面对龙榻上病容满面的皇帝，苦心解释着自己之所以冷落了岑思卿十年的缘由，岑思卿的眸光中掠过一抹淡淡的忧郁。
“儿臣明白。”岑思卿轻声回应道，似是在安抚着皇帝，也仿佛是在宽慰从前的自己。
皇帝见状，心中更是怜惜不已，他强撑病体，微微侧头，目光温柔地落在岑思卿身上，缓缓言道：“朕这些年，心头总有一桩未了之事，那便是你母妃荣氏的冤逝。”言罢，他长叹一声，仿佛要将胸中郁结之气尽数吐出。“你母亲，她性情温婉，不善权谋。当年之事，朕知道，她定是被冤枉的。”
岑思卿闻言，不禁心头一颤，抬眸望向皇帝。
“父皇既然知道母亲清白无辜，缘何还让她孤守冷宫，饱受凄苦，含恨而终？”岑思卿微微皱眉，一时间情绪翻涌，声音虽轻却有些颤抖。
“并非朕任由她被囚冷宫，不闻不问，而是深知若将她置于风口浪尖，只会让她更加危险。于是，朕才做了一个决定，顺应了慈懿皇太后的意思，让她暂时避入冷宫。朕的本意是想借此保护她，让她远离那些是非与算计，待风波平息后再将她接出。”说到此处，皇帝亦是痛心疾首，忍不住眼中泛泪，无奈道：“怎料，即便是在冷宫，也未能让她逃脱厄运。”
此时，岑思卿回想起自己目睹母亲被人活活勒死的画面，他望向皇帝的眼神变得复杂，既有对真相突现的诧异，也隐藏着一抹的怨恨。然而，理智告诉他，时光无法倒流，即便如今再去争辩往昔皇帝对母亲的不作为，已无济于事，不过是徒增伤悲。
于是，岑思卿缓缓低下头，任由心头的凄凉如秋叶般纷落，无声无息。
原本，此事或可随着他再次的隐忍与缄默，悄然尘封于过往。然而，十余载光阴累积的不甘与哀怨，在岑思卿的心中酝酿，如今的他已经无法平息这沉重的怨恨。
岑思卿虽能勉强接纳皇帝以慈懿皇太后之名，作为对自己十年漠视的托词，亦能将这份怨愤深埋心底，作为余生不可触及之痛。但面对皇帝欲以同样手法，轻易抹去对母亲荣妃所有亏欠的企图，再以慈父形象自饰，岑思卿的心中终归是无法释怀。
皇帝此举，其虚伪之深，凉薄之至，犹如寒冰刺骨，让岑思卿难以接受。
“儿臣斗胆，尚有一事不明，还恳请父皇解惑。”岑思卿在长久的沉默与内心纠结后，终是开口，声音虽平静，却难掩其心中深沉的哀伤。
“何事？”皇帝的目光深邃而复杂，缓缓落在岑思卿坚毅的容颜之上。
“父皇为何会钦点兰英，做儿臣的教管姑姑？”岑思卿直视着皇帝的眼睛，语气平和却不失力度的问道。
皇帝沉默看着岑思卿，屋内一时死气沉沉的寂静。
“关于皇子公主们的教管姑姑之选，历来皆由皇后悉心操持，以保皇室子弟教养之周全。”皇帝的话语，缓缓而出，字里行间透着不容置疑的威严与距离感。“此中缘由，自有皇后的考量，朕从未过问。”
岑思卿闻言，眼眸微垂，嘴角勾起一抹苦涩的笑意，轻声呢喃：“原来如此，儿臣明白了。”言罢，他似是将所有情绪都深藏于心，再次抬头时，已是一片淡然。
皇帝依旧注视着岑思卿，不解地询问道：“你为何要问此事？”
岑思卿直视龙颜，目光清澈而坚定，片刻的静默后，才开口道：“父皇不知道，兰英乃何人吗？”
皇帝看着岑思卿温和而平静的脸庞，却忽然感到了一阵寒意。此前的温情不知何时已荡然无存，二人之间似乎有了一层无形的隔阂。
“兰英不过是宫中的一个宫婢罢了。皇后亦是看在她在宫中年岁长，才特意选了她来照料你的起居。”皇帝的语气也逐渐开始冷淡。
岑思卿盯着皇帝的双眼，声音低沉道：“父皇难道不知，正是这位兰英姑姑，亲手杀了母亲的吗？”
此言一出，犹如晴天霹雳，皇帝的脸色瞬间变得苍白如纸，讶异与不可置信交织在他的眼中。他猛地坐直起身，身体因突如其来的震惊而微微颤抖，声音也因激动而变得沙哑：“你说什么？！怎么...怎么会是她？！”突然，他身形一晃，猛地捂住胸口，剧烈的咳嗽声再次响起，仿佛要将心肺都咳出来一般。
屋内顿时又陷入了一阵沉默，唯有皇帝粗重的喘息声和不断传来的咳嗽声。皇帝的目光在空荡荡的角落间游移，似乎在努力搜寻着能够证明这一切只是虚言的蛛丝马迹。
岑思卿看着眼前的皇帝，却心如死灰，他伸手轻抚皇帝的后背，双眸中却唯有冷漠与疏离。
皇帝稍稍喘息后，抓住岑思卿的双臂，急切问道：“你是听谁说的？怎么会是她害死了荣妃？”
亦是在这一刻，岑思卿从皇帝的言辞间，敏锐地捕捉到了一个不易察觉的真相——皇帝或许从一开始便知晓，荣妃并非自缢而亡，而是他杀之祸。但他却收起了心中的冷漠，转而变幻了脸上的神情，担忧和关心道：“父皇莫要再问了。皆是儿臣之过，不该在今日勾起您的伤痛。”
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