金御史目光沉沉落在温以缇身上,良久,终是重重叹了口气。
“此事急不得。你我众人的身家性命,如今尽数系于这座山寨之人手中。”
话音落下,他神色愈发恳切,“温大人,现下众人之中,唯有你们寥寥几人尚能自由外出周旋。我等一众的性命,便尽数托付于你们了。”
周遭其余官员闻言,皆是纷纷颔首附和。
在场几人里,不乏先前与温以缇心存芥蒂、平日里动辄阴阳讥讽、起过争执之人。
可此刻众人对她的看法早已悄然改观。从前只当她不过一介女流,难当大任,如今方才看清,这位温大人心思缜密、处事沉稳,遇事条理分明。
几人暗自暗自庆幸,幸亏这般棘手的局面是温以缇出面周旋,而不是他们。。
温以缇颔首应下:“诸位放心。”
顿了顿,她目光扫过一众忧心忡忡的同僚,又温声宽慰一句:“各位也不必太过颓丧。”
说罢,她下意识侧身回眸,飞快扫视一圈身后,确认无人窥探盯视,才微微俯身,压低了声音。
:当日遇乱、局势崩坏之际,我让身边一位贴身丫鬟独自突围而出。那丫头机敏果敢、心智过人,定然会拼尽全力寻觅外援,设法救我等脱身。”
此言一出,人群中立刻响起几声迟疑的低语,低声蹙眉道:“不过是个寻常小丫鬟,孤身流落在荒山野岭,自身安危尚且难保,哪里还能寻来援兵?恐怕此刻早已殒命深山了。”
温以缇神色坦然从容,眼底带着十足的底气:“寻常丫鬟自然不能成事,但我的贴身侍女香巧,一身身手、胆识气魄皆远超常人,她定然不负所托。”
众人听闻香巧竟是身怀武艺,晦暗绝望的眼底瞬间燃起几分微光。
温以缇收回目光,转头看向身侧的金御史,语气带着几分深思:“金大人,连日观察下来,这座山寨之人虽与世隔绝、行事隐秘,却从未对我等露出恶意。您不妨好好回想一番,我此前与您提及的疑点。我总觉得,此地尚有诸多被我们疏漏、未曾看透的隐秘。”
金御史闻言骤然凝神,眉头紧紧拧起。
他脑海中飞速复盘着此前的对话,想起温以缇所言。
这座看似寻常的山寨,除却大庆本土的痕迹,竟隐隐藏着外族遗留的蛛丝马迹。他当下沉下心神,细细思索其中关窍。
众人又低声议论推敲了会儿疑点,温以缇便率先告辞,转身离去。
寨中庭院僻静,晚风微凉,吹散了些许压抑的气息。
四花、曹慧心与徐嬷嬷几人无人言语。
她们如今虽比先前自在些许,不必时刻被人看管禁锢,可终究是寄人篱下、身陷樊笼的囚徒之身。
前路茫茫、音讯断绝,无人知晓外界如今是何光景,更不知朝廷援兵是否已经寻人无果、就此作罢。
无数纷乱的念头在温以缇盘旋在心底。
正当温以缇心绪沉郁之际,身侧的曹慧心忽然轻步靠近:“大人,下官心中,倒是对这处地方有几分猜测。”
温以缇微微一怔,即刻侧首看向她
偏偏此时,山道上传来阵阵错落的脚步声,数名寨中之人结伴路过此处。
曹慧心瞬间噤声垂眸,再不敢多言一字。
温以缇心领神会,神色不动,即刻收敛了眼底的探究,默契地装作无事发生。
几人一路缄默,直至和桂花婶子与王大娘等人,便一同围坐用餐。
席间众人神色如常,一如往日般闲谈寒暄,气氛看似和睦自然。
几位妇人不住向温以缇打探外界的光景,询问如今朝堂局势、民间百态。
可今日的桂花婶子,却全然没了刚才温和热忱的模样,眉眼间带着几分质疑,直直看向温以缇,缓缓开口:“你这小丫头,何必哄骗我们几个老婆子。”
“外头的世道,我们心里清楚。皇家权贵高高在上,何曾真心体恤过底层百姓?皇帝老儿又怎会耗费银钱,修建什么养济院,专门救济我们这些无家无业、一无所有的贫苦之人?”
话音落下,席间其余妇人也纷纷点头附和,语声纷纷,满是寒凉:
“说得是!寻常百姓在权贵眼中,不过是蚂蚁一般!”
“是啊,什么时候见过朝廷真心体恤贫民!”
众人此起彼伏的议论声中,都是对世道的失望。
温以缇神色始终淡然平和,从容应声:“晚辈所言句句属实,从未欺瞒各位。如今大庆境内各处修建的养济院,并非朝廷常规规制,而是一位女官一手奔走、全力筹建而成。”
四华下意识刚要唤一声“温大……”话音顿在唇边,转瞬改了口:“温姐姐说得没错。这位女官体恤民间疾苦,只为庇护天下贫苦百姓,做实事、行善举。”
“女官?”
这话瞬间勾起了一众妇人的好奇,众人纷纷侧目,接连追问:“什么是女官?女子竟也能当官?”
众人皆是生平首次听闻此事,只觉新鲜离奇,纷纷凑近过来。
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