只有岳父李老头，依旧闭目安安静静地躺在那里，像是睡着了一般，又像是……
心里一突的林永福慌忙取下一个包袱，摸出几个杂面窝窝头，分给绊住他脚的孩子们，让他们上一边吃去，然后来到席子跟前，蹲下身子，很是不安地看了岳父几眼，这才迟疑地问道：“岳母，岳父他怎样了？”
这一问，李老婆子的眼泪又吧嗒吧嗒地往下掉，边擦泪边带着哭腔回道：“没事，没事。你爹……这都是饿的。他本就瘦……经不得饿，先前饿了一路，身子早就撑不住了，到了这里……一碗粥又要省下半碗给孙子们喝……”
林永福略放心了些，把抱在怀里的包袱搁在岳母身旁的席子上，说：“这是我娘让带的窝头，岳母快给爹喂些吧，可别饿出个好歹来。”
这些日子，见老头子出气多进气少的，李婆子一直担心他就这么去了，没日没夜地抹泪儿，这会也顾不得问女婿其他的事，忙取了一个窝头，掰了碎碎的一团，喂到老头子嘴边，欢喜地道：“老头子，二女婿给咱们送粮来了，你快吃些，垫垫肚儿。一会媳妇们领了粥回来，再泡进粥水里吃，软和。”
李老头却仍是一动不动，不张嘴，不睁眼，也不出声，身体每一个部分都死一般沉寂。
“……老头子，女婿给咱们带了一包袱皮的窝窝头，孙子们都正吃着呢，你就吃点吧……”李婆子耐心地劝慰着，甚至把碎窝窝都塞进了他嘴里，也不见他有咀嚼的动作。
旁边看着这一切的李永福，有种不祥的预感。
他忍了又忍，还是没忍住，伸出了一只手指放在了岳父鼻下试探，可十几息过去了，他愣是没感觉到任何气息，手指不由颤抖起来，不经意间就触到岳父脸上，竟觉得指头下凉凉的，像触到了凉席似的，这样的三伏天里，谁身上会这么凉？
霍然，他双腿发软，一下子就坐在了地上。
“永福，你怎么了？”见他忽然摔在了地上，正在一心一意，努力给老头子喂食的李婆子，这才分出几分心思，关心一下女婿。
看着岳母衰老的面容上那副毫不知情的神情，李永福张张嘴，不晓得这话该怎么说。
李家几个媳妇见孩子们抱着窝窝头狼吞虎咽，吃得香甜，也顾不得那么多了，在李婆子专心喂李老头时，挤过来拿走了包袱，都不等走开几步，就争着从包袱里掏窝窝。
这一抢，难免就掉了几个在地上。
眨眼间的功夫，也被眼疾手快的小孩们捡起来，往嘴里塞，都顾不得拍拍上面还沾着的土与草屑。
把这一切都看在眼里的李永福，心里很不好受，在饥饿面前，人的生死不过一线之间。
一时，他也不知该怎么办了。
这里都是些妇孺，不管是见最后一面，还是料理后事，总是要等李家兄弟们下工回来才好办。
胡乱应付了一句，李永福就离开了，先去把要走访的人家都走一遍吧。
这时，头顶已乌云密布，又异常闷热，一场暴雨已酝酿的七七八八，随时都有可能发作起来。
见天色不好，成群结队的妇孺老幼抱着他们眼中“金贵”的家当，钻进了茅草棚里，提前抢占一席之地，免得被大雨浇头。
也有人或许觉得这雨没这么快落，填肚子可比淋雨要紧，便捧着破碗依旧去粥棚前排队。
当然，也有两者兼顾的，妇人把家里的老人与稚子送进草棚子里，自个去排队领粥。
张家这边却是另一副情形。
既没有急着进草棚子避雨，也没打算去粥棚前候着，而是有些闹哄哄的。
张母怕儿子跑了似的抱住他一只胳膊，嘴里苦劝道：“……你真是长大了，翅膀也硬了，娘的话都不听了，说了再等上一日，你怎么就不听呢？”
“娘，舅舅与表兄弟都去做工了，我留在这里算什么呢？”张明远无奈地看着被他娘扯住的袖子，不敢用力挣扎，怕袖子被扯掉了。
路上为躲避洪水，匆忙间带出来的几个包袱，丢得只余两个了，这是他唯一一件长衫了。
舅家的男丁刚招工那天起就都去做工了，只有自己被他娘拦住不让去。
每回排队去领粥，几乎遇见的每一个人都对他投来异样的目光，粥棚里的衙役还劝他“读书人做不来苦工，也能做个文书，何苦来这儿顿顿喝粥呢？”
那样的目光与话语，令他骚得慌，甚至是无地自容。
虚弱的张母气恼不已，强撑着一口气训儿子：“他们……是他们，你能跟他们一样吗？
“我与你爹……省吃俭用的供你念书，是为了……让你给人做苦工的吗？你说说，你长这么大……下过几回田，身子哪里受得住？万一累病了，眼下……就是有银子都……都没出处买药去。
“你不也说了，林家被接进城里去了，咱们是……板上钉钉的姻亲，他们能不想法子……把咱们一家接进去？说不定林家人一会就来了，到时你不在，娘……娘跟你弟妹……跟不跟人家去？跟着去吧，独把你丢下……不是挖娘的心吗？”
好不容易供出个读书人，怎么能看着儿子自甘堕落，糟蹋自己的身子，她还盼着儿子高中，从此改换张家的门庭呢。
这是她那个死鬼男人的遗愿，也是她心底的期盼与执念。
周家二媳妇李氏撇撇嘴：“林家都走了几天了，要接早就来接了，大姐净想美事，进城多难呀，有这好事还不留给自家人，我可是听说了，林家二闺女一家也在这里呢。你们能比人家闺女亲？定亲算什么，定了还能退呢？咱们村头的李大妮，连成亲的日子都定好了，不也说退就退了。
“人家爹可是当官的，咱家只是庄户人家，穷得祖上三代连个读书人都没出过，说不定人家早想退亲了，哪里会管你们死活？
“要我说，大姐还不如放明哥儿去做工，挣窝窝实在些，看这一天天的，把小三小四饿的都皮包骨了，要不是宝瓶他爹把自己挣来的口粮省给他俩吃，还指不定怎样呢？
“大姐心疼大儿子，也不能不顾两个小的死活吧。”
这话说的张母哑口了，弟媳妇这话虽不中听，倒也戳中了她的心事。
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