刘琮到了襄阳，刚下马，就有急报传来。报告说：“曹操率领大军径直朝襄阳而来。”刘琮于是请蒯越、蔡瑁等人商议。东曹掾傅巽，字公悌，进言说：“如今故主刚刚去世，大公子刘琦在江夏还不知道；倘若他知道了，一定会起兵来争夺，那么荆州就危险了，这是一个不利之处。现在主公您在襄阳，又不告知刘玄德；而新野和这里只有一江之隔，他如果得知，一定会起兵问罪，这是第二个不利之处。眼下曹操率领百万大军，想要吞并江、汉地区，这是第三个不利之处。虽然有这三个忧患，但我有一个计策，可以让荆、襄九郡的百姓像泰山一样安稳，也足以保住主公您的名爵。”刘琮问：“什么计策可以保证？”傅巽说：“可以把荆、襄九郡的人马献给曹公，那么曹公一定会重重地优待主公。”刘琮呵斥道：“这是什么话！我继承先父的基业，座位还没坐稳，怎么能一下子受制于他人？我绝对不会这样做！”蒯越说：“傅公悌的话是对的。主公如果不听从采纳，就有三个危险。”刘琮说：“哪三个危险？”蒯越说：“顺从和逆反有大体原则，强大和弱小有固定形势。如今曹丞相南征北战，以朝廷的名义，主公抗拒他，以臣子的身份抗拒君主，这是违背道义的，这会使国家有危险，这是其一。主公凭借刚建立的楚国来抗拒中原的百万大军，这是形势危险，这是其二。主公势力弱小，一定会向刘玄德求救来援助，估量刘玄德怎么足以抵挡曹公？如果他足以抵挡曹公，那么刘玄德怎么会甘心处于主公之下呢？这会使自身有危险，这是其三。有这三个危险，却还想与曹公争高低，就如同用一块土去填大海，难道不是很难吗？况且荆、襄的众人，听到曹公的兵势如狂风，威风如雷电，还没开战就先胆怯了，怎么能与他对抗呢？”刘琮说：“诸位说得有道理，不是我不听从，怎么忍心把先父的基业一下子就废掉呢？这实在是会被天下人取笑啊。”话还没说完，一个人昂首挺胸地走进来说：“我有几句话是为了荆、襄的长久考虑，还能听我说说吗？”众人一看，原来是荆州的上宾，山阳高平人，姓王，名粲，字仲宣。他的曾祖父王龚，在汉顺帝时担任太尉。祖父王畅，在汉灵帝时担任司空。父亲王谦，是大将军何进的长史。王粲年幼时，去拜见左中郎将蔡邕。当时蔡邕高朋满座，听说王粲来了，急忙倒穿着鞋子出来迎接他。王粲容貌瘦弱，身材矮小，在座的客人都很惊讶地说：“蔡中郎为什么唯独敬重这个小孩子呢？”蔡邕说：“这是王公孙，有奇特的才能，我比不上他。我家的书籍文章，都要给他。”十七岁时，司徒征召他，任命他为黄门侍郎，因为西京混乱，都没有赴任。到荆州来避难，刘表把他当作上宾。王粲博学多闻记忆力强，别人都比不上。和人一起走，看到路边的石碑，别人问他：“你能默默地背诵吗？”王粲说：“能。”于是让人背诵，一个字都不差。看别人下棋，棋局被破坏了，王粲能重新摆出来。下棋的人不相信，就用手帕盖住棋局；王粲另外拿一副棋摆出来，让他们比较，不差一道一子。他又擅长计算，他的算术很精通，拿起笔就能写成文章，不用修改。着有诗、赋、论、议六十篇。当时他对刘琮说：“我有愚蠢的计策，希望能进献给将军，可以吗？”刘琮说：“我愿意听听。”王粲说：“天下大乱，豪杰纷纷崛起，现在在仓促的时候，强弱还没有分清，所以人人都有自己的心思。在这个时候，家家都想做帝王，人人都想做公侯。看看古今的成败，能先看到机会的，就能享受福气。现在将军自己估量，和曹公相比怎么样？”刘琮说：“我比不上。”王粲说：“据我所听说的，曹公是杰出的人物。雄才大略在当时是第一，智谋出众，在官渡打败袁绍，把孙权赶到江外，在陇右驱逐刘备，在白登打败乌丸，以上三句，都是张隙虚假妄作，不是王粲原本的话，这是裴松之所批判的。平定消灭的功绩，常常如同神明，不可胜数。今天的事情，去留就很清楚了。将军如果听我的话，卷起铠甲倒转兵器，顺应天命，归附曹公，他一定会重重地对待将军。差不多能保住自己全家，长久地享受福禄，传给后代，这是万全的计策啊。我王粲在乱世中流落，在这个州寄托性命，承蒙将军父子的重用，怎么敢不尽心说话！将军明智地听从，不要让自己后悔。”刘琮说：“先生的教导，虽然是这样，也需要禀告母亲知道。”蔡夫人在屏风后面转出来说：“仲宣的话，公悌的谋划，异度的见解；关于兴衰的事情所见相同，何必告诉我。”就派人写投降书，让宋忠悄悄地直接去曹公那里送投降书。宋忠一直到了宛城，见到曹操，献上投降书。曹操非常高兴，加封宋忠为列侯，赏赐衣服、马鞍和马匹，吩咐让刘琮出城迎接，就让他永远做荆州的主人。
宋忠辞别曹操返回襄阳，快要渡过长江的时候，在路上碰到一支人马。宋忠没有路可以躲避，只能去迎接，原来是关云长。关云长盘问宋忠，宋忠很害怕，不敢隐瞒，只能把实际情况告诉他说：“刘荆州已经去世，拥立刘琮做了主公。听说曹操的军队到了，派我送投降书到宛城，去投靠曹操了。”关云长听了非常吃惊，于是抓住宋忠来见刘备。关云长详细地说了这件事。刘备听说后，扑倒在地上痛哭。不知道他性命会怎么样。
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