小溪的源头是离姥娘家十几丈远的井台子，井是石头券的，清清的水咕嘟嘟的往上翻花，水里看的见螃蟹在生有青苔的石板缝里出出进进。有的半大小子充能，叉着井壁下到水面捧水喝。那水可凉呢甜丝丝的。
小媳妇、姑娘们好坐在井口边的青石板上洗衣服，清清的井水哗啦哗啦流着，一不小心衣服就被冲跑了，引起一阵惊叫和笑骂声，紧接着就是棒槌槌衣的噼噼啪啪声。
今天，洗衣服的人不多。穿着红褂子的柳玉莲和白刃从泉口边过，显得特别扎眼。
女大十八变，从小好看的柳玉莲变得更好看了。才十四五岁的人，腰已变得细溜的，胸脯也有些耸了。
佟有财想招呼她一声，转脸一想，又改变了主意。扬手把才摘的一大把红红的托盘果子，扔到柳玉莲跟前的水里。
托盘溅起的水，嘭了柳玉莲一脸，吓了她一大跳。仰脸一看是佟有财，笑笑想说什么。再看看水里，瞄见红红的托盘果子，被清清的溪水带着正飘向远方，她惊叫一声，忙的连鞋也没顾的上脱，就跳进没膝深的水里捞起来。白刃一时没反应过来，东瞅西瞅，看到树荫下的佟有财，咧嘴笑了。
白刃喜欢到姥娘家去。
喜欢去，不仅那里有好吃的，还因为姥娘家有把东洋刀。
那是把木把、带锈、细长的刀，立起来和白刃差不多高。娘（家迁到南京后，改叫妈啦），每次都担心怕东洋刀，划破百忍的手拉伤脸。面对抱怨，姥娘总是叨叨，谁知您爹爹非得留它，说是辟邪的。
一把烂刀，避什么协。
这刀杀过人，杀过人的刀避邪！
白刃长大了才知道，这刀的确杀过人，是在马蔡庄杀的。日本人，几乎把一个庄的都杀绝了。有个秀才，五十岁才得的儿，稀罕的捧在手上拍掉了，含在嘴里怕化了。那次也叫日本人杀了。秀才疼的得了失心疯，疯疯癫癫的儿呀儿的喊了好几年，后来掉进不老河里淹死了。
妈妈后来告诉白刃，那是她表舅，一家人从那绝户啦。
白刃记得刀刃上有几个缺口，不知是杀人蹦的吗，只知那东洋刀的确是从马蔡庄来的。
秀芝是佟清河同他老婆二云从卖人市买来的。
佟清河是佟清礼的本家兄弟。
当时秀芝的侉娘在她和妹妹的头上，每人头上都插了根草棍，把她俩领到了涟泉煤矿东的卖人市。
娘三个很凄慌，老家邳县本来就有要饭的习惯。有什么办法，沂蒙山的山水一下来，家乡就成了汪洋，庄稼绝收是常事，人总得活下去。今年，秀芝的爹又得了痨病，三十来岁的人，喘气拉风箱似的，腰弯的像大虾，青筋在脖颈上怖撩的，近日痰里也带了血。看病的先生说，得吃些好的，不然难度过今秋。
瘦刮的佟清河，买牲口样围着小姊妹打了几个踅。人是黄不寡瘦的，脸盘端正，五官清秀，槽头买马看母，丫头的娘要不是瘦，也挺受看。
佟清河提着水烟袋，重重的点了下头，用水嗽嗽口。
他的牙黄的像礓泥瓣子，老婆二云总说他嘴里有死猫烂狗的味。佟清河为了去掉嘴里的味，没少用过偏方，连生鸡舌头他都漱了不知有多少。
晚上两口子那个时，他总喜欢衔着二云薄薄而又红艳的嘴唇。二云每当这时，都如案子上待宰的羊，眼里噙着泪，拼命的甩着头。有几次竟像抽风似的，干呕了半天，影响了佟清河的好情绪，关键的时候总也打不起火。算命的说他俩有夫妻相没夫妻缘。为此，二云也同意他买个小。
佟清河挑中了秀芝，这丫头十二三岁，能养成美女。他相信自己的眼睛。每次到集市买牲口、买家畜，他从没走过眼。凡是他看的好的，即使癞皮生病的，都能调养的百里抽一。
赶车的把式穿着黑布对襟棉袄，藏蓝色的裤子用青绑腿紧紧扎着。人利落，胶皮轱辘的三匹马拉的车，更是威风，车上用新苇子蓆罩成穹顶，穹顶前后都用崭新的红布蒙着。
秀芝一步三回头的上了车。
这是她今生最后一次见娘。娘搂着妹妹浑身打着颤，眼泪一串串落着，摆摆手，一句话也没说。
秀芝不怨娘，娘疼她，家里挨饿，刷锅水也是让她先喝。怨谁？爹病、地少、水淹，娘有什么法呦。
二云不大喜欢秀芝，她嫌秀芝大妖了点，再看她娥眉狐目，从心里有不祥的感觉。别说，有时，女人的感觉很灵也很超前。
秀芝是在下傍晚到的村里。
她的到来很快惊动了全村。
佟清河与他的堂哥佟清礼不一样，虽然也是村里的大户人家，不是多仗义，但待人和和气气的，左邻右舍有事也很讲究。
村里的女人说：看她那眼，狐狸精似的。
蹲在门口吸大烟袋的男人说，腿真长。
姥娘死后，姥爷的家人少，门过道两边的南屋空着。姥爷让独自带着孩子，没地方偎的地主小婆住。
南屋中间是个过巷子东西各一个小屋，分住着地主小婆和她相依为命的儿子。奇怪的是她的儿子不喊她娘，总是喊她婶子。
在有钱人家，即使自己生了孩子，因为小老婆地位地下，孩子也是不能称呼她娘的！
要知后事如何，请听下回分解。
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