因此，对于昊南的话语，老法师的疑虑大减，顶多认为他可能掌握了地阶法诀。要知道，法诀或兵器，高一个层次所带来的差异，绝非等级所能衡量。
昊南未曾预料，仅是为了掩盖心中的震惊而脱口而出的话，竟会为他抵挡多少灾祸。
“既然你们要求我思考，那我自当回去好好斟酌。哦，你们不打算派人送我归去吗？”
昊南依然挺立如松，言辞随性。他之所以请求这些修士送他回家，一来是因为此地偏僻，来时他已注意到此处交通不便；二来，这些人显然知晓他的住所，故请求他们相送，并无不妥。
张泽鱼自被老法师一瞥之后，便缄默不语。
苗铮欲言又止，面对师叔的决断，他不敢轻易反驳，生怕违逆师叔之意。
于是，昊南便在这样的情势下，径自离去。
“你清楚得很，这小子内心藏着叛逆之骨，你如此放他归去，他定然不会再回。”
待昊南离去数分钟后，张泽鱼终于开口，语气中夹杂着一丝责备。他们此次邀请昊南前来，正是听闻其名震天榜，知其颇具利用价值，即使非古武正统，实力亦不容小觑。原意是欲将其收为己用。
若非老法师在此，结果必然是昊南要么加入，要么……遭遇不幸。
在幽暗神秘的艾斯兰德大陆，张泽鱼的心中波澜起伏，眼前的局势远非他所愿。苗铮虽有微词，却深知在这两位前辈面前，无论是地位还是力量，自己都相形见绌，只能沉默地在一旁旁观。
老法师缓缓地为自己倒上一杯古老的草药茶，饮了两口，待张泽鱼即将爆发之际，他开口了，声音悠长如同古老森林中的回响。“他先前已表明，他的存在与否，对大局无甚影响，你为何如此执着于他呢？”
张泽鱼一时语塞，思绪千回百转，却找不到合适的辞令反驳。内心深处，他对浩南的厌恶难以言喻。即使此人未来踏入门派，他亦会绞尽脑汁将其铲除。一股莫名的危机感告诉他，若任其存活，终将带来灭顶之灾。这份预感，让他对浩南绝无好感。
老法师见张泽鱼无言以对，继而说道：“出发前，太祖的预言你还记得否？这场战役的胜败，全在于那未知的变数。”
“师兄的意思是……？”张泽鱼心知肚明，未曾料到师兄竟将浩南视为那关键变数。
老法师点头示意，随后转身离去。关于浩南之事，他还需深入调查。此人身上既有种似曾相识的亲切感，又弥漫着无法洞察的诡秘气息。这正是他怀疑浩南可能是太祖口中所述变数的原因。
然而，听闻此言的张泽鱼并不信服。浩南怎可能成为那决定性的变数？不过是个杀手罢了。但无论心中作何想法，人已离去，再做抱怨亦无济于事。
至于浩南，离开那座古宅后，他乘坐马车，吩咐了一个目的地。车厢内，他端坐正中，虽内伤未愈，痛苦依旧折磨着他。于是，他在车上默诵咒语，引导体内真元之气运转全身，滋养伤处。
待车夫停稳，浩南收起修炼，下车，拐进一条偏僻小巷，寻至最近的旅店。他的居所此刻正处修缮之中，根本不适宜居住。因此，唯有暂住旅店，勉强度夜。
当晚，浩南按部就班地修炼，尔后安然入眠。而有人却因日间的奔波劳碌，一夜未得安宁。
翌日清晨，浩南察觉自身并无异状，仿佛昨日的伤痛从未发生过。这份痊愈速度超乎寻常，令他不禁质疑：自己所修习的“潜龙在渊”究竟达到何种境界？抑或是由于自身天赋异禀所致。即便天赋再出众，一夜之间内伤痊愈仍是匪夷所思。
虽然困惑重重，但在无人解答的情况下，浩南也懒得多想。
在幽暗的魔法森林边界，浩南接收到的是来自古老城堡深处曹茜的神秘传唤。他驾驭着风之骏马，穿梭于闪烁着奇异光芒的树木之间，仅仅用了半小时，便抵达了那座被时间遗忘的古堡。
“尊贵的曹茜阁下，您如此紧急地召唤我，究竟有何要事？”浩南轻抚长袍，缓缓落座于镶金边的石椅上。
曹茜面容严肃，眼中闪烁着不安。她沉吟片刻，道：“近来，黑暗森林中妖兽频出，许多无辜者遭到残忍杀害。王庭对此深感忧虑，特此派遣了一支精英部队，与我们共同对抗这股邪恶势力。”
“那接下来呢？”浩南心中隐隐感到一丝不安，仿佛风暴即将来临。
曹茜凝视着他，语带沉重：“调查中，我们发现了一连串的线索，指向那不可名状的暗界。王上命令我们深入调查，同时，为了保护大家的安全，从各地调集了勇士加入我们。而我，想起了你的力量。”
“话说回来，上次在幽影谷，我的酬劳似乎还未结清。”浩南话锋一转，手指轻轻敲打着桌面。
醒来时，他的第一反应便是检查魔法通讯器。已过了这么久，他确信，曹猛兄弟未曾将承诺的金币交予他手中。
“什么？！”曹茜未曾料到，浩南竟会在此时提及此事。
“别惊讶，我为你们兄妹出生入死，酬劳之事，不应忘却。如今你再次求助于我，美丽如你，却也需守信用。”浩南微笑着，语气中带着戏谑。
曹茜面颊泛起一抹红晕，羞恼之余，她迅速打开魔法袋，向浩南转账了一笔可观的金币，并递上一枚镶嵌着宝石的令牌。“此为巨额支付，持此令，即可兑换。”
处理完金币事宜，曹茜松了口气，问道：“那么，你的选择是？是否愿意一同踏上这未知的征途？”
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