本井水不犯河水。但这位“总工”大人，见林尘颇有声望，便欲打压。有意克扣他筹钱。林尘只想借此处躲避调查，三两钱财本不放心上。但他见这总工混得风生水起，自己倘若混上总工，凶贼身份，岂不更能遮掩？
于是暗中调查总工。这一查探，更坚定林尘想法。此人心思狭小，克扣筹钱，早已引起众怒。只无人敢于带头。
个把月前。一姓刘的劳工，染了劳疾。找这位总工借钱看病。总工非但不借，并大肆言语羞辱。最后叫那刘姓劳工生生病死，此事难免叫众人兔死狐悲，暗暗恨上总工。
林尘借此“痛点”，暗中散布消息煽动舆论，再看准机会，先在酒馆煽动情绪，引人愤恨。旋即种种运作，“一怒之下”，率领众劳工将“总工”痛打一顿。
整个过程，他一马当先，无畏无惧，气魄叫人折服。管理此地的官吏，职位为“督海使”，他见劳工闹事，把那“总工”打得半死不活，自是又气又怒，大觉此地劳工向他挑衅，不服他管辖。
但林尘巧舌如簧，将罪行全推在突牙佬身上。又给吏员台阶下，明里暗里赞他劳苦功高，来年晋升有望等云云。更暗示自己若担任“总工”，从前那份俸钱，必分文不会少。
那吏员见此，再无话可说。如此这般，林尘混上了总工。他白天招揽弟兄劳务，夜里去酒馆请客。行事仗义大方，又因身份比众劳工高了半截，人人皆传他“鬼老三”的好。
在北岸一带，渐渐便有了名气。便真好似，在北岸混迹三四年之久。
但好日不长久。又过三日，一个中年男子，率领两名年轻男女，行至北岸附近。
这三人来历甚大，乃玉阁“理承寺”的官吏。中年男子名为“庄一毫”，乃理承寺少卿，官居“四品侯”。其身后的青年男女，女子名为“叁小小”，男子名为“龙铁心”，均为理承寺“寺丞”。
如此年纪，如此作为，十分不凡。
原来，林尘当街杀人，数十名黑甲玄兵命散他手，重创萧惊天。此为惊天祸举，不可宽恕。玉阁听此消息，大为震怒，立时派人严加搜查，即便掘地三尺，也要将他擒拿。
玉城加强戒备，黑甲玄兵巡城戒备。每条街巷均已去过。更分出部分兵力，出城搜寻。但数日不得线索，全不知林尘藏匿何处。
这时，白衣大阁士上报“玉主”，即玉城之主。他直言：“林尘恶行滔天，若不严惩，必动摇玉城威信。此事不可含糊，黑甲玄兵虽兵强马壮，实力不凡。但长处在布兵打仗，护卫玉城。这搜贼活事，理该理承寺负责。”
他言之在理。玉主无甚意见，但询问红衣阁士意见。那红衣阁士听合乎道理，加上一个死徒，何至因此起争执，便也无意见。于是将此案交由“理承寺”负责，并布下命令，限期十五日内，务必将林尘擒到，当众处死，以扬玉城严法，威慑宵小之徒。
理承寺接下任务，步步调查，他深知玉城防守严密，推断那林尘并未出城，或许藏入北岸。
便有今日这幕。理承寺的少卿“庄一毫”，率领参小小、龙铁心，亲自到此地探查。
林尘伪装成鬼老三，人人皆道他来此地已有三年，传得几乎为真。即便与通缉画像稍微神似，但很快便被排除嫌疑，甚至不在排查之列，任谁也想不到，亡命逃犯，非但不逃，反而混上了总工。劳工地位虽是低贱，但“总工”位置，资历、背景、声望亦有需要，林尘升为总工，确是一计妙招，叫人出乎意料。
三人忙活一日，却无甚收获。
心灰意冷之际。庄一毫领着参小小、龙铁心，寻一饭馆进食。参小小不住说道：“那林尘恶贼到底藏身何处？怎哪儿都寻不到呢？”庄一毫说道：“此人智谋极佳。我玉城固若金汤，我探案二十余年，从未见过这般擅藏，能藏之人。”
龙铁心说道：“庄老大，你这般说，未免太过。照我说来，玉城安逸太久，出了些空子，正巧给他钻去，说不定已出城去了。说来说去，是他运气好罢了。与智谋有甚干系。”
庄一毫说道：“绝无可能。他若出城，早便被擒获了。玉城两面环山，一面环海。山中共有七百九十八座哨塔。木鸟来回穿梭、巡视，山林深处，更养了‘金玉蟾蜍’，凡有行入林间。真可谓上天无路，下地无门。绝无逃脱之理！”
庄一毫又道：“再说海中。哼哼，从海路逃脱，更是自寻死路，自投罗网。出海者，若不持‘玉令’，定会被海中迷雾吹乱方向，不断转圈。即便运气好，海浪将他推远。离岸一百里后，海蛇盛行，这类蛇最喜咬人，毒性可使人昏迷。倘若运气仍旧不错，侥幸再度过此关，再朝外游五十里。嘿嘿，便是食人恶鲨领地。如此重重阻碍，若无我玉主恩准，即便是飞天境，也离不开我玉城半步。”
庄一毫叹道：“但偏偏那贼子，潜伏城中。我玉城人口千余万，大不易找寻。若是寻常人，犯下如此大案，势必留下蛛丝马迹。若不仓惶遁逃，便是藏自藏污纳垢之地。绝难逃过探查。”
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