“人类，你已擅自涉足我们守护的圣地。”红眼蛇怪语气中透露出威严。
“真是奇了，守卫者竟未对他采取行动？”绿眸蛇怪露出疑惑的神情。
“或许是疲于职守，已至生命的尽头。”红眼蛇怪沉声解释。
空气似乎愈发凝重，压迫得人几乎喘不过气来。
陆蕴毫不退缩，直言道：“我来此，是为了寻找苦尔诺根。”
“踏足森林的人类，无不为此而来，然而皆无功而返。”红眼蛇怪审视着陆蕴，“我们建议你，尽快离去。”
陆蕴目光坚定：“我深知，每有所得，必有所失。请允许我尝试一番。”
“既如此，便随我们来。”两蛇抖落身上的土石，缓缓步入身后的幽暗长廊。陆蕴紧随其后，毫不迟疑。
红眼蛇怪开始缓缓叙述：“自远古以来，我们的子孙便受困于这片密林之中。无数的蛇儿逝去，更有许多沦为原始力量的奴隶。”
三人两蛇行至一棵参天橡树前，陆蕴惊愕地发现，这棵树的树冠竟连绵不绝，似乎覆盖了整片土地。他并未意识到，这棵树的主干之庞大，甚至超越了鸿舟镇的范围。
绿眸蛇怪戏谑地问：“这景象，是否让你感到震撼？”
陆蕴低头看着手腕上那清晰的线条，沉声道：“就是这里，苦尔诺根藏于树上？”
“你未免太过天真。”红眼蛇怪冷笑道，“若你能将此橡树伐倒，我们便会告诉你苦尔诺根的下落。”
陆蕴面露惊讶：“你们这是在戏弄我吗？即便我用尽一生，也未必能伤它分毫。”
“这便是我们为何劝你离去的原因。”绿眸蛇怪说着，尾巴轻敲地面，发出清脆的声响。
瞬间，三只体型更为庞大的蛇怪从暗处涌现。
红眼蛇怪面无表情地问：“那么，你是选择挑战，还是放弃？”
陆蕴眼中闪烁着坚定的光芒，他谨慎地审视着眼前的五只蛇怪，沉声道：“我既然已经来了，便会尽我所能协助你们。但你们必须明白，单凭一位外来者的力量，想要彻底解决问题并不现实。”他缓步走向红眼蛇怪，语气中透露出不容置疑的决断，“将关于这棵橡树的一切，详尽地告诉我，这样我才能制定出合适的对策。”
红眼蛇怪微微颔首，似乎对陆蕴的坚定态度感到满意，它缓缓走向橡树，沉声道：“这棵橡树，实则是参普罗的残躯所化。蛇祖苦尔诺汗将它种植于此，意在以它的力量对抗原始力量的侵蚀。”
陆蕴听着红眼蛇怪的叙述，心中涌起一股莫名的熟悉感，他努力回忆着，却始终无法想起在哪里听过这个名字。
红眼蛇怪继续道：“橡树赐予了我们无尽的生命，但同时也悄然吸走了大地的养分。随着时间的推移，我们发现自己越来越离不开它。森林中的空气虽然让我们的身体充满了力量，却也渐渐腐蚀了我们的思想。”
“为了彻底了解橡树的情况，蛇祖决定亲自深入地下，探寻树根的奥秘。然而，它进入地下后便再未归来。”红眼蛇怪伸手欲触碰树身，却在触及前骤然收回，“自那以后，我们的族群便开始了漫长的等待，直到今日。”
陆蕴眉头紧锁，问道：“在蛇祖离开的这段时间里，难道就没有其他蛇怪尝试过砍伐森林或这棵橡树吗？至少也应该在树身上进行过一些探索吧？”
红眼蛇怪摇了摇头，沉声道：“蛇祖严令，在它归来之前，任何族员都不得触碰橡树。这是我们的铁律。”
陆蕴凝视着它们，沉思片刻后问道：“那些曾经来到此地的人类呢？他们中应该有人留了下来，他们尝试过哪些方法？”
红眼蛇怪回答道：“有人试图用斧头砍伐，有人尝试放火焚烧，还有人施展魔法。然而，都未能对橡树造成丝毫损伤。”
陆蕴心中默默思索着，人类所能使用的手段似乎都已尝试过，却都未能奏效。那么，除了兵器、火焰和魔法之外，还有什么方法可以尝试呢？
他抬头望向红眼蛇怪，眼中闪烁着坚定的光芒：“给我工具，我必须亲自爬到树上去，观察它的情况。只有这样，我才能找到解决问题的关键。”
蛇怪们互相对视一眼，似乎在交换着意见。最终，红眼蛇怪点了点头，沉声道：“我们相信你。但你必须记住，你的承诺——你不会逃。”
陆蕴郑重地点了点头，他的目光中充满了决心与信心。
蛇怪精心为陆蕴准备了一套攀爬工具，他迅速穿戴整齐，毫不犹豫地开始了对巨树的征服。
然而，这棵橡树似乎不同寻常，它的表面布满了皱纹，且流淌着黑紫色的汁液，散发着诡异的气息。随着陆蕴逐渐攀升，周围的空气愈发沉重，夹杂着一股难以言喻的腐臭味。
“呼哈！”陆蕴喘息着，他感到呼吸越来越困难，不得不暂停攀登，在粗壮的枝干上寻找一个平稳的落脚点。他抬头望向更高的地方，心中涌起一股无力感：“看来我只能到达这里了。”
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