三更的梆子声刚过，死牢的铁门突然发出刺耳的吱呀声，像是生锈的铁器被硬生生撕开。扁鹊正借着从铁窗漏进来的月光，用一块磨尖的碎瓷片在砖缝里刻写“痢疾后期需温补，忌生冷油腻”的字样。铁链随着他抬头的动作猛地绷紧，在手腕上勒出更深的红痕，痂皮裂开的地方渗出血珠，滴在布满青苔的青砖上，晕开一小朵暗红的花。
昏黄的灯笼光晃进来，照亮狱卒赵二虎那张素来横肉丛生的脸。此人常年穿着件洗得发灰的短褂，腰间别着根包浆发亮的牛皮鞭，左眉骨上有道月牙形的疤——那是十年前他刚当狱卒时，被个江洋大盗用铁链子抽的。往常他来巡牢，眼神总像淬了冰，鞭子甩得噼啪响，可此刻那脸却皱成了苦瓜，灯笼穗子在他胸前乱晃，倒比他颤抖的身子更厉害些。
“你……你想干什么？”隔壁牢房的药农陈老汉挣扎着坐起来，沙哑的声音里满是警惕。上个月他偷偷给扁鹊藏了半块窝头，被赵二虎发现，不仅窝头被踩成泥，还被拖到院子里打了二十鞭，至今后背还结着紫黑的痂。此刻他扶着墙，指节因为用力而发白，像只护崽的老母鸡。
赵二虎没理会陈老汉，眼睛直勾勾地盯着扁鹊，喉结上下滚动了好几下。他突然“噗通”一声跪在青砖上，膝盖撞地的闷响在死寂的牢房里炸开，惊飞了梁上栖息的几只蝙蝠，黑影扑棱棱地掠过灯笼光，投在墙上像鬼影。
“扁鹊先生……”他的声音劈了个叉，像是被砂纸磨过的铁片，“俺……俺求您个事。”说着，他又往前挪了两步，膝盖在地上蹭出刺耳的声响，“俺娃……俺娃快不行了！”
这话像块石头投进死水，牢房里瞬间炸开了锅。最里头那个因“抗税”被关进来的秀才张启山，正借着月光默写《伤寒论》，此刻笔都掉在了地上；斜对面的织工老王，原本蜷在稻草堆里咳得喘不上气，闻言猛地直起身子，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。谁都知道赵二虎是牢里的“活阎王”，去年冬天，有个犯人冻得快死了，求他给口热水，他直接把一盆冰水泼过去，笑着看那人在地上抽搐。可此刻，这个“活阎王”却趴在地上，后颈的筋络突突地跳，竟像头被逼到绝路的困兽。
扁鹊放下用来刻字的碎瓷片，指尖沾着的砖屑混着干涸的血迹。他闻到赵二虎身上的酒气里裹着股焦灼的汗味，那气味顺着门缝钻进来，带着股熟悉的腥甜——是幼儿急惊风发作时，家长身上特有的慌乱气息。二十年前他在乡下行医，见过太多这样的父亲，平时对娃非打即骂，真到娃命悬一线时，能把自己的命都豁出去。
“说症状。”扁鹊的声音很轻，却带着不容置疑的稳。他挪到牢门前，铁栅栏的影子在他脸上割出明暗交错的纹，“发热否？抽搐否？眼神直否？”
赵二虎猛地抬起头，灯笼光照亮他眼角的红血丝，像爬了两条蚯蚓：“都有！烧得像块烙铁，浑身抽得像筛糠，眼睛瞪得溜圆，跟庙里的判官似的！府衙的医官来了，摸了摸脉，就开了剂‘安神汤’，喝下去半点用没有，现在……现在连哭声都快没了！”他说着就去拽扁鹊的铁链，却被铁栅栏挡了回来，指关节攥得发白，指节缝里还嵌着昨天揍人的时候蹭到的泥，“先生，您当年给李县丞的孙子看过惊风，一贴药就好，您救救俺娃，求您了！俺给您磕头了！”
他“咚咚咚”地磕起头来，额头撞在青砖上，发出沉闷的响声。不一会儿，那片青砖就洇开了块深色的印子，不知是血还是汗。扁鹊的指尖在栅栏上顿了顿，铁条上的锈迹沾在指腹上，像层褐色的痂。他想起李县丞的孙子，那孩子惊风发作时口唇青紫，四肢僵直，他先用“掐人中、刺十宣”的法子急救，放出几滴黑血，再灌下“钩藤饮”，半个时辰就缓了过来。可眼下，别说药材，连根像样的针都没有——他藏在鞋底的那根针灸针，前天被赵二虎搜身时搜走，还被当成“暗器”狠狠踩断了。
“你家有灶心土吗？”扁鹊突然问。灶心土就是柴火灶锅底的黄土，经百火熏烧，性温，能温中止呕，是治小儿惊风的偏方。
赵二虎愣了愣，脸上的横肉挤在一起：“就是……就是柴火灶锅底结的那层黄土？有！俺婆娘天天烧灶，锅底结得老厚，黑黢黢的，刮下来能装小半袋！”
“有醋吗？”
“有！上个月打酱油的铺子里换的，还剩小半瓶，俺婆娘舍不得用，说留着蘸饺子！”
“有竹筷吗？”
“有！粗的细的都有！俺娃爱啃竹筷，家里备了好几根！”赵二虎答得飞快，眼睛里渐渐有了光，像快要熄灭的油灯被添了点油。
扁鹊点点头，声音透过栅栏传出去，带着砖缝里的潮气：“取灶心土三升，用井华水——就是清晨刚打的井水，别用缸里存的——煮半个时辰，火别太旺，就用小火慢慢熬。煮好后澄一澄，倒出上面的清水，加醋半碗，再温到不烫嘴，给娃灌下去。灌的时候用竹筷撬开嘴，撬开一点就行，别伤着娃，慢慢往里倒，别让他呛着。”
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