"意思是，我向你提供一个用说动我的机会，一个与神明平等交易的机会。"黑发发的神明摊开手指，任由长发从指缝中滑落，动态优美仿佛自霞云中坠落的黑蛇，"不作为家族的符号，不作为规则的奴隶，基于你自己的决断，与我交易。而我所要求的、你可交易的，不能比你自身更多，也不能比你自身更少。如果我对你提出的条件感到满意，我可以不收回我的恩惠。"
"不比我更多，也不比我更少……"少女若有所思地喃喃，"您的要求到底是什么？"
"你违抗你的宿命。如此一来，我便允许玉姬违抗她的宿命。"
少女脸上的疑惑之色转为惊愕。
"您要我如何违抗？"
"这便是你需要思考的了。"名为八岐大蛇，又或是升卿的男人兴致盎然地回道，他此行来到扶桑，并不是十分着急，所以此刻也多了许多的兴致，比如逗弄一下这个阴阳师家族的少女。
"我……倒从未想过这个问题"少女眼中漫上一股惆怅，"除去家族的声名，我的身上似乎从来没有过能引起别人，甚至引起父母兴趣的东西。若我违抗这份宿命，倒想不出自己还有什么价值了。"
"你认为朝生暮死的人类留在世间的缥缈名声，足以引起神的兴趣吗？"升卿的话语中透出嘲讽。“人生在世不过百年，如果强行逆天命修行的阴阳师和道士的寿命则更加短暂，所谓名声，实在无法让我提起半分兴致。”
"想来也不能。可您偏偏又在期待我这不起眼的人类违抗我不起眼的命运。"
"与其说是期待，不如说是好奇。"神明一边引导着谈话，一边悠闲地在房间内踱起步来，"若你除去家族的声名便空无一物，从我逸散的灵力中诞生的妖怪也不会为你所倾倒吧。我想知道若你必须摧毁神造的天堑，你会将自己变成怎样的武器，你会把自己当做怎样的素材。你已经习惯了将自身置于俗世的规则中明码标价，却从未试过以自身定义的价值去挑战规则。而仁慈如我，给你这个机会。"
少女陷入漫长的沉思，直到烛火快要啃到桌面，才又开口。
"那么，如您所言，神明大人，我便向您定义自己，以及我违抗宿命的方式吧。"
她娓娓道来。
"平民眼中我是名门贵族的嫡女，族人眼中我是争夺权力的棋子，道门眼中我是制衡的代价，父母眼中我是强行卖掉换取利益的商品。您所不齿的世俗规则，却赋予了我许多价值。"
升卿仍是心不在焉地听着，而少女也未见不满，自顾自地说了下去。
"或许您期待我潇洒地远走高飞，或者豪烈地破除束缚，但遗憾的是，无论我愿意与否，我自出生起就背负了这些价值，它们已经与我的血肉长在了一起，割除它们，我亦不再是我。既然您所要求的、我可交易的，不能比我自身更多，也不能比我自身更少，那么，我便向您献上我的存在本身，以违抗我之宿命、挑战您的权威吧。"
神明终于正眼看向少女。
"何义？"
"您是在这世界方才诞生时便已诞生的神明，想必操纵因果对您而言也不是什么难事。我愿以让我的存在从整个因果中消失为代价，换取一具能够直接触碰到玉姬的身体，让我不再只能在脑海中捕捉，而是能够亲耳听到她的声音。我也不需要您给我很长时间，一夜就好，今夜过后，您便可以收回她，也可以带走我了﹣﹣从我的肉体，到我的意识，到我的生命，到我存在过的事实。"
"你竟不与我交换玉姬的生命？"升卿细长的蛇瞳在狰狞的恶鬼面具下不动声色地收紧了一下。
"我不愿失去她而独留，她亦不愿牺牲我而苟活。以我之命换她生存，或者以她之命保我完全，都只是自私的演出，毫无意义。既如此，何必执着于活下去这件事呢？与其陷在这本就不是因为想来才来的世界里，倒不如与彼此一同消亡。"少女一边解释，一边温柔地望向身后，似乎并不是在与神明对话，而是在安抚和说服身后不可见的女妖接受自己的决定，"您不觉得，以这样的形式反叛，让他们竹篮打水一场空，比起顺从命运更加有趣吗？"
神明先是沉默，尔后微笑。
"确实。但讽刺的是，你的确回应了我的期待，我却不能满足你的要求。"
"您改变不了因果吗？"
"一介凡人的因果，倒还是可以改变的，哪怕你是藤原家族的女儿。麻烦的是，我一旦动手将你从因果中抹除，便会立刻引起某位随时等着将我再次封印的疯子的注意，而我暂时没有与他两败俱伤的打算。"
"疯子？"少女秀目一转，"您也有害怕的对象吗？"
"并非害怕，他只会给我造成一些不必要的麻烦，这会影响我的计划。我对他则是怜悯，一个人类，能做到这样的实力已经称得上是可圈可点了。"
"那您要出尔反尔吗？"
"我从来信守诺言。"男人风轻云淡地道，"若想取你的性命，不是有比将你从因果中抹除更简便的方法吗？"
神明轻挥衣袖，快要燃尽的烛火突又盛了起来，火舌伸出极远，竟舔到了高高挂在墙上的画卷。
"天干物燥，小心火烛。"神明笑着用指尖点了点自己的太阳穴。少女侧头看着烛火爬上画纸，吞食上面的景致并缓慢地向四周生长。
"原来如此……"她盯着晃动的火焰，"但不知您为何愿意做得如此周全？毕竟如此一来，您从我这里收取的代价就只是性命，而非我全部的存在了。"
"我既信守诺言，也讲究公平。"升卿重新走到少女跟前，居高临下地俯视着她，同时手掌平放在她的头顶，"你已经完成了向我献上代价的过程，我没有全部收下是出于我自己的顾虑。这世上不乏虚伪的神明，但我的承诺自有其重量。"
一阵眩晕感向少女袭来，她感到天旋地转，五光十色的画面似走马灯般在她眼前穿过。待她终于找回方向感，少女发现自己不知何时变成了浑身赤裸地站着的姿势，且虽双脚着地，感受却似浮在空中——这是她的魂魄。
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