚也行，关键是姿态要摆出来。
赵福生一个卖砖瓦的都能靠诚意撬开那扇门，自家凭什么不能？
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