崇祯十一年冬十二月初，山东、东昌府、聊城以南、会通河。
寒风凛冽，细小的雪花飞舞，进入十二月初，大大小小的河流已经冰封，天地间一片萧杀之气。
冰冻的河面上，无数身穿鸳鸯胖袄的乡兵正在向前，骡马牵着炮车和辎重粮草，乡兵们背着火铳长枪，滚滚向东而去。
王泰牵着马向前，小心翼翼，冰封的河面十分光滑，不时的有乡兵滑倒在地。
大军一路从咸阳赶到山东，中间只是在开封府休整了一天，便一路向东。大军行军，尽量避开清军扫荡的范围，以免过早相遇。
一路走来，饿殍遍野，骸骨到处都是，大冬天的，形如乞丐的流民们，许多人还是单衣。他们蓬头垢面，孤魂野鬼般地在荒原上游荡，迎接他们的不知又是什么。
许多乡兵心酸落泪。曾几何时，他们也像这些可怜麻木的人们一样，完全看不到活着的曙光。
王泰心里压抑的难受，大踏步向前，脚下一滑，差点摔了个跟头，身后的张虎赶紧扶住。
“张虎，前面是那里?”
“王公子，前面是东昌府，过了东昌府向东，就是济南府地界了。”
王泰点了点头，看了看天色，眉头一皱。
“董士元，前去通知东昌府地方官员，今夜我们要在城内驻扎。”
董士元不由得一愣，还在迟疑，王泰已经怒吼了起来。
“告诉他们，要是不答应，我们就破城而入!”
董士元带人离开，孙枝秀上来，摇头道:“兄弟，你这是怎么了，火气这么大?”
他这次奉孙传庭军令东进，统兵不过两千，步骑基本各半。孙传庭派他，也是因为他行伍出身，沙场征战多年，可以在行军布阵上帮帮王泰。
对于孙枝秀来说，他和王泰关系莫逆，又已经把王泰看成孙传庭的乘龙快婿，自然会尽心尽力。
“这些个贪官污吏，治下的百姓是这个样子，可见他们如何麻木和渎职了。要是不让兄弟们进城驻扎，看我不找他们的晦气!”
王泰踢掉靴子上的泥块，看了一眼闷头前行的乡兵，大声喊了起来。
“兄弟们，打起精神来，军歌唱起来!”
他看了看赵应贵，朗声道:“赵应贵，你来起个头!”
“万众一心兮，群山可撼。一摆起!”
赵应贵起了头，嘹亮的歌声响起，整个长长的队伍都热闹了起来。
“万众一心兮，群山可撼。
惟忠与义兮，气冲斗牛。
主将亲我兮，胜如父母。
干犯军法兮，身不自由。
号令明兮，赏罚信。
赴水火兮，敢迟留！
上报天子兮，下救黔首。
杀尽倭奴兮，觅个封侯。”
《凯歌》是明代着名抗倭将领戚继光所作的军歌，流传广泛，是以咸阳乡兵也是以此作为军歌。
看到乡兵们精神好了许多，王泰才对旁边的孙枝秀道:“大哥，一路上可多亏你了。”
从咸阳出来到山东，将近两天2000里地，一路上安营扎寨的细枝末节，战马的养护，兵器的保养，孙枝秀可是提供了不少帮助，乡兵们也是受益匪浅。
“自家兄弟，说这些做甚。”
孙枝秀摆摆手。他军旅经验丰富，看得出来，乡兵们训练有素，纪律严明，让他暗暗心惊。
这些家伙，不仅训练有素，火器犀利，而且军纪森严，轻生赴死，再加上王泰压阵，不管是谁碰上，都是一块难啃的骨头。
相比之下，自己的秦兵，可就懒散的多了。
“兄弟，都要到济南府了，你为何要在东昌府休整？”
一路走来，孙枝秀也是暗暗心惊。根据向南逃难的河北难民所说，东虏大军果然南下上千里，已经到了山东地界。
难道说，王泰这小子，真是未卜先知?
“哥哥，不瞒你说，现在也不知道，济南府外，东虏大军是否已经到达。我已经派了王国平等人出去打探，相信很快就有消息。”
孙枝秀点了点头道:“兄弟考虑的是，凡事还是小心些为妙。”
一旁的文世辅上来，把王泰拉到一边。
“大人，如你所说，卢象升卢督师危在旦夕，你为何不带领兄弟们挥师北上，到巨鹿救他? 若是救了卢督师，咱们可以一起挥军山东，谅那些鞑子也不敢对济南城怎样!”
东昌府距离巨鹿只有两百多里，历史上宣大总督卢象升也是在巨鹿战死。
王泰把卢象升危急的事情告诉过文世辅等贴身将领，想不到文世辅此刻改了主张，想要去救了卢象升，然后向东再去救援济南城。
“救卢督师，也得有那个实力。”
王泰苦笑了一声。以他所部8000人马，6000都是步兵，要行军200多里地去救卢象升，恐怕还没有到，就已经被虐成渣了。
况且，孙枝秀那部秦军，他还真不一定能够调动。
“文兄，鞑子十万大军，以骑兵为主，咱们这些兄弟，又以步卒居多，前去救卢督师，无异于飞蛾扑火，自取灭亡。”
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