时光荏苒，在钟家不计代价的顶级资源供养，以及沐风云后续又调配的数次温和固本培元的药方辅助下，钟鹿鸣的伤势恢复速度，超出了所有人的预期。
一个月后，静室之门再次开启。
走出的钟鹿鸣，虽不复巅峰时期的圆融饱满，脸色依旧带着几分大病初愈后的苍白，身形也略显清减。
但那双深邃如星辰的眼眸，已然重新焕发出内敛而睿智的光彩。
他周身气息沉稳，虽不及全盛时的浩瀚，却自有一股洗尽铅华、返璞归真的韵味。
最令人惊喜的是，那曾经萦绕不去的灰败死气彻底消失，取而代之的是一种勃发的、充满生机的活力。
更令人意外的是，祛除了“噬道幽冥蛊”这附骨之疽，钟鹿鸣停滞多年的修为瓶颈，似乎都隐隐有了松动的迹象。
钟家上下，自然是欢欣鼓舞。
钟鹿野更是拍着沐风云的肩膀，差点把他拍散架，嚷嚷着要摆上三天三夜的庆功宴。
然而，出乎沐风云意料的是，钟鹿鸣在简单处理了一些积压的紧要家族事务后，并未如沐风云所想，立刻着手联合他，对沙家施压或展开报复，以清算旧账。
这一日，钟鹿鸣将沐风云单独请到了自己的书房。
书房内陈设古朴，唯有窗外北部湾特有的、带着咸腥与凛冽的海风隐约透入。
“沐小友，伤势能愈，全赖小友妙手回春，此恩，鹿鸣永世不忘。”
钟鹿鸣亲自为沐风云斟上一杯清心凝神的灵茶，语气真诚。
“前辈言重了，侥幸而已。”
沐风云谦逊道，心中却有些疑惑钟鹿鸣单独找他的用意。
钟鹿鸣饮了一口茶，目光投向窗外翻涌的云海，声音变得有些悠远：
“沙家之事，看似是我钟家与沙家的恩怨，但小友可知，沙万壑为何敢如此肆无忌惮，甚至在我重伤之际，悍然截杀我钟家寻求‘生机’的队伍？”
沐风云心中一动：“前辈是说……沙家背后，另有主使？莫非是那下‘噬道幽冥蛊’之人？”
钟鹿鸣点了点头，又缓缓摇头，眼中闪过一丝冷芒：
“是，也不全是。沙家，充其量是一把比较锋利的刀。而握刀的手，以及那下蛊的幕后黑手，指向的是同一个地方——北部湾真正隐于幕后的掌舵者，也是我钟家与沙家名义上的……上宗。”
“上宗？”沐风云眉头微蹙。
他知晓北部湾三大势力明面上是钟家、沙家以及另一个较为低调的“海魂殿”，却从未听说过有什么凌驾于他们之上的“上宗”。
“不错。”
钟鹿鸣放下茶杯，神色凝重。
“‘玉真宗’。一个隐于北部湾极北‘永寂冰原’深处，极少露面，却掌控着北部湾真正命脉与秩序的古老宗门。”
“沙家，不过是玉真宗摆在明处，用以制衡乃至打压我钟家的一枚棋子。”
“而对我下蛊，意图让我在昏迷中悄无声息消亡的……也正是玉真宗之人！”
沐风云倒吸一口凉气。他原以为敌人是沙家，或者是某个与钟家有仇的隐藏势力，却没想到，矛头直指北部湾的终极统治者！
这潭水，比他想象的还要深不可测！
“他们为何要这么做？”沐风云沉声问道。
钟鹿鸣眼中闪过复杂之色，有愤怒，有无奈，也有一丝深藏的锐意：
“因为钟家的发展，在某些方面，触碰了玉真宗默许的底线，或者说……威胁到了他们对北部湾的绝对掌控。”
“更因为，我无意中，窥探到了一些玉真宗与当年‘车离王朝’覆灭之谜有所关联的蛛丝马迹。”
车离王朝！
再次听到这个名词，沐风云心头剧震。
“此事牵涉太大，沙家不过是马前卒。若要真正解决问题，根除后患，并非单纯击败沙万壑那么简单。”
钟鹿鸣看向沐风云，眼神诚挚而深邃。
“风云，我知你非池中之物，北部湾乃至整个归墟，都非你久留之地。但你于我钟家有恩，更卷入此局。”
“有些事，有些真相，我觉得你有资格知道。或许，对你追寻自己的道路，也有所裨益。”
他站起身，对沐风云做了一个“请”的手势：
“随我去一个地方，见一个人。到了那里，许多疑惑，或许能解开一二。”
沐风云心中疑惑更甚，但看着钟鹿鸣郑重其事的样子，点了点头，没有多问。
两人悄然离开镇海堡，并未惊动他人。
钟鹿鸣伤势未复，无法进行长距离的撕裂空间穿梭，但他对北部湾地形了如指掌，带着沐风云穿行于一些隐秘的路径和短程传送阵。
约莫半日后，他们来到了一片令人心悸的区域。
这里仿佛是世界尽头，万物失声。
前方，大地如同被一柄无形的巨斧劈开，出现了一道深不见底、宽达数百里的巨大峡谷裂缝。
裂缝边缘，岩石呈现出一种诡异的、仿佛被岁月和某种力量同时侵蚀过的灰白色，寸草不生。
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