韩系孟被最后那句激怒，质问丈夫有何资格看不起商人，郑海珠与姚氏那样殚精竭虑办学启蒙的妇人，才是修德行善之人的榜样。
如此唇枪舌剑，夫妇二人婚后三年，头一回争得不可开交。到了最后，顾寿潜干脆认为，妻子被友人引领着见过南直隶以外的天地，已经看不上松江的士人名媛，包括他这个没有功名、耽于画艺的丈夫。
韩希孟面对拂袖而去的丈夫，和赶来劝慰的婆婆陆氏，哭了一场。郑海珠那日在崇明码头看到韩希孟眼皮子发肿，便是因此缘故。
此刻，顾寿潜接过缪瑞云的《酣战闽海图》，轻声道：“多谢阿太。”
顾寿潜的感激之色并不显得疏离，但缪瑞云一眼看出，他仍有些怏怏之气。
“阿潜，莫怪你娘来与我说起此事。她自己面团般的性子，半辈子从没跟人脸红过，见你们两口子突然吵成那般，自是唬得没了主意。”
顾寿潜点点头：“说来还得谢谢我娘，不然阿太怎会晓得，还帮我救急。董公乃我恩师，尹氏那处的面子，我怎能不给呢。”
缪瑞云嘴角滑过意味深长之色：“但是阿潜，希孟讲得也不错，董家媳妇虚荣矫作，与徐翰林家的媳妇，那是天壤之别。希孟素来与徐家媳妇、黄家奶奶她们走得近，瞧不上尹氏也不稀奇。”
顾寿潜垂眸：“阿太，我晓得了。”
缪瑞云眼睛一眯，和蔼地问孙子：“希孟几时去的崇明？”
“走了有七八日了。”
“呵呵，这个孙媳妇，阿太喜欢。和夫君闹别扭，不是气得回娘家，而是雄赳赳气昂昂地学艺去了。”
顾寿潜在绣绷旁的椅子上坐下来，闷声道：“郑氏那边，在阿孟看来，只怕比她娘家还亲。”
缪瑞云嗔道：“哎，你堂堂男子，怎地去吃一个女子的醋。阿珠人情练达，心地也纯良，又比你们长一两岁，如今还得了朝廷的封赏，六品敕命虽是妇人才有的，但品级与黄老爷的官身却不相上下。怎么，她做你们两口子的大姨姐，你区区一个秀才，莫非还吃亏了去？”
顾寿潜默然须臾，开口道：“阿太教训的是，孙儿量狭了。其实这回，阿珠姑娘那边，应是不知我与希孟的龃龉，想是寻着了民间有趣的织纺技艺，才派人来请希孟和范破虏去瞧。”
缪瑞云一副和事佬的神态，拍掌道：“这就对了，阿太倒觉得，郑姑娘来请得巧，免得你们刚吵完，一个院子里住着，相看厌气。希孟去崇明散散心，回来说不定还给你赔不是。你呢，这几日也莫闲着，给她画一些绣样子。”
顾寿潜与眼前这位没有血缘、但颇为体谅晚辈的祖母说了一阵子话，觉得心情松快起来，遂附和着祖母道：“阿太提醒我了，希孟绣完了海战图，对炮火的施针用色颇有心得，还想绣郑姑娘的火器坊日常图景。”
缪瑞云笑道：“那你去火器坊瞧瞧呀。月生来弹琴给我听时，说孙老爷和李老爷，最近正在仿制新的大炮，希望莫像上回那样炸膛了。”
“阿太，”顾寿潜的兴致旺起来，“孙儿委实不想走科举之路了，手上又有几分写画本事，若我投在孙老爷门下，一道研习火器，不知我们顾家族长会否允准。”
缪瑞云面容沉静地思索一阵，抬头道：“儿孙自有儿孙福，儿孙自有儿孙志。阿太支持你，会替你去与顾家族长说。”
数日后，上海县的松江火器坊前，顾寿潜先走下马车，待车夫放好踏凳，才小心翼翼地将缪瑞云扶下来。
王月生已在门口等候，上前道：“孙老爷方才正要与我一同出来迎接阿太，匠人来报，铜铁锡的配伍似又不对，老爷急急去看了。”
缪瑞云扬扬手：“怎好耽误孙老爷正事，走，你先带我们瞧瞧那个，郑姑娘说的那个什么重火绳枪的场子。”
众人进去后，两个当年被郑海珠招来做家丁警卫的纤夫，依着郑海珠与孙元化定下的规矩，将火器场大门严实地关上了。
不远处河边的小船中，佟喜玉侧过头，看着韩希盈。
那半张未被烧毁的面孔，突然变得乌云密布。
继而又挂上一种奇怪的笑容，仿佛阴翳里忽又有阳光破云而出。
北来的奸细们，花了一个多月的时间，在松江租了宅子，佯装是山东来收绢纱丝绸的商人，慢慢令自己看起来没什么破绽。
今日，佟喜玉和韩希盈包了条小仙舟游河，来到火器厂附近假意歇息，伺机探查。
韩希盈没想到，驻留不多时，就见到了顾寿潜。
佟喜玉瞅一眼在摇橹边打瞌睡的船夫，贴着韩希盈的耳朵道：“你姐夫，果然是个貌似潘安样的俏郎君。此番若事成，把他弄回赫图阿拉，你们做成鸳鸯，如何？”
韩希盈道：“多谢主子心疼奴婢。”
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