果然，四五日后，成周先行大军已出南平，顺利入境成周。而后续残部所过之关卡，也未有异常信报传来，高德昌终于彻底安心了。
于是，当夜，义阳城南平王府内，一顿欢宴结束，宾主尽离席好梦酣睡，高枕无忧。
约过四更，寒月寂夜中，高德昌骤然被一阵喧躁惊醒，多年直觉令他心内大感不妙。放那惊恐万状的守城郎将进来一问，竟是周军兵临城下了！人数足有十万之众，兵强马壮，寒刀铁骑，哪是什么不足一万的伤兵！
城内百姓得了消息，连夜卷了细软携儿带女四散溃逃，可整座义阳城都被周军围的水泄不通，大街上一片狼藉混乱不堪。
高德昌登上城门一看，登时心下凉了一大片，厉声喝问，“前方关卡城防是干什么吃的？为何不通报？！”
话一出说，他便想明白了。周军如此阵势直抵都城，一路城池只怕也悄无声息尽数落入其手，何来信报？
一旁朗将瑟瑟发抖，所思与高德昌多差无几，讷讷道，“不是说...说成周大军已经撤出南平了么？”
来往的军探并未说谎。
南平匪国，能屡次截扣来往商队，全靠了那些目力过人、神出鬼没的军探。他们所探之事，自然也不可能出错。
然而，兵之所诈，眼见未必为实。
那已出南平的所谓“大批部队”，实际之事不足两万的伤残病兵。这些人遵谢玿令，每至扎营处，往往多扎营帐，将所携的一万多匹战马分批次轮流反复牵出营地到溪湖边洗刷，以至于每匹战马每次都要被洗刷至少四五次。
如此，在探子看来。营地战马颇多，少说也有六七万匹，由此推得，人数也足有七八万之众。而实则，不过都是反复来回牵进牵出的那一万匹马罢了。
同时，那因“行动不便”而晚一步启程的“残弱病兵”，探子在汇报时其实已估报了人数上限，说“约有两万人众”。可不，这批本是精壮气盛的悍兵为了减少炊灶数量，硬生生吃喝了好几天的硬馒头干烙饼和凉水，那为数不多的几个炊灶做出的热饭汤只够一万人吃，全喂了在溪戍关饿出毛病的“娇兵”了，连谢玿都没分到。于是南平探子尾随而至一点炊灶数量，自然误判人数。
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