“……你在拖延时间，”希奥眯起眼睛：“你真的以为我不敢杀你？”
希奥用曲剑把妮尔莎的脸一拨，朝向前面的墓碑，那块墓碑痕迹斑驳，年代久远，上面刻着“阔锡坎氏族的妮尔莎，逝世于艾元年……”
“你们属于一个秘密组织，墓碑上不是生平终年，是你们的代号，”希奥在妮尔莎耳边轻声说着在她听来不啻惊雷的话：“步院学生只是你的表面身份，而你真实的身份，是不被当前的波特尼官方承认的……”
惊雷一下又一下地劈在妮尔莎心头，她开始颤抖：“你……你，”
“你在外事酒店，也并非是为了刺探情报，你一直潜伏，未被启用，最近有人命令你对我们发起行动，旨在破坏我国和联邦之间的关系，结合当下波特尼军中的窘况，我猜，军队中的秘谍，也和你一样，同时被唤醒了。”
妮尔莎满身大汗，腿有些发软。
“但是我还是那句话，这是波特尼内部的事情，和我无关，把芙蒂交给我，你们想干什么就干什么。”希奥温和地说：“你们波特尼乱起来，对我国来说，是喜闻乐见的，我不会阻止你们。”
“希望阁下说到做到……”雾中响起一个苍老的声音，三个守墓人出现了，为首的是那个耳背的老人，尖嘴猴腮干巴瘦，现在他看上去眼也不花耳也不聋，精神矍铄，一副吃嘛嘛香的好身板。
芙蒂被一条发光的软绳绑着双臂，跟在他们身后。但神色平静，似乎并没有受到虐待。
希奥放下心来，为了表示诚意，他把曲剑还给妮尔莎，示意她过去。
“真是强者风范，”老头微笑着赞道：“阁下的光芒，让所有的阴谋之花都无颜绽放，简直是太阳一般的器量啊。在下托格底氏族的拉蒙特，向索竭罗子爵致敬，并且为我们的冒犯之举道歉。”
他啰里吧嗦地说着话，然后抬起手，芙蒂身上的绳子游动着回到他手臂上盘绕起来。
抬起头昂首吞吐分叉的信子。
那竟然是一条蛇。
它的身体犹如一根柔韧的金属软鞭，满身鳞片就像是雕刻着花纹的银色结晶体，呈现出一种独特的质感，映着月光，朦胧迷离，椭圆的头部稍微抬起，湛蓝的眼睛闪烁着光芒，看上去神秘深邃，又带有些许的威严。
虽然是一条蛇，但是在月光下，它姿态优雅尽极华美，一点也没有爬行动物凶狠冷血的感觉。
“您过奖了，”看到芙蒂并没有受到虐待，希奥态度缓和下来：“那就按照先前我说的，我就当什么事也没发生，咱们就此别过。”
拉蒙特一愣，他没想到希奥真的就这么一笔带过，而且问都不问芙蒂一声：“子爵阁下……”
“您不用说，”希奥平静地道：“咱们没有合作的可能。”
希奥洞悉人心的本领让拉蒙特又是一阵惊艳，老蛇头不死心地问道：“为什么没有可能？您不是说，波特尼内乱，您喜闻乐见吗？”
“因为照你们这样，根本乱不起来啊，”希奥叹了口气：“议长阁下有多厉害，想必您比我更清楚，这只是其一，另外一个原因就是，她有大义在手，一个英明的领袖再加上大义在手，这就是不可阻挡的大势，逆大势而行，殊为不智。”
希奥觉得，这些人肯定是和夏谷希政见不合，说不定还是以前政治斗争的失败者妄图东山再起，但是像这样暗搓搓地捣乱，是难以取得胜利的，尤其联邦新败，正需要休养生息，你们不想着帮助国家恢复元气，反而要趁势夺权搞内乱，去挑战军政大权在握的纳伊夫和夏谷希，这种行为能得到支持才怪，简直就是花样作死。
“大势吗……？”拉蒙特若有所思，却没有阻止希奥带着芙蒂离开。
“长者，为什么不留住他们？”妮尔莎不甘心地看了一眼希奥的背影：“我和谢尔丹还有诺瑟一起出手，一定能留下他们！”
“没有必要，”拉蒙特摇摇头：“这是一位人杰，对于这样的人，最好不要触怒他，王国和联邦天然对立，而且……”他似笑非笑地看了一眼妮尔莎：“你不知道，就是他，在龙脊战争中击断了纳伊夫的战斧王旗，你们还认为你们三个一起上，能留住他吗？”
妮尔莎呆若木鸡……
希奥和芙蒂一起慢慢走着，两个人谁也不说话，最终还是希奥先开口了。
“受伤了没？”希奥轻声问芙蒂。
小姑娘不知道在想些什么，希奥突然说话把她吓了一跳，她却也没有看希奥的眼睛，咬着嘴唇摇摇头。
“被一条蛇绑住，滋味不好受吧。”希奥关心地问，他觉得，任何一个女孩子被蛇缠住，那必然是要留下大面积心理阴影的。
芙蒂低着头，眼泪啪嗒啪嗒就掉了下来。刚才她被人抓住，被蛇绑住都没这么委屈。
“啊，不说了不说了，你要是觉得不忿，我想办法通知联邦政府那边，收拾他们。”
“你不是承诺不会泄密吗？”芙蒂终于肯说话了，声如蚊讷。
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