熟悉的暖意将身体包裹，段景忱抬起手臂，把小棠拢进了怀里，片刻迟疑后，哑声开口：“万一……”
“万一。”
小棠了然他要说什么，接着他的话道：“万一，我判断有误，害程参将枉死，待真相查明后，我会去神兵营谢罪，要杀要剐，任凭发落，以慰大齐军心。”
小棠说完，抬起了头，黑暗中模糊不清的脸，笑得轻松自然。
停顿片刻，他继续道：“谢罪容易，一条性命而已，我不在意。”
他抬起手，抚摸上了段景忱的脸，语气轻飘飘的，“可若是，我不小心伤了皇上的心，那便是万死也赔不起了。”
他指尖滑过段景忱脸颊的轮廓，放在平常，是带着挑逗意味的动作，眼下却没有半点的暧昧，从鼻尖到嘴唇，一呼一吸之间，全是舍不得。
呓语般的声音，仿佛在自言自语：“皇上惜才……心疼程参将，也是无可厚非……”
段景忱忽然动作，一把抓住了他的手。
消瘦的指骨寒冰一般，握在掌心，没有温度。
“怎么这么凉？”
……
静安宫外风声作响，柳树张牙舞爪地摆着垂枝，风中夹带着几颗雨滴，星星点点砸在人的身上。
袁盛榕和崔奉宁守在门外，话不投机，崔奉宁不敢再乱开口。
眼瞧着天色，是又要下雨了，他踌躇着要不要叫袁姑娘先去亭下避一避，他自己在门口守着。
这时，忽然看到有人急匆匆跑过来，由远及近，喘得上气不接下气。
“崔掌事！袁尚宫！”
来的人是乐安。
下午崔奉宁陪皇上来了静安宫，乾清宫当值的还是乐安，急急忙忙跑过来，定是有事发生。
崔奉宁上前询问：“怎么了？”
乐安拍着胸膛平复呼吸，道：“我，我来唤皇上和棠公子回乾清宫。”
“发生什么事了？”崔奉宁问。
“方才，章……”
“乐安！”
乐安才要说话，被袁盛榕打断了。
她沉着面色对乐安道：“过来。”
乐安不敢不听她的，跟着她往远处走了几步，避开了旁人说话。
袁盛榕问他：“出什么事了？”
说是避开旁边，跟前的除了他们俩，也就只剩崔奉宁了。
这个距离，崔奉宁听不到他们说的是什么，目光在他们二人方向稍作停留，漠然收回来了。
他无意窥探朝廷的机密，袁姑娘防备外人，也是为主子们考虑，于理而言，做得不过分，于情而言……他低下头，不着痕迹地扯了扯嘴角，他们之间，也没什么情意可谈。
乐安与袁盛榕耳语，将情况快速讲明，袁盛榕听完眉头蹙起。
“我知道了，我这边进去禀报皇上。”袁盛榕对乐安道：“你先回去吧。”
“是。”
乐安转身离开，经过崔奉宁身侧，局促地看了他一眼。
他心思简单，想不到那么深的层面，只以为袁姐姐跟崔掌事闹了矛盾，两位都是他敬重的人，偏帮着谁也不对。
“崔掌事……”乐安小声开口，想安抚几句。
崔奉宁却并未见什么情绪，面无表情地摆摆手，让乐安退下。
/
暗牢中浮动着微弱的光影，小棠坐在桌案旁，燃了一盏烛台。
段景忱没过来，还站在黑暗之中，沉默不语。
小棠用指尖拨弄着融化的蜡油，幽幽开口：“究竟是什么人，打着太子的幌子，转移皇上的视线，隐藏得如此之深，如今的大齐皇室，上无藩王，下无皇嗣，异姓之人造了反，江山岂是那么容易坐得稳？”
段景忱眼底暗潮涌动，无声沉思。
若是太子余孽其实好办，顺着东宫的羽翼彻查便是，眼下事态却愈发棘手，不知究竟是何人隐在暗处。
“那枚金叶……”小棠手指轻敲着桌案，慢悠悠道：“神兵营那晚，刺客身上的金叶，知晓此信物的人少之又少。”
他站起身，影子被烛火拉长在地上。
他声音如水滴落在湖面，一滴一滴，数得清楚的响声。
“袁姑娘、我、皇上、太后娘娘、还有……”
头顶的佛像倏然转身，金色的光落下来，晃得小棠眯起了眼睛。
光线尽头，段景忱也回过了身。
袁盛榕顺着木阶走下来，看到被佛光照亮的满地血印，目光稍有闪烁，片刻平稳。
“皇上，公子。”
“怎么了？”小棠问。
袁盛榕道：“蛊王逃了。”
/
乾清宫。
章纵等在殿内，见段景忱和小棠回来了，焦急上前行礼，“微臣参见皇上，见过棠公子。”
“平身。”段景忱一甩衣袖，坐在案旁，“如何？”
章纵道：“回皇上，这几日，臣按着公子的吩咐，没有提审蛊王，暗中加派了人手，监视刑部周遭的动向，今日果然等来了救他的同党。”
“派人跟上去了吗？”小棠问。
章纵回道：“谢总督亲自率领三百禁军前去追踪，不过……”
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