岑思卿与回到清秋阁的二皇子，四目相对。二人的神色，皆感到有些诧异。
“七弟？”二皇子盯着岑思卿，疑惑道：“你怎么还在这里？”
岑思卿上前几步，走到二皇子的桌案边，一边偷偷地将手中的档案库钥匙放回到了书案之上，一边回答道：“我刚看完奏折，正打算离开呢。”
二皇子凝视着岑思卿片刻，又开口问道：“那你怎么从后室走出来？你去了档案库？”
岑思卿内心一惊，但很快便作答道：“刚才听到后面有动静，所以去查看了一下。不想只是一只路过的鸟儿罢了。”说完，对二皇子轻松一笑。
二皇子点了点头，没有继续追问。
“二哥怎么突然回来了？”岑思卿问道。
二皇子走到书案边，然后在书卷下开始翻找。很快，他便在书案的一侧找到了钥匙，他对岑思卿说道：“我忘了档案库的钥匙，所以特意回来取一趟。”说完，他也微笑地看着岑思卿：“既然七弟也正好要离开，不如与为兄一起？”
岑思卿点头，与二皇子并肩离开了清秋阁。
二人在一个转弯处分别，岑思卿走向荣和宫，而二皇子则走向另一边。
但刚走了两步，二皇子便立在原地。他转身看着岑思卿的背影，再次看了看岑思卿衣袖上沾着的灰尘，又想起自己在书案边缘找到的钥匙，不禁冷笑了一声。
* * *
入夜，裕华宫中，皇后与二皇子正在用晚膳。
“听说，西北暴乱之事，今日已经上呈至紫宸殿了？”皇后询问二皇子道。
二皇子放下筷子，恭敬地回答道：“是的。儿臣是今日午后送去的，但父皇却迟迟未有决策。”
“不急。”皇后夹了一筷子面前的鱼，熟练地将鱼眼睛夹了起来：“做决策，终归是要些时间的。”然后，她将鱼眼睛放到了二皇子的食碟中。
二皇子淡然一笑，说道：“儿臣不着急。”说完，拿起筷子将鱼眼睛吃下。见屋内只有自己和皇后二人，二皇子又轻声开口道：“多亏了母后相助，想必一切都会按计划顺利而行。”
皇后欣慰地看着二皇子，她回想起一个月前，二皇子对她提出，让西陵家派人偷偷去西北挑唆灾民暴乱时，皇后曾十分犹豫。
煽动百姓之事，稍有不慎被人发觉，便会被视为谋反起义之罪。若是被人察觉是西陵家和皇后在背后主使，莫说皇后之位是否还保得住，西陵家必定株连九族。
但二皇子却劝说皇后道：“六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”
皇后这才明白，二皇子其实对皇帝只封了他冀王之位，而非太子之位，心存芥蒂。二皇子有心想通过一方暴乱，来向皇帝展现自己对岳国的忠心和治国的才略。
“母后放心，只是西北一带的灾民罢了。”那日，二皇子安慰皇后道：“即便是让他们吃饱了饭，也不见得能闹多大的动静，何况是在如今的情况下？待儿臣率领百人的精兵，便可将他们降服。”
今日看来，一切都如他们所计划一般。去年年末时，西北的灾民便因之前的旱灾和繁重的税收揭竿起义，当地官员几番镇压，但却效果甚微。
几个月内，刚平息了一处的暴乱，便又出现另一处反抗之众。因此，当地官员自除夕过后，便屡屡上书朝廷，要求增派支援，镇压暴民。
当然，官员们自然是不知道，这些看似弱不禁风的灾民，连饭都吃不饱却还有体力起义，都是因为背后有西陵家的默默支持。
* * *
翌日，早朝过后，皇帝将二皇子和岑思卿留在了紫宸殿。
皇帝神情凝重地看着眼前的奏折，然后抬头望向二皇子：“眼下，西北的暴乱难平，但若是就近从边疆调遣军队去镇压，难免冒险。毕竟，此地与北漠国接壤。”说完，皇帝长叹了一声。
原本，北漠国因娶了长公主而与岳国和平相处多年，但是北漠国国土狭长，临近岳国西北部的地区，多有靠游牧而生的部落异族。这群人虽为北漠国国民，却又各自有部落族长，所以难以管理。
北漠国的游牧部落，常年以来不仅是北漠国国君的心病，也是岳国边境的一个威胁。唯有常年严阵以待，方能避免这群蛮夷之人突然偷袭。
“儿臣明白。”二皇子主动请缨道：“所以，儿臣愿意亲自率兵，去往西北平息暴乱。”
皇帝因为此前二皇子的失踪而心有余悸，他摆手道：“不妥。还是让萧将军派人去西北一趟。”
一旁的大臣听言，上前一步劝说道：“圣上，让萧将军的军队去镇压暴乱，未免大材小用。若是被暴民知晓，非但暴乱难平，说不定此事还能助长他们的气焰，以为朝廷忌惮他们才会如此。”
皇帝闻言，眉头紧锁，一时难以做出决策。
“父皇。”二皇子再次拱手请求道：“便让儿臣去吧。父皇放心，有了之前凌渊河之战的经验，儿臣必定谨慎行事，定不令父皇担忧和失望。”
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