战斗尘埃落定，我发现自己甚至都没有机会看一眼来到我们村子的法师。战斗一结束，士兵们就离开了，留下我们处理善后。
他们只留下几个人在附近的树林里寻找怪物回来的迹象，但最终，他们什么也没找到。就好像战斗从来没有发生过一样。
在森林中执行任务的其他野兽猎人终究未能归乡，他们的失踪被正式宣告为死亡。他们队伍中唯一的幸存者成了那次失败行动的无声见证，也成为了一段沉重的记忆。
我父亲在战斗中幸存下来，但他受了重伤，正在家里慢慢康复。他恢复知觉后，把我叫到他的床边。
随着收获季节的临近，他让我去铁匠铺帮罗尔夫。这是他们一年中最忙的时候，以我父亲的情况，他根本无法工作。
“我明白你对铁匠技艺并不熟悉，”父亲语重心长地说，“但你头脑灵活，向来机敏过人。罗尔夫虽然勤奋，但论智慧不及你。我需要你辅助他接收订单、跟踪进度，并在铁匠铺可能需要的其他事务上给予帮助。”
我被突如其来的责任吓了一跳。我以前从未涉足铁匠铺，现在有人请我帮忙经营它。这意味着我在森林里狩猎旅行的结束，但我不能拒绝父亲的请求。
“我会尽我所能，父亲，”我虚弱地说，对自己不确定。
但是一直在听我们谈话的罗尔夫开口了。“父亲！我可以管理铁匠铺！”
我父亲叹了口气。“你和我一样清楚，你一个人做不到，”
“我……我肯定能做到的！”罗尔夫回答。
“罗尔夫，其实大家都很尊重你的劳动成果，”父亲劝说道，“不如就让斯达克帮你监督工作流程，查看各项事务的进展情况如何？他能帮你分担压力，也能确保每项工作顺利完成。”
罗尔夫还想抗议，但见父亲不改变主意，他叹了口气，似乎最终还是接受了。“好吧，跟我来，斯达克。”
罗尔夫勉强同意了，我们一起走向铁匠铺。起初我很紧张，但罗尔夫很有耐心，告诉我需要做什么。
随着时间的推移，我对自己的能力越来越有信心，很快我就开始帮助罗尔夫处理从订单到维修的一切事情。
在铁匠铺的工作繁重而漫长，但其中蕴含的满足感却是独特的。虽然它缺少了狩猎时的激情与冒险，但却带来了另一种实实在在的成就感。我清楚地认识到，我正在为我的家庭和村庄做出实质性的贡献，这种感觉同样珍贵而深刻。
每一天，我都被铁匠铺中金属与金属撞击的连续叮当之声以及炽热的锻造环境所包围。与罗尔夫共同工作的日子里，我从最基本的敲打钉子、打造马蹄铁做起，随着时间的推移，罗尔夫开始对我委以重任，让我参与到更为关键的工作环节中去。
随着时间的推移，我发现自己对铁匠艺术越来越感兴趣。
“好吧，如果我已经在这里了，我还不如学些新东西……”我想，在大约一周的工作之后。
尽管我在铁匠铺的工作中找到了一定的价值感，但内心深处的热情仍指向另一个方向——回归森林，追寻狩猎和探索的足迹，不断提升我的魔法技艺。因此，即使在汗流浃背地锻造时，我脑海中仍然萦绕着有关新咒语的研究以及改良狩猎工具的各种构想。
“或许我可以让罗尔夫帮我制作自己的动物陷阱……”然后我可以自己去森林里打猎，而不必依赖老斯文。这也意味着我可以在那里更深入地寻找一些草药，并自由练习我的魔法。
这个想法让我欣喜若狂；我仍然每天尽职尽责地练习魔法，这几乎已经成为一种例行公事，就像吃饭一样。但是我暂时没有时间想出任何新的咒语。
***
因为我决定要锻造自己的狩猎装备，所以在尝试任何实验之前，我试图专注于学习更多关于锻造本身的知识。
尽管起初罗尔夫对于我在铁匠铺的工作持保留态度，不愿接受我的协助，但在丰收季节带来的大量农具维修及新工具制作订单面前，他很快就意识到了我的帮助不可或缺，并为此对我表达了感激之情。
随着时间的推移，我在铁匠铺的工作越发深入，我察觉到罗尔夫对于铁匠工艺的理解尚停留在表面层次。他只是学会了按部就班地重复某些工序，却不清楚为何要执行这些步骤背后的原理和技术细节。这就像是他手中挥舞的铁锤，有力却不精准，欠缺那份对技艺深层领悟所带来的匠心独运。
每当我问他某种特定技术或方法背后的原因时，他都会简单地说，“是这样做的。”这种情形确实让人感到颇为沮丧，因为它限制了我对铁匠技艺的深入理解和实践能力的提升。
看来要等到父亲康复，能够重新开始工作，我才能获得任何关于锻造的有用信息。
随着时间的推移，罗尔夫对我的协助愈发珍视。然而，我注意到他对我始终保持着微妙的戒备，似乎误以为我觊觎他的工作，或是试图通过展现出超凡的能力来超越他。
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