所有出征仪式结束后，皇帝在里三层外三层的保护下，走下了点将台，径直消失在人海中。为了保护皇帝的安全，还有十个跟皇帝穿戴一样，相貌近似的人各自钻进了战车。
如此安排，都是“三才人”房星瑞的主意，因为皇帝亲征，皇帝的人身安全是第一要务，所以找了十个替身，就是为了迷惑潜伏在城中的间谍人员，避免皇帝被暗杀。
大军开赴前线，走在最前面的是第一列队，因为第一列队是急先锋，也是机动部队，主要任务就是抓住战机，消灭敌人的有生力量，及时遏制战事恶化。
急先锋部队带队的不是别人，正是虎贲营的副使。本来因为虎贲营全军覆没之故，副使是有重大责任的，原则上是要被砍头的，但是在安仕全的努力下，皇帝南宫客没有追究，反而重用让其当急先锋的指挥者。
能重用虎贲营唯有成活下来的副使，也不是安仕全有多大能耐，能说动皇帝不杀副使，而主要是因为朝廷确实没有合适的人选担任此职，只好让副使带队将功补过了。
急先锋的指挥者，也就是虎贲营副使，皇帝南宫客特意封他为先锋将军。先锋将军带着自己的十万大军，出了丰都城，直赴前线，就是为了能更快截下向丰都城急行军的叛军。因为叛军离丰都城越近，对朝廷的威胁也就越大，这一点皇帝南宫客是明白的，所以他不杀先锋将军，也是因为先锋将军一直在前沿，是最了解西北塔河军和王选军的唯一之人。
自古打仗，知己知彼，才能百战不殆。先锋将军为了立功，也是拼了。
带兵多年的先锋将军在战略上虽然藐视敌人，但是战术上却重视敌人，他知道，叛军是马背上的民族，是彪悍善战的，千万不可大意。
急先锋经过两天的急行军，跨过渭河来到宋村。从跨过渭河后，一路上到处都是逃难人员，有的甚至衣不遮体，更有甚者，几天都没有进食，倒在地上起不来，反正就一个字惨不忍睹。虽然先锋部队还没有和叛军遭遇，但是因为狼狈为奸一路烧杀搞破坏，许许多多的村子早已变成无人区了。
先锋部队到达宋村后，发现宋村早已面目全非了，到处都是浓烟滚滚，遍地都是尸体，但是就是不见叛军踪迹。就因为这一点，让先锋将军百思不得其解，也不明白为何叛军还没有到达，村子却被烧，村民却被杀。
为了安全起见，先锋将军命令部队在宋村头原地休息，自己亲自带着侦察人员前去查看。当走到村尾的时候，突然发现被烧焦的残垣断壁满目疮痍的房子后面窜出一饥妇人，满脸都是土灰，只看见白眼球在打转。
妇人因为受了惊吓，看见先锋将军，或许是因为看见先锋部队人员所穿服装跟屠村人员近似，所以吓得瑟瑟发抖。因为害怕，居然把还在襁褓中的孩子弃于草间，然后惊慌失措的逃跑了，随后便顾闻号泣声，而妇人却挥涕独不还。
“去把孩子抱起来，好生照顾。”先锋将军对随从人员命令道。
“是，将军。”一个士兵前去抱起孩子，转身向军营走去。
真是惨绝人寰的啊，叛军还没有到达，一路的村子就变成白骨蔽原野，千里无鸡鸣。这一切都是二人狼狈为奸干下的坏事，真是坏到了极点，如此便可想到，凡叛军经过的地方，不知道还会变成什么样子。
只是众人不知道，干下如此禽兽不如的事情不是叛军，而是夏邑狼狈为奸二人所为。
正当先锋将军还在纳闷地时候，突然有人来报。
“报——将军，隔壁村子突然起火，不知道是何人干的？”
“查，马上去查清楚，到底是什么情况。”
“是，将军！”报告之人，一个漂亮的转身，然后消失在村头。
“将军，我看这里面一定有古怪，叛军还没有到达，村子就被屠了，这说明有人提前动手了，不知道所为何人啊，太奇怪了！”
“本将军如果知道，还让你在这里问？”
“是，将军，末将多嘴了。”
“不不不，你说的有道理的，这也是本将军一直纳闷地地方。但是这个情况一定要得到遏制，不然影响士气。如此残忍之手段，前所未有啊！”
“是，将军，我们现在该怎么做，是继续行军还是就在这里安营扎寨？”
“前方是什么地方？”先锋将军用手指了指前方问道。
“将军，前方五十里便是被叛军占领的城池，叫任留。不过，估计城中老百姓基本没有活口了。”
“嗯，知道了。命令：由你带队，前锋三万人急行军直插任留城外，其他将士后续跟进。但是切记，一旦到达任留城后，千万不要急躁攻城，要先围而不攻，听明白了没有？”
“明白，将军，末将领命。”
先锋将军的副手不是别人，正是“三才人”房星瑞的独子房文卿。房文卿在军中地位不是很高，但是因其父亲是朝廷大员，一般人都会高看的，不然先锋将军也不会重用他的呢，更不会选他做副将的了。
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