张之焕和左骑将军派了几班人马，搜寻几日未果，两人极度忐忑，终是顶不住压力，决定修书至洛京，将阿凝调虎离山、抗击叛军之事交待清楚。
与此同时，被派去北边的暗卫带着几名恢复体力的粮军士兵御马先行赶回洛京，受伤的右骑将军和剩余粮军则在其余暗卫的护送下，乘坐马车回洛京。
穆尘潇第三回疗程结束后，正在休养期内，心情愉悦。前线消息，姚刚带领的五万将士力阻蛮军南下，双方打得不分胜负，异常惨烈，但终究是成功拖住了蛮军。而骠骑将军率领的十万大军即将从东北方向到达前线战场，同姚刚一起，围堵北漠蛮军。
秦关叛军的不知所踪，他已丝毫没放在心上，只要粮军顺利返程，十万大军也顺利南下围堵蛮军。其余的都是小事。
令他最开心的还是粮军六日之后就会到达洛京。他甚至有闲情找来了礼部官员，问询关于登基立后的礼节事宜。
秦一和凌卿先行接到从暗卫传递而来的消息，后又拿到张之焕传来的急报，阿凝为了确保粮军顺利将粮草运至燕然山，不惜采用调虎离山之计，身先士卒，于梁山口对抗秦关叛军，不幸战死，遗体仍深埋于梁山口巨石之下。
两人心神俱颤，目瞪口呆，不知所措，这一路披荆斩棘，他们太清楚阿凝在穆尘潇心中的地位了。阿凝的逝亡会给他带来怎样的冲击，两人无法想象。
“这……这下该如何是好？” 纵使一贯放荡不羁的凌卿也开始结巴无措。
秦一更是焦头烂额，来回不停踱步，“王爷还在修养期内，身体还未完全恢复。若这时知晓阿凝出事，保不准会急血攻心。”
他回想起神医给他的警告，咬了咬牙，狠心道：“暂时先别让王爷知晓，待他度过修养期，再向他禀报。”
凌卿神情亦是异常严峻，瞪着秦一：“隐瞒不报，这可是欺君之罪！”
“已经欺过一次了，也就一颗脑袋，还怕砍两回么。” 秦一算是真正豁出去了。
纸终究是包不住火，在穆尘潇休养期的最后一天，粮军到达洛京城门之下。
穆尘潇于城门处亲自等候粮军的归来，却于军队之中不见阿凝的身影。
寒冬的落日透着白光，丝毫没有给予大地以温暖，北风开始呼啸，卷起地上的枯枝残叶。
被掩盖多日的真相展现在眼前，残忍的如同一把长剑，一刀一刀凌迟着穆尘潇的心身。
他脸色惨白，身形摇晃，险些没有站稳，亏得一旁的内廷太监机灵的撑住了他的身躯。
粮军和众臣哗啦啦的跪倒在地，匍匐身躯，不敢抬首看向他。
此时，穆尘潇体内气血翻涌，真气混乱，额头青筋暴露，整个人如同被撕裂一般，终是扛不住，一口鲜血喷涌而出。
一旁的太监急得脸色发白，尖锐的嗓门开始大声呼喊神医，意识到神医并未跟来，又开始呼唤太医。
穆尘潇瞳孔开始涣散，眼前一黑，竟不省人事。
“王爷！” 众大臣惊惧的齐声呼喊。
凌卿一步上前，搭上他的脉搏，心中稍稍舒了口气，只是晕了过去。不过他也丝毫不敢怠慢，干脆将穆尘潇背在肩上，快步往回走去。
“备马车，回宫！” 凌卿大声命令道。
待穆尘潇再次醒来之时，已是丑时过半，殿外下起簌簌鹅毛大雪，铺满了青砖石板。皓坤宫内依旧温暖如春。
昏暗的火烛让一切变得虚无缥缈，不太真切，他稍稍在床上翻了个身，努力看清周边景物，帷幔飘动，如同恍如隔世。
沧桑的嗓音发出一声试探：“凝儿？”
他希望傍晚得到的消息是一场荒诞的噩梦。
然而出现在面前的是颤颤巍巍的内廷太监。
“王爷，您……您身子可还有不适？方才神医已替您诊疗过了。” 太监关切问道，王爷傍晚回到宫中之时，情况异常凶险，连神医在诊断之后都忍不住皱起眉头，之后花了几个时辰，耗费大量药材精力，才将王爷身子稳定下来。
神医离开前，满头青丝竟成了半个白头，神情倦怠。众人见了，心中难免知晓几分王爷的身体状况。好在一切都转危为安，神医告知无碍，只需好生调理。
穆尘潇悲痛欲绝之际，头脑愈发冷静下来。他回忆起这段时间所搜集到的信息，危险的眯起了双眼。
“传令秦一、张之焕、左骑将军贺令时，立马入宫觐见。” 穆尘潇命令道，不屑回答太监的关切，那神医确实十分用心在医治他，他苏醒之时便感到体内有一股纯净强劲的真气护佑温润着他的心脉，不仅令他精气神振奋，更是内力大增。
太医匍匐在地，颤颤巍巍应道：“秦一等人早已等在殿外，就等着王爷苏醒。” 他预感到一场腥风血雨即将来临。
“再宣大理寺卿，刑部尚书即刻到场。” 果然……
皓坤宫变成了血腥残忍的刑狱。张之焕和左骑将军被打了半死后，押入死牢，五日后问斩；所有归来的粮军将士押入牢狱，待阿凝尸身归来后一同殉葬。
秦一亦是当场受了不轻的刑罚，还顺便拖上了凌卿。
穆尘潇阴恻恻的坐于上位，目光悲愤阴狠的扫视着二人。
“来人，将秦一押入大牢，三日后执行宫刑，行刑者凌卿。凌卿免去岚华寺训司一职，终生不得踏入岚华寺半步。”
皓坤宫的一日震动朝野上下。文臣武将莫不觉得刑罚有些过重，有失偏颇。粮军毕竟是在此次惊险万分的任务中立下了大功。而秦一等人故意隐瞒也只不过为了王爷的身体考虑。
太傅着急得团团转，阿凝的毙逝无疑让他的这位学生陷入了疯魔，失去了作为帝王的基本判断和素质。无疑会让他在群臣心中落下暴君的形象。
他几次欲入皓坤宫劝谏，皆被挡了回去，只好冒着风雪长跪于殿外。
“太傅大人，王爷这几日伤情过度，有事可以晚些再说。这天寒地冻的，大人勿要受冻了。” 内廷太监劝慰道。
“晚些就来不及了。”
太傅依旧跪在雪地中，脊背挺直，身影决绝。
“
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