西门大哥笑道：“大哥昨日才来京城，他不喜欢这些，已先去书海阁看灯了，咱们不必扰他。”
于是众人簇拥着便往西街来吃酒。
西街虽不如金钱街纸醉金迷，但今夜也是火树银花，金辉璀璨。
“这灯火着实好看！”西门大哥忍不住赞叹。
袁大也道：“说起来各地的灯会俺也看过不少，但比起今夜的实在算不上什么，还得是皇城。”
小洪哥热情似火：“走走，咱们先喝了酒再去书海阁看九转莲花灯。别的都可以不看，这个却万万不能不看。”
袁大自然赞成，他来了京城整日惦记的便是吃肉喝酒两件事，至于第三件下注赢钱也是为的吃肉喝酒。
今日得了彩头，小洪哥请众人在酒楼大吃了一顿，袁大很是满意，出来时两人已称兄道弟了。
西门大哥见他喝的有点儿多，一把拉过他于背人处道：“别的话我就不说了，你别忘了跟我出来时怎么答应我的，坏了大哥的事，我可救不了你。”
“那哪能呢？”袁大猛拍胸脯，梆梆作响，打着酒嗝道：“我还担心你舍不得这几个娃儿，坏了大哥的大计呢。要是你真的不忍，待会儿就去窑姐儿家里去耍，左右你还要多呆几日和那婊子周旋。”
西门大哥回头看了看正说的热闹的球友们：“也没什么忍不忍的，只等大哥一声令下我们喊杀喊打便是。
不过我想大哥不会太早发动。太早看不了灯会不说，还会让禁军和城外大营包了饺子。
怎么也得过了大阅，那都什么时辰了，这群小子说不定早就和我们散了。”
袁大哼了一声：“还说没有，只要你愿意，他们会散么？”
西门大哥面露不忍之色：“怎么说也一起吃了酒肉，他们又一路捧着咱们，就这么打杀了，只怕传出去被人笑话，你我日后怎么有脸在江湖上行走。”
袁大想了想，最终道：“那就看他们自个的命了。军令如山，大哥一声令下，咱们就要开杀，还能管得着身边是谁？
不是我不想留他们的命，是他们自个要凑过来，撵都撵不走。”
西门大哥点点头。
两人这才又跟着小洪哥等人融入了看灯的行人之中。
……
染香居将前门一大块空地都占了，搭了两个木阁楼，楼与楼之间建了曲折的长廊，廊上悬挂着各式各样的灯：美人灯、走马灯、莲花灯、桃子灯、兔子灯……等等琳琅满目，数目繁多，小巧新颖。
沈长乐按秦鸢的要求，请来了一批南边的扎灯师傅，赶制出来的灯笼和九转莲花灯的大气华贵不同，主打精巧怡人，用来做游园会的奖品再适合不过。
染香居正门处燃放着一盏硕大的麻姑献寿灯，灯的下部用了金箔，并不怕底下的香鼎烟熏火燎。
馥郁的香气从麻姑献寿灯的仙桃开口处袅袅散出。人人走过来都会叹一声：“染香居今日好大手笔，这是点了香灯了。”
此处香气实在好闻，又摆放了这么多新巧的灯笼，人走在这里就不动了，尤其是女子，越聚越多，围得水泄不通。
“这是要做什么？”
人人都要问这么一句。
沈长乐留了伙计在这四周招呼，听了立即道：“定北侯府贺太后娘娘寿诞，在此办了游园会，入了入口进去沿着长廊便可看灯猜灯谜了，奖品丰厚的很呢。”
“入这园子可要付钱？”
“不要，”伙计笑道：“只是入园的人要作诗一首，以中秋灯会为题。”
“额？”问的人不免来了兴致。
伙计笑道：“你们还不知道吧，定北侯府前一阵子在国子监摆诗擂，以秋萤为题，将优胜的诗篇收集成册，在大江南北热卖，其中松山先生和南塘公子的诗备受推崇，广为流传。
今日定北侯府为贺太后娘娘寿诞，特特办了游园会，也是为的让大家边玩边作诗，有个以诗会友的意思在内。
因此不要钱，但要作诗。作诗作的好，便是猜不出灯谜，奖品也十分丰厚。”
原来这是给读书人弄的啊。
“敢问都有些什么奖品？”
有几个秀才问出了口。
伙计笑道：“实在太多了，有上好的笔墨纸砚，还有染香居热卖的香丸，平日里都要排队购买，还有可能买不到。另外，我想很多读书人都喜欢。”
“快别卖关子了，详细说说。”
伙计正色道：“最新印制的《流萤集》女卷一本，内有定北侯府顾六爷精心配画，姑苏金陵一带的才女的诗作。以及，南塘公子的新诗两首开卷，松山先生作的跋。”
“什么？南塘公子的新诗？”
已经有不少人叫了起来。
看着越来越多戴着四方平定巾，穿着襕衫和直裰的读书人涌了过来。伙计抬高了声音。
“对，对，您没听错，顾六爷求了南塘公子新诗两首收入女卷的《流萤集》，大都是姑苏金陵的诗社才女所作。咱们北方的女子若是愿意应和，定北侯府还会再出一本。内里还有顾六爷带着大画师精心绘制的绣像，雅致的很。”
“那我高低的试一试。”
“冲着南塘公子也该试一下。”
“拿笔来，我已有了一首。”
伙计又道：“诸位有诗的，可在诗墙处写好，留下姓名住所，若是被选中收录，侯府也好派人去寻。”
“还有这事，那可得多推敲推敲。”
“原本还想随意写首，现在……”
沈长乐站在游园会的入口处，大声道：“诸位，有个好消息。定北侯府请动了松山先生和南塘公子，两位答允要来此处以文会友。
诸位之中擅长策文者，不妨拟题在此，若被选中，则可当众破题讲解。”
举人秀才们顿时闹成了一团。
“这有点儿托大了罢。作诗佳未必策文佳。”
“若是以诗会友还差不多。”
有人道：“既然这么大口气，说不得有点儿真货，不如写两个题试试。若是对方有本事，咱们则得了点拨。若是没本事，咱们也不吃亏。”
吃亏当然是不会吃亏的。
说不得还能当众踩着他们扬名。
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