布达拉宫的甘丹央孜殿，灯火通明。五世达赖在本尊神吉祥天女班登拉姆像前焚香祝祷后，会议开始。参会者有第巴府官员十余名，三大寺代表和宫内官员十余名。近午夜时作出两项决定：一是由布达拉宫卫队长甘丹次旺速集兵力，准备平乱；二是阿里路遥，为防有人滋事，后日即施以护摩火祭，事毕送活佛舍利至托林寺。
“诸法无常。诸相皆空。慈慧双运。色空不异。”能听出佛爷太累了。
散会后，桑结嘉措带着塔布等十余人，连夜赶至色拉寺，为后日护摩法事预作准备，先对活佛法身依序进行了“助化”、沐浴、涂香料、更衣等步骤，放入箱中。
高僧活佛圆寂时若能呈跏趺相，即俗称“双盘坐化”，被视为“幻化之身，成正等觉之相”，是最为吉祥的。但由于种种原因，并非所有高僧都能持此坐相，故需亲近弟子协助完成。方法是：待停止呼吸后，将事先预备的一根粗细长短合度的、一头削尖的木棍，从肛门插进，贴后脊梁穿入颅后骨内，使上躯挺直，再将双腿盘成坐姿。一二天后，法体开始流出红白鼻液，称为菩提水，表示“助化”成功，然后或是火化或是置于灵塔之内。
对阿里活佛进行护摩火祭的法事将在寺前广场举行，准备工作繁复庞杂。按拟好的项目单子，第巴府的官员分任各组组长，再配若干色拉僧人，立即着手实施。其大者开列如下：
1、以水坛法筑起一座高约1米，边长8米的正方形护摩土坛；
2、精选作为火祭燃料的“护摩木”，以松柏木、花果木为主；
3、在坛上按格式搭建长宽高各4米的“护摩架”，在顶部留下能容一身的空间以放置法体；
4、在“护摩架”四周围以布幔，桑结设计，寺内画僧赶绘了曼荼罗、妙莲、佛塔、山水等图形；
5、临时搭建一大型帐篷作为“护摩堂”，摆放法事所用各种器物；
6、两侧扯起棚布，供嘉宾安坐。
桑结会同寺内总管大喇嘛和各扎仓堪布，细致安排了法事程序，明确了职事分工，编排了寺内外诵经僧众及其他人等的站位、队列等等。整整一天一夜，桑结没有睡觉，也似乎忘记了吃饭喝水。他还是一贯的风格，话不多，说出来简短有力，表情和肢体语言丰富到位，往往一个眼神一个手势就表达出意思。和他在一起，用不了多长时间，就能互相在行动和心灵上达成默契，以致才一天多的时间，周围人就同他无话不谈，几乎忘记了他正是当今的第巴大人。
看看天色不早，桑结吩咐一名随从速赴宫中禀报这里的情况。天刚擦黑，桑结正与一群僧人、工匠吃饭时，随从返回。桑结捧着个大木碗，另一只手还团着糌粑走过去。随从俯身数语，桑结欲言又止，无事一般又回到人群中吃起来。
天大黑了，桑结在切巴大殿召开会议。传达了五世达赖明日要亲自主祭的决定。贡嘎活佛不解地问：“由本寺主祭，八大寺助祭，已属空前规格，佛爷以狮座之尊，前来观祭已足，何须亲祭？”其他人多点头附议。
桑结本想讲讲此中道理，但面对几位前辈活佛，他微微一笑，谦和地说：“我也颇有同感，只是佛爷如此决定，想必自有道理，况且时间紧迫，就按此准备吧。”快半夜了才散会，人们分头去做最后的准备。桑结拉着塔布到无人处低语一番，塔布点点头，拉过一匹马骑上向哲蚌寺方向奔去。
拉萨的冬夜，满天星斗大而明亮，似乎离人间很近。桑结披着皮袍在各处走动，检查工作的进度，偶尔会向四周望上几眼，不远处就是他的家。有一段时间没回去看望父母了，只要回去，阿妈准会又提起婚事，说起来，这门亲事还是阿伯给提的。姑娘叫梅朵，前些日子，托到圣城办事的堂兄帕巴捎来一封信，言语豪爽，颇具康巴特色。说既已定亲，不怕等，这一世跟定了他。桑结每念到这里，心里都暖暖的。可昌都相距遥远，眼下实在是顾不上。咳，过一阵再说吧。
身为第巴，他深知当前事态的严重。多处同时发难，目标指向一致，明显是有一股势力在背后煽动、组织。从各地报上的情况和暗访人员获取的情报来看，那个幕后的身影已是昭然若揭。佛爷说藏区自有藏区的办法，不能单靠武力，况且第巴府根本无兵可派。那时要打仗就临时抽农民支兵差，平时无训练，武器还须自备，集中也费时间。如果不是仰仗五世达赖的威望和朝廷始终恩礼有加，局面恐怕早就不是今天这样了。这次对手抓住机会，打出“教派平等、四宗共治”旗号，极力煽动、挑拨，目的在架空佛爷，废掉第巴，实现他们君临西藏的野心。其能量之大，手法之老辣，已经晃动了布达拉宫，决不可小觑。同时，热振寺快马报来当雄老牧场旗主有异动的情况，也令人吃惊。联系起来看，这是一个策划周密的大阴谋。看来佛爷是决心以他重病之躯来力挽危难，最后一搏了。他向着布达拉方向双手合十，虔心祈祷。
塔布回来，见桑结正与值夜老僧聊天，远远冲他吹了声口哨就牵马回去了。这还是他们在密宗院学经时，和洛追三人之间订的“暗号”，表示事情办妥。
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