兄弟两人出了大灵山，匆匆向锦州城赶去。
姬威心里清楚，家族中出了这种变故，族长姬无咎也不在了，此次锦州城之行注定是要空手而归了。
尽管如此，他还是有不得不去的理由。
一方面他需要了解大夏国如今的现状，越详细越好，这方面的情报，姬猛知道的并不多，另一方面，他想知道牧家的态度。
正所谓锦上添花易，雪中送炭难。
以往姬氏强盛，牧家自然不敢有异心，然而如今姬氏势微，两家的关系突然就变得微妙起来。
虽然姬牧两家同宗同源，但毕竟分离已经千年之久，而且牧家绝大部分族人都不知晓这个秘密，他们对于主宗根本没有什么感情和归属感。
即使是知晓这件事的当代族长牧云瑞，如今也未见得能和姬氏一条心。
不过猜测没有用，一切都只有见到牧云瑞之后才能见分晓。
其实牧云瑞现在也很纠结。
四十年前，在他接任族长的前一天晚上，上一任族长也就是他父亲告诉了他一个惊天的秘密。
牧家和大夏皇室姬氏本是一家！
而牧家的使命和存在的意义便是---姬氏无事则互不相干，姬氏有难，牧家必须倾力相助！
这个消息将牧云瑞惊得里焦外嫩。
不过仔细一想，却又合情合理。
因为牧家族规中第一条就是不得与中州姬氏通婚！
而且千年来，皇室能容忍牧家如同割据般世代控制锦州而且从不过问锦州内务，让锦州成为国中之国，这也很能说明问题。
彼时姬氏还很强势，族中强者如云，姬无咎更是大夏国内已知的最强者，堪称镇压一个时代的存在。
牧云瑞自然不会觉得牧家作为姬氏的 暗 子 是什么丢人的事，甚至与有荣焉。
牧云瑞接任族长之后，很快便有姬姓的修仙者与他接触，此姬姓之人便是上一任守护祖地之人。
此后每隔五年，姬无咎就会交给他两个储物袋，其中一个是分给牧家的修炼资源，而另一个储物袋没过几天就被之前和他接触的那位姬姓之人取走了。
至于另一个储物袋内装着什么东西，他没看过，也不敢看。
十多年前，来取储物袋的人换成了一个和他同为筑基中期的修仙者，也就是姬威。
几十年来，牧云瑞每隔五年就会见一次姬无咎和另一个姬姓之人，除此便与姬氏没有任何瓜葛。
几年前，姬霸开始作妖。
不过由于姬霸的手伸不到锦州来，而牧家的人也恪守祖训，从不轻易离开锦州，因此牧云瑞并且察觉到大夏国即将发生的变故。
再后来，各州纷纷发生动乱，牧云瑞这才意识到姬氏有麻烦了。
可让他纳闷的是，大夏国出了这么大的事，姬无咎竟然没有出面干预，而且前几次和他接触的姬威也没出现。
虽然牧云瑞对姬氏并没有太过强烈的归属感，但他也明白唇亡齿寒的道理。
只要姬氏屹立不倒，牧家就能世代传承下去并永久性地拥有一州之地。
而牧家历史上几次灭族之危也正是姬氏暗中出手才得以安然度过。
一旦姬氏覆灭，不论是哪一方势力取而代之，必不能容忍锦州这个国中之国。
想通这一点的牧云瑞顾不得祖训，派出大量精干的族人前往各州打探消息，收集情报，以备不时之需。
随着各地的动乱愈演愈烈，被派出去的子弟也将各种情报不断传来。
刘天生刘天赐兄弟率领的义军席卷黔州！
孙世玉自封凉州王，宣布脱离大夏国的统治！
庆州被金丹修士苟强道彻底掌控！
青州被筑基后期的赵青峰控制！
..................
牧云瑞敏锐地意识到，姬氏已经彻底失去了对大夏国的控制。
到了这个时候，牧云瑞即使不知道姬无咎已经殒落的准确消息，却也隐隐有了一些猜测。
他现在纠结的是，牧家应当何去何从？
从目前来看，各大势力背后几乎都有修仙者的影子，明面上最强的是庆州的苟强道，金丹初期；青州的赵青峰，筑基后期；还有就是筑基中期端木顼和张宗周。
虽然牧家将锦州经营得滴水不漏，不缺训练有素的军士，族中修仙者数量也不在少数，但高端战力的缺乏让牧云瑞清楚地认识到锦州并不能和庆州、青州等几个州抗衡。
作为牧家修为最高之人，牧云瑞也只有筑基中期而已。
这要换作以前，高低勉强算是个强者，可放在如今这乱世，就有些不够看了。
牧云瑞很是不解，为何大夏国近几年会突然冒出那么多修仙者来，从以往的寥若星辰变成了现在的大路货，一抓一大把。
而且还一个比一个强。
这就离谱！
在这种形势下，若是真到了那一天，牧家又该如何抉择？
假如，假如牧家有筑基后期或者金丹期修士存在，未必不能收拾这个烂摊子。
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