但是出乎天赐的意料，不久事情发生了戏剧性的转机，老臣索尼得到济度准备搞宫廷政变的确凿证据，并及时禀报给太后大玉儿，这个铁腕娘子以迅雷不及掩耳之势粉碎了这伙反对派的图谋。其实，大玉儿也能够体谅议政王大臣们对福临的不满，她怎么生出这么一个痴迷不悟、倔强任性、不成大器的儿子呢？要是像武则天那样多生几个儿子，她也想把他废了。天赐听到从清宫传出的情报后分析道：“清廷虽然暂且重归往昔的平静，但是太后大玉儿没有办法劝说儿子福临回心转意，所以她必须想出一个万全之策来解决目前清廷的政治危机。我估计不出数月，又一场好戏就要在清宫上演。”
转眼到了西洋的圣诞节，今天是平安夜，相当于中国的大年三十除夕夜，傍晚时分天赐带着雪雁和两名弟兄悄悄地到城南的天主教堂去看汤若望。在晚霞的映射下，远远看到教堂那浅灰色三圆顶正中的巨大十字架熠熠生辉，耶稣的名字LHS三个硕大的拉丁字母放射出耀眼的光芒。这座青砖木结构的别致建筑格外引人注目，前面的三座塔楼像一只笔架似地耸立着。他们穿过两排庭柱来到客厅，尖顶拱形窗户上的五彩玻璃绚丽华贵、色彩斑斓，壁炉里熊熊燃烧的火焰辐射出热烘烘的暖气。早有仆役报告了贵客光临的好消息，只见汤若望兴冲冲地从楼上下来，久违多年的两个异国挚友紧紧地拥抱在一起。
汤若望兴奋地说：“谷先生，多年不见你变得更加英俊潇洒，像个风流倜傥的王子。你看我，已经变成一个胡须垂胸、弯腰躬背的糟老头了。”天赐凝望良久，调侃道：“不，你变得更加精明强干，像个朝气蓬勃的老顽童。”这对忘年之交有聊不完的知心话。天赐说：“我看你的教堂比前几年要冷清许多，那几年顺治皇帝频频光临你的教堂，如今他削发为僧，你这里也不再有门庭若市的好光景了。”
汤若望感叹道：“自从董鄂妃撒手归天后，他失去了精神寄托，在玉林秀和尚的劝说下，终于皈依佛门。这是大清帝国的不幸！”天赐说：“听说福临十八九岁时经常违背君臣之礼亲临教堂来拜访你。”汤若望说：“他十八九岁时正值青春年少，风华正茂，聪慧自信，孜孜好学，对天文、历法、生物、医学都感兴趣。他二年来苦读许多圣贤之书，明白了用武力是征服不了天下的，唯有上帝的仁爱和儒家的仁政理念才能治国平天下，仁爱是一位圣明的君主应有的美德。”天赐说：“据说福临在聆听上帝教诲时还虔诚地跪拜在耶稣圣像下。”
汤若望深情地回忆说：“那时他亲政不久，怀着一颗强烈的好奇心和求知欲，不顾朝廷的君臣之礼，两年内来教堂总计有二十四次。有时是大队人马鼓乐喧天，清除街道闲杂人群的长鞭‘啪啪’甩得震耳欲聋；有时却只带几名穿黄马褂的侍卫和几位头戴红顶花翎的朝臣。我们在一起谈论天文、历法、自然科学和社会伦理道德、宗教信仰。他仿佛不再是堂堂大清帝国的皇帝，而是一位虚心好学、谦恭求教的少年学子。君臣面对而坐，促膝谈心，非常亲昵随意，还尊称我为汤玛法，也就是汉语中的汤爷爷，似乎与耶稣结下了不解之缘。”
天赐说：“听我的朋友传教士狄龙说，中国皇帝厚待欧洲传教士汤若望的情况，通过邸报传遍了你的故乡和欧洲各国。邸报上描述，中国皇帝特别愿意同沙尔·汤若望讨论耶稣教义，还嘱咐身边的侍从官把上帝的信条、恩典、‘十戒’甚至养生术记录在典籍上。有一次中国皇帝不管外面寒风凛冽，滴水成冰，拿着圣经独自在宁静的书屋里通宵达旦地阅读。中国皇帝对西洋的跪凳和念珠特别感兴趣，还向沙尔仔细询问耶稣教规和生活习俗。圣诞节时亲自到教堂观瞻耶稣、玛丽娅和天使的神像，到马槽看耶稣的诞生之地。感恩节时中国皇帝在教堂大办酒宴，酒桌一直摆到教堂外的马路上。”汤若望灿烂的笑容掩饰不住他内心的喜悦：“你说得一点不错，确有其事。”
天赐称赞道：“你原来出身德国贵族，自身就有一种高贵的气质，又有渊博的学识，天文历法、自然科技无所不通，你温情脉脉、循循善诱，俨然是一位品学超群的长者，这些都令福临耳目一新，强烈的好奇心和求知欲驱使他多次造访。听说福临给你加封了一大堆头衔，什么钦天监正、太仆寺卿、太常寺卿，还别出心裁地发给你一张印有龙纹玉玺的极其精美的敕书，赐你为‘通玄教师’尊贵称号，从此青云直上，官运亨通。听清廷的大臣们议论，福临早朝时还给你赐坐，位居议政王大臣之上，与皇帝平起平坐。”
汤若望苦笑道：“这虽然是少年天子的一番好意，对耶稣教在中国的传播带来许多便利，但对我个人却并不是什么好事，高处不胜寒，况且还有那么多双嫉恨的眼睛在注视着你。我担心哪天好运到了尽头，厄运就会降临到我的头上。”他取出敕书和朝服给我看。敕书上写着：
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