京城。
时隔月余，当升平公主杨静姝再一次收到张恪的信时，不由得大为开心。自离开京城去追捕赵无极后，应公主殿下之请，须时时来信，以慰相思。因此，大约每隔半月，张恪便会书信一封寄往京城。不过，如今这一封信，距离上一封才隔了一旬，倒是意外之喜。不过，等她打开看后，才知道这并非私信。
《上陈西域策》是有关于人朝是不是要调整固有策略，转而主动去参与开发西域的奏疏。因为挑战的是持续了上千年的国策，张恪深知其敏感性，因此并没有把这份奏疏直接呈提到朝堂上，而是跳过尚书省、进奏院等常规渠道，先送到了升平公主的手上。好在他有钦差的身份，天然拥有直奏之权，因此并未违反程序，且不用担心被人阻扰。
杨静姝认真的看完这份奏疏后，没有过多的犹豫便立即命人去叫来了陈庆之、郭守敬、杨修等大臣入宫商议。待人分别到来后，便将那份奏疏交与他们各自看过。不过，在这些大臣里面，对这件事情的意义有深刻认识的人并不多。一来是因为大家对于西域事务，确实是普遍比较陌生的；二来是这个事情，本身也确实过于突然，他们一时间想不透，因此不愿意轻易开口。
陈庆之是在场的大臣中，身份最高的，眼见大家都不说话，便走出来道：“启禀殿下，微臣以为，张恪这里面有一点倒是说得不错的。那便是：从地理上讲，狼族的领地，东边是属于虎族的地盘，南边是咱们的，北边则是冰天雪地，但西域某种程度上却是无主之地，或者说其内并没有太强大的势力。如今狼族走投无路之下，须要防范他们未来向西去发展。若是咱们能提早在那里布下一子，对西域形成一定的掌控，将对狼族形成一定的围困、钳制之势，何乐而不为呢！”
张恪知道“无利不起早”的铁律，便是放大到一个国家，那也是同样的道理的。因此，他在这封奏疏中，便直接从利益出发，谈了谈开发西域的好处。而且还是人朝上下最为关注的“狼族”的议题。虽然人朝如今对于狼族已经具备了一定的战略优势。不过，由于在狼族身上吃过太多的亏了，因此心理上大家依旧觉得狼族还是人朝最大的威胁的。所以，从这个角度去展开、阐述开发西域的必要性、重要性，显然是更能俘获人心、更事半功倍的。
不过，在场之人，皆非泛泛之辈，还是有人提出了疑问：“话虽如此，可西域环境复杂，我朝这么多年来，对那里缺乏经营。这个时候，突然间要闯进去，风险是不是太大了？依我看，还须更为谨慎一点啊！”
另一人则直接道：“此事值得商榷，祖宗之法，不可轻易更改。西域之地，皆为蛮夷之辈，不足为信，不可与谋，微臣以为，还是不要轻易涉足其中的好。”
陆陆续续的又有多名大臣表达了反对介入西域事务的意见。这种“保守”的态度，在朝堂中还是相对普遍的。皆因“隔离”政策持续了千年，是有着其强大的政策惯性的，想要强行逆转，必然是会遇到阻力的。争执了一番后，大多数人还是持反对意见的。杨静姝见状，皱了皱眉，环顾一圈后，纤纤玉手指了指静静站在一旁的杨修，示意他发表意见。
当初，宁王杨豪登基后，做了许多任人唯亲的举措，然而，那样子显然是无法完全收服人心的。当那些一意孤行的作为被强行推出来后，其结果反映到朝堂政事上时，则是他的政令常常难以往下延伸推行，遭到了官员系统的极大抵触，有时候甚至是令不出皇城，令宁王大感挫折和无奈。宁王当然也知道这是自己急于求成、根基不稳的结果。为此，他虽然心下愤懑，但也不敢一直那样胡作非为下去，后来终究还是放下了一些强硬的姿态，尤其是在一些高阶官员的任免上，采取了一些更温和、更平衡的措施。特别是在六部之首，吏部天官的任命上，最终选择了杨修这个让许多人稍感意外的人选。
杨修能升任吏部尚书，某种程度上，也只能说这家伙的官运实在是太好了。事实上，皇帝会选择他，大部分原因是因为其一直都秉持着相对中立的立场，也没有太鲜明的党派特征。却没有想到，杨修的登台，居然也没有在朝臣中遇到太多的反对声音，仿佛众望所归一般。然而事实却是：如此重要的职位，多的是人虎视眈眈，但却又确实是没有什么人能出来底定乾坤，强势出线。表面上看人人有希望，事实上个个没把握。以至于，没有人能够统合大多数人的意见，获得一致性的支持。便连宁王也对此挠头不已，几经权衡后，最终无奈的选择了立场模糊的杨修。没想到，本是无奈之举的，却意外的没有遇到什么太大的阻力，最终杨修居然极为顺利的上任了。
不过，是金子总会发光的，杨修这位意外胜出、仓促上马的吏部天官，上台后，委实是干得不错的。要知道，当时的政治环境还是很混乱、很复杂的。皇位刚刚经历了更替，政局不稳，人心涣散，许多矛盾摩擦难以弥合；最主要的是，新皇帝心高气傲，却又有些眼高手低，颇有些刚愎自用、独断专行，还喜欢搞自己的小圈子；所谓“上行下效”，上面都这样子了，又怎么可能指望下面的人团结一致、不跟着乱来了？可以说，杨修一接手吏部时，给予他的，就是烫手山芋，但凡没点能力的话，不是撂挑子便是随波逐流、自暴自弃，休想能够好好干事情的。
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