汉文帝刘恒是西汉第五位皇帝，汉高祖刘邦第四子，其母为薄姬。他在位期间，奉行无为而治的思想，厉行节俭，废除苛刑，选任贤能，发展农业和工商业，使汉朝进入强盛安定的时期，百姓富裕，天下小康，开创了“文景之治”。
文帝曾亲自为母亲薄氏尝药，深具孝心，是《二十四孝》中“亲尝汤药“的主角。
刚登上皇位的刘恒，可谓是夙兴夜寐、殚精竭虑。他心怀百姓的疾苦与安乐，文帝深知秦朝因苛政而亡的历史教训，深刻明白“水能载舟，亦能覆舟”的道理。
于是，文帝即位后，一系列利国利民的政策相继推行，使得汉朝的社会经济得到长足发展，文教大兴，国力日益强盛。
公元前 179 年（文帝前元元年）十月，新君刘恒初登大位，即展开一系列重大整顿举措。他封周勃为右丞相，陈平为左丞相，灌婴为太尉；立原赵幽王刘友之子刘遂为赵王，徙封原琅邪王刘泽为燕王。
刘恒决意给百姓送上一份厚重的大礼——减轻赋税！
那一日，朝堂之上气氛凝重而热烈，刘恒立于那象征着无上权威的龙椅之前，毅然挥袖，洪声宣告：“朕决不能容忍百姓为赋税所累，苦不堪言，今当减轻！”
大臣们初闻此令，皆面露迟疑之色，内心忐忑，担忧国库亏空影响国家运转。然而，刘恒那坚定如磐石的目光，仿若璀璨星辰，熠熠生辉，蕴含着无可动摇的决心与信念，终使大臣们心悦诚服，纷纷颔首赞同。
自此，百姓们的面庞绽放出如春日暖阳般温暖且充满希望的笑容。家中米缸渐盈，生活有了新的憧憬，未来有了光明的方向。
公元前 179 年，对于刘恒而言，是抉择的一年。这一年，立太子与立皇后之事，如两座沉重的大山，压在了他的心头。
立太子，绝非易事。诸位皇子皆具聪慧之质，然接班人之选，关乎国家未来命脉。刘恒为此辗转反侧，难以定夺。
朝堂之上，大臣们各有所谋。支持不同皇子的派系暗中较劲，心思各异。大皇子刘启，勤奋好学，心地良善，本入刘恒之眼。但三皇子背后，其舅手握重权；四皇子之母族，于地方威望颇高。
刘恒深知，此抉择一旦有误，朝廷必生乱局，国家前途将陷入混沌。于是，他沉着应对，表面风平浪静，私下默默观察。每日政务之余，他与皇子们交流，探其对国之见解、对民之关怀。
这一年，刘恒在抉择的十字路口徘徊，每一步都走得谨慎而艰难，只为给大汉的未来选出最适宜的接班人，让国家昌盛，百姓安康。
有一日，刘恒有意于朝堂之上提及立太子之事，而后静默不语，冷眼观察大臣们的反应。那些各自支持不同皇子的大臣们，瞬间争得面红耳赤，几乎要拳脚相向。
刘恒心中暗自哂笑，暗忖：“尔等这帮家伙，一心只顾自身利益，全然不思国家未来。”
回到后宫，刘恒亦未停歇。他与皇后窦氏共商此事，窦氏乃是聪慧贤淑之女子，深知刘恒的心思，亦鼎力支持他作出正确抉择。
就在众人皆以为刘恒仍在举棋不定之时，刘恒骤然宣布：“朕决定，立长子刘启为太子！”此决定犹如一枚重磅炮弹，于朝廷之中轰然炸响。
那些原本支持其他皇子的大臣们，皆瞠目结舌。他们未曾料到刘恒如此果敢，说立便立。
刘恒含笑对大臣们言道：“朕之子皆出色，然刘启为人宽厚，怀有仁爱之心，于治国之道亦有自身见解，朕深信他能成为一名良善太子，未来引领大汉迈向繁荣昌盛！”
实则，刘恒早有定计。他深知刘启的才能与品德，亦明白不可再让大臣们因立太子之事争执不休，以免影响国家安定。故而，他果断施为，一锤定音。
在这一过程中，刘恒尽显其机智、多谋与果断。他先是不动声色地观望，令那些心怀叵测之人自露马脚。而后，于关键时刻，迅疾作出决定，未给他人反对之机。
立完太子，接下来便轮到立皇后了。窦氏，这位最终获立为皇后的女子，其出身并不显赫。故而，在选定窦氏为皇后的进程中，遭遇了诸多反对之声。
一些大臣认为，皇后应当出自名门望族，以匹配皇家的尊贵地位。他们在朝堂上嘀嘀咕咕：“这窦氏，怎么能当皇后呢？出身不好，娘家也没什么势力。”
刘恒可不听这些，他心里清楚，窦氏温柔善良，对自己一心一意，而且在后宫中也能管理得井井有条。
他对大臣们说：“朕选皇后，看重的是品德和真心，不是出身和家族势力。窦氏是朕的真爱，也是能母仪天下的女子。”
大臣们听了，虽然心里还有些不服气，但也不敢再多说什么。
刘恒就是这样，一旦决定了的事情，就不会轻易改变。立皇后和太子之事尘埃落定后，刘恒便全身心投入到治国大业中。
再说刘恒执政之初，犹如置身于风云激荡的历史洪流之中，日以继夜地操劳。他对百姓的疾苦感同身受，坚定不移地致力于减轻民众的负担。首先，他果断地颁布诏令，废除了若干严酷的律法，让百姓能够在较为宽和的社会环境里安然生息。
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