城主周元甫知道这件事后，一整天没有心思做任何事。
他坐在书房里，面前摊着几份例行公文，一个字都没看进去。
午饭端上来又原样端下去，晚饭也只动了两筷子。
消息是上午到的，他一直坐到天黑。作为一个在贵族圈里摸爬滚打了大半辈子的人，他太清楚这意味着什么了。
中州贵客是他请进来的。
他把人安顿在自己府上，让自己的侄子鞍前马后地跑腿，让工坊无条件配合他们的吩咐。
他以为自己已经占了先机，以为这是周家和中州之间一条独享的通道。但现在，那三位绕过他，直接去了赵家。
他想找丙子聊聊。
你们去赵家聊了什么？是不是对周家有哪里不满意？赵家能给的周家也能给，赵家给不了的周家还是能给。
这些话他已经在心里翻来覆去地编排了几十遍了，但也只能在心里想想，真要问出来，跟小孩子没什么区别。
甚至隐晦地问也不行，因为现在开口，目的就太明显了。
他周元甫是什么人？是青州城的城主，不是跟在别人屁股后面讨说法的小角色。
主动去问，就等于承认自己慌了。慌了的城主还是城主吗？
那只会让中州的人看轻他，让其他贵族看笑话。
他只能在心里把赵家骂了个狗血淋头。赵老头看着是个老实人，没想到这么不要脸皮。雨夜登门，亏他想得出来。
早知如此，就应该在赵福生第一次叩门的时候让周鹏把他拦在外面，连门都不让他进。
正当他坐立不安、越想越钻牛角尖的时候，外面忽然来人通报。
丙子先生求见。
周元甫几乎是立刻从椅子上站了起来。他稳了稳心神，整理了一下衣襟，让自己看起来不至于太急切。
然后快步出去迎接。
丙子进门后没有绕弯子，语气一如既往地客气，却带着一种让周元甫无法拒绝的从容。
“城主，我想见见城内的家族代表。来青州城也有些时日了，该认识的面孔还认不全。”
“正好也想了解一下各家眼下面临的切实困难。”
这让周元甫心中一喜。
以这几位贵客如今在城中的声望，想召集城内贵族见上一面，只需放出一句话，各家的拜帖就能堆满客舍的桌案，根本不需要他周元甫来牵这个线。
可丙子偏偏绕了这一道，特意登门来找他，这本身就是对他城主身份的一次确认，也算是一种含蓄的表态。
周元甫心里踏实了三分，又多了两分底气。
他略一沉吟，试探着问道：
“赵家……想必几位贵客已经认识了。若召集各家，赵家还需请吗？”
丙子微微一笑，答得云淡风轻，语气里却带着一点不容置疑的笃定。
“自然是要请的。帮助青州城，离不开城池营建。城池营建，自然需要赵家出力。”
周元甫脸上的笑意还在，但嘴角僵了一瞬。
你城主想要一个态度，那我就给你一个态度，只不过这态度，是你不想听的那种。
丙子没有明说他们与赵家有何交情，但他却是在帮赵家说话。
周元甫心里像被塞了一块秤砣，沉甸甸地往下坠，偏偏脸上还不能显出分毫，不能像个怨妇似的争风吃醋。
他只能把这口气咽下去。
好歹这几位贵客还愿意走他这条线去联络各家
……
三天后。
城主府正厅热闹非凡。
青州城有头有脸的家主悉数到场。
丙子立在厅中，一一与众人见礼，举止客气而疏远，对谁都一样。
既不多看谁一眼，也不多停一步，分寸拿捏得无可挑剔。
直到赵福生拄着拐杖走进来。
丙子一见他便迎了上去，笑着唤道：“赵兄。”
语调亲切得像是老友重逢，与方才待其他人的态度判若两人。
满厅的寒暄声顿时静了一拍。
赵福生自己也是一愣。
他活了大半辈子，什么场面没见过，但这一出他还真没料到。
上次见面时丙子还滴水不漏地跟他绕着弯子讲话，今儿倒好，当着全城贵族的眼皮子底下，就差就把“盟友”两个字贴在了他脑门上。
之前各家不过是猜测，猜测终究是猜测，谁也不敢坐实。
现在倒好，直接官宣了。
丙子却仿佛没看见周围人的脸色，坦然问道：
“不知这几日赵兄可曾试验过了？我们那份改良配方，效果如何？”
改良配方！
听到这四个字，在场家主的眼睛齐齐瞪大了一圈。
已经给出技术了？
这才见过几面？
赵家老爷子雨夜登门一回，三位贵客登赵府一回，拢共两面。
两面就拿到了配方？原来这几位贵客这么性情吗？
赵福生比他们还懵。
他能把一个普通赵家带到顶级贵族的位子上，靠的当然不止是一手阉割版水泥。
他本身也是只老狐狸，该演的时候比谁会演。
可眼下这个场面，他是真不知道怎么演。
人家不打招呼就翻了底牌，他这个“盟友”还处于没进入状况的阶段。
他甚至有一瞬间冒出一个大逆不道的念头。
这几位贵客，莫非……不太聪明？
但这个念头只存在了一瞬，就被他自己按死了。
既然不知道怎么演，那就不演了。他索性把拐杖往地上一顿，顺着丙子的话往下接。
“托您的福，已经试过了。有了这份配方，未来青州城的建筑用料，品质必定再上一层楼。”
这两人一来一往，说的是青州城的营建大计，但落在其余家主的耳中，翻译过来只有一句话：
中州来的贵客，要帮着赵家继续垄断建材生意。
可这件事对他们而言，反倒不算坏消息。
因为没有这份配方，赵家本来也垄断着建材。人家早就是头把交椅了，配方不过是锦上添花，又没有动到自家碗里的肉。
于是众人交换了一下眼神，倒也不曾生出太多忌惮，只是望向赵福生的目光里，不约而同地多了几份羡慕与嫉妒。
待诸家到齐，宴席开始。
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