他招呼来小六子，让小六子带着澹台仙儿前往用膳。
武小四则是趁这点时间，取下院中兵器架上的长枪，小小练习一会。
不久，马车备好，一行人便上了马车，向着皇宫外的广场驶去。然而，当他们到达广场外围时，却发现此地已是人山人海，热闹非凡。武小四微微皱眉，心中暗自思忖：这情景如此复杂，皇帝真的会亲自出现吗？就不怕这人群中混入刺客？
看着眼前一队队禁卫，武小四等人被拦在外围，不要说去到皇宫内，就是广场都进不去，看来这看热闹的人群都只能在这广场外围了。
武小四如此想到，而就在这时，随行的黄九却对广场值守的禁卫亮出了腰牌，那禁卫施了一礼后，放了众人进入广场。立即又有个小太监迎上来，将这两辆马车带入皇宫内。
首次踏入皇宫的武小四，对眼前所见充满了好奇与疑惑。他本以为会见到高大宽阔的宫殿，但眼前的景象却与他想象中的大相径庭。
四周并无他想象中的巍峨建筑，反而更像是京城内的普通街道。街道两旁，各式各样的府衙依次排列，牌匾上写着“工部”、“礼部”、“政事堂”等字样。
武小四不禁感到困惑，这些在京城内就有的部门，为何会出现在皇宫之中？他低声向身边的白湘兰询问：“这地方看着不像是皇宫啊，更像是处理政事的地方。”
白湘兰有些诧异地看了武小四一眼，随即解释道：“四哥哥，你连这都不清楚吗？这里以前并没有高高的围墙，也不算是皇宫，只是各部衙门处理政事的地方。后来因为一些特殊原因，才修建了那一片围墙。原本这里被称为皇宫外城，是高级官员们处理政事之所。”
她顿了顿，继续说道：“而皇宫内围的那一大片宫殿，才是传统意义上的皇宫，那是几百年前就存在的。现在这个被扩大了的地方，我们称之为皇宫外城，但百姓们习惯上还是统称为皇宫。”
几人说着话，小太监已经引领他们来到了城墙之上。之前未曾踏上此处，他们未曾料到，这城墙的宏伟壮观远超过他们的想象，宽度竟已接近三丈之宽。
武小四登上城墙后，左右环顾，只见城墙之上已经聚集了众多的人群。这些人衣着华丽，举止得体，显然是应邀前来，在京城有着尊贵身份之人。
其中，不乏身着官服、头戴乌纱帽的官员们，他们或三五成群地聚在一起低声交谈，或独自一人站在高处俯瞰着整个京城的风光。武小四猜想，这些人或许是朝廷中地位显赫的官员，不过他一个不认识，唯一认识的高官张仕超属于礼部，此刻应该正忙于维护朝贡礼仪。
在官员们的周围，还有一些年轻公子哥儿，他们身着锦衣华服，手持折扇，或谈笑风生，或漫步城墙，似乎对即将到来的朝贡仪式充满期待。这些公子哥儿们的脸上洋溢着自信与从容，显然是出身于名门望族，见多识广。
小太监将武小四一行人引至靠近中间的位置，这原本是国师紫阳真人的位置。城墙上的其他人都被这突如其来的变动吸引了目光，原本热闹的气氛瞬间变得有些微妙。
周围的人们纷纷投来异样的目光，他们窃窃私语，暗自猜测武小四一行人与国师的关系。毕竟，这个位置可不是随便什么人都能占的。一些官员更是面露疑惑，他们相互交换着眼神，似乎在寻找关于这一不寻常安排的答案。
更有几名身着华服的公子，他们原本在城墙的一角谈笑风生，此时也注意到了武小四等人。他们的目光在武小四身上停留了片刻，随后便流露出明显的不善。
武小四感受到了周围人的目光和气氛的变化，但他并未露出任何慌乱之色。并且心中还暗自得意，有个大腿就是爽，你们就嫉妒去吧。
澹台仙儿根本不在乎四周的眼光，已经趴在城墙上往外张望，想看看那些番邦的人都长得什么样子。
不时有官员穿梭在城墙上，核对着众人的身份，并且仔细交代接下来的仪式需要注意的地方。
等到日上中天，阳光洒满城墙，这才传来一声清脆的传令声：“皇上驾到！”整个城墙瞬间安静了下来，所有人都站起了身，停止了交谈，纷纷整理仪容，恭候皇上的到来。
武小四跟随着众人的动作，低头拱手，以表敬意。尽管他努力维持着这份庄重，但目光却不由自主地偷偷瞄向从内城缓缓驶来的
随着龙辇的逐渐靠近，武小四匆忙收回目光，生怕被察觉出对皇帝的轻慢，从而招来不必要的麻烦。
龙辇终于停在城墙之下，一位身着华丽龙袍，头戴璀璨金冠的年轻人缓缓走下。尽管武小四的视线被人群遮挡，无法看得真切，但他心中已然明了，这位便是那九五之尊，全天下最为尊贵的男人。
当皇上走到城墙中间的位置时，他停下了脚步，目光扫视着城墙上的众人。这一刻，城墙上的所有人都屏住了呼吸，不敢有丝毫的动弹。皇上微微颔首，轻声道：“平身吧。”
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