京师，越王府！近来，朝中士大夫登门拜访越王府的脚步未曾停歇。
自朱瞻基这位皇太孙被废黜之后，满朝文武皆知，越王朱瞻墉，便是……下一位皇太孙的不二人选。因在太子一脉中，唯有朱瞻墉有资格承继此位。
无论文臣还是武将，对于朱瞻墉接任皇太孙之位，已达成共识。尤其是武官一系，他们极愿这位在军中威望卓着的越王殿下，接掌太孙之位。
然而，文官一脉对朱瞻墉颇有微词。这位越王殿下，在北疆与西北之战中，以敌首筑京观，虽能有效威慑敌军，但文官们认为此举有悖天和。再者，朱瞻墉喜好与民争利，设立的皇家商会、工匠商会以及各类商行，在文官看来，无异于与民争利。堂堂大明亲王，竟如市井商人般逐利，此事非亲王所为，亦令朝中文官难以接受。
只是，朝中文官多为太子一系之人。更重要的是，此刻大明的文官地位不及武将。永乐年间，皇上朱棣尚武轻文，文官地位远逊于武将，常受其压制。
太子仅三子，朱瞻基被废，按嫡长子继承制，只能选择次子朱瞻墉为太孙。故朱瞻墉成为皇太孙已成定局，无意外发生，他注定成为第三任储君。
于是，不断有官员试图拉近与朱瞻墉的关系。遗憾的是，朱瞻墉自始至终未曾接见任何官员。所有来访官员，均被他拒之门外。
即便他心意已改，但这些官员也未思量当前情势。朱瞻基之事刚过不久，他尚未成为太孙，即便册封了又如何？此时见这些官员，老皇爷会作何感想，他父亲会如何看待？太孙甫废，便急不可耐地结党营私，培植势力，岂不让人心寒？
何况，这些官员对朱瞻墉并无实质帮助。以他现今的地位与掌握的实力，无需营私结党。
未曾料想，他拒官员于门外，却有一非官员的不速之客登门拜访。此人非他人，正是前别失八一皇室成员，西域合法继承人，天香公主。
朱瞻墉不得不见，因这位天香公主是奉旨而来，意味着老皇爷有意让他见一见这位公主。
如今西域已归大明掌控，实质上已是大明领土。然而，尚缺一个名正言顺占据西域的名分。毕竟，大明出兵西北，一为抵御帖木儿帝国侵犯，另一面，对外宣称是援助别失八里。
现与帖木儿帝国战事已毕，大明实实在在占据了西域。但在名义上，这位天香公主才是西域名副其实的继承人。大明欲正名纳入西域，需得到这位天香公主的认可。如此，日后派遣官员治理西域，才能免受非议。
朱瞻墉其实并不愿见这位天香公主。当日为复仇，她甘愿委身于他父亲，如此执着的女人做起事来，往往可怕至极，甚至不择手段。对于此类女子，朱瞻基一向敬而远之。然既然是老皇爷旨意，他不得不接见，毕竟不能拂了老皇爷的颜面。
于越王府厅堂，朱瞻墉首次见到这位在京师声名远播的天香公主。为何声名远播？因公主平日出行皆戴面纱，无人看清其容貌，但她本人身上散发的香气极为浓郁，令人舒心。因此，公主之名在京师广为人知。
在京师，除他妻子孙若微、父亲朱高炽、张氏等人，几乎无人见过公主真容。此刻，公主见他，依旧蒙着面纱。
虽未见过公主模样，但仅凭她身上的香气，便给人耳目一新的感受。
“天香，见过越王殿下，愿殿下安好！”天香公主盈盈施礼，举止得体。她的声音悦耳如黄莺，身姿曼妙，尽管朱瞻墉心中最美的始终是孙若微，但他绝不否认，这位天香公主确乃一代尤物。
但朱瞻墉绝非见美色便挪不动步之人，他淡然一笑，单手虚抬道：“公主请起，不知公主殿下奉旨来我越王府，所为何事？”
天香公主起身，以感激的目光望向朱瞻墉：“天香此来，特向越王殿下致谢。殿下击溃帖木儿帝国强盗，斩杀其皇帝，为我父母家人报仇，天香心中感激不尽，特向大明皇上陛下请旨，前来叩谢殿下大恩。”
言罢，天香公主双膝跪地，朝朱瞻墉俯首。
朱瞻墉愣住，未料天香公主竟行此礼。虽对天香公主无甚好感，但人家已跪下，难道他还摆出傲慢姿态？他与天香公主无冤无仇，无须折辱于她。
于是，朱瞻墉连忙上前扶起天香公主，助她站起。
"公主殿下何必如此匆忙，速速请起，此举若为他人所见，岂非让天下以为微臣轻侮藩属之公主？"
天香公主的面纱下，双颊微晕，挣脱了朱瞻墉的搀扶，稍许拉开两人的距离。
朱瞻墉并未深思，对天香公主并无他念，他前来相会，只为敷衍家中的老者。然而一想到天香公主的身份，他便有些头痛。
实则在朱瞻墉看来，大明欲图之地，取之无妨，何需诸多借口和道义？若有人不满，一剑便可解决。如北疆，如安南，何曾不是说占即占？谁敢异议，刀剑之下，何需多言？
然朝廷文臣却不肯罢休，为何大明的文官们觉得，北疆与大明世代为仇，占之无妨；安南对大明失礼在先，亦可取之。两者皆为敌国，大明对待敌国素来不假辞色。
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