但正如此前一样，德军始终不曾停止以炮火封锁苏维尔堡与军旗山之间的交通，炮弹爆炸激起的漫天尘土时不时遮蔽德内尔的视野，数次打断他的观察。结果尽管他们一共记录了两次多，但直到光报彻底消失，都没能凑出一篇完整的。
“明知我们看不清楚！他们搞这么长干什么？这不是特么有病吗？”维钦托利愤恨地摘下钢盔砸到地上，破口大骂道，“要是光报看得明白，我们吃撑了要挂那几块破布？！”
德内尔赶忙扑向钢盔，终于在那家什滚出坑道前捡了回来。甩掉上头粘的泥土后，他将钢盔递还给了维钦托利：“别着急嘛，先看看已经抄下来的这些信号是啥意思。就算确实漏掉了关键的信息，用广播告诉他们，让他们另想办法就是了。”
“说的也是。”维钦托利叹了口气，为了节省来之不易的电力，他没有回去用电灯泡照明，而是就地坐下，借着坑道外若有若无的微光开始转译。
“漏下的很多吗？”
“还好，大概……凑出来三分之二吧。”维钦托利一边说着，一边在本子上圈圈画画，“妈的，错位了，后面的全得重新看……”
于是德内尔不再去打扰他，便倚靠着坑道潮湿的墙壁休息。他凝视着苏维尔堡与军旗山之间的死亡山谷，不由自主地开始盘算自己剩余的寿命。
在前线已经一个多月了，几乎每天都挣扎在生死边缘的他早已不再多愁善感，那是新兵蛋子才有的心态。假如李凡特少校现在在战壕外负了致命伤，他肯定不会像当初一般试图发起徒劳的营救，他甚至不能确定自己会不会直接给像这样没救的伤员补一枪，免得那些或真或假的基督徒因极度痛苦而犯下自戕的“罪过”，死后在鬼知道是否存在的地狱里沉沦。
前些日子茹安勉励他的那些话已经被前者收回，不过那确实对德内尔有所触动，他不再颓废消沉，而是计划在这“死人山”上死出个样来。但茹安所说的他的“悲悯之心”，似乎永远地离他而去了。
他对于114团、190团那些熟悉的人尚且如此无情，就更别提之后那些他根本不认识的官兵了，这些人在他的心中简直如草芥蝼蚁一般毫无分量，哪怕阵亡在他面前，他也不会有什么感触。
德内尔因此想到，或许他死在战场对祖国大有益处。不妨设想一下，如果他侥幸从战场上活下来，凭借贝当将军的看重、在凡尔登战役的履历和在国民中的声望，他的前程将是一片坦途。到那个时候，命令逼着，军功勾着，恐怕他最多也只会在把部下当做纯粹的耗材前稍作犹豫，甚至合理化自己的无情铁腕。
德内尔不希望自己成为那样的人，但他不得不承认，现在的他已经有了这个危险的苗头。
“维钦托利都回去了，你在想什么呢？”
茹安的声音唤醒了沉思的德内尔，他抬头看向自己的好友，淡然答道：“累了，放空大脑休息了一下，你感觉怎么样？”
“我也累了。”
“你们什么时候轮换？”
“按理说再过最多一星期我们就可以走人了，但是现在道路很难走，苏维尔堡和沃堡也都更需要人，说不定会延期一段时间。”
“轮换下去之后呢？放假？”
“他们是这么跟我们保证的。”
德内尔突然好奇起来：“那么你放假会去做什么？”
“当然是回家，把所有的时间都用在陪伴家人上。”茹安抬起头，眼里带上了几丝期许，“赖床、撸狗，跟我爸去钓鱼，狂吃我妈做的炖菜——你也尝过我妈的手艺不是？即便放到整个普罗旺斯，能和她比的家庭主妇也没几个。”
“你一点也没有夸张。”
“是吧。”
两人不再交谈了，只是看着外面的炮弹雨、烂泥云愣神。
“你说茹安，如果我能活着离开凡尔登，未来会成为什么样的人？”
“万人迷，这还用问吗？你现在不已经是了。”
德内尔笑了，他现在可以确信，如果他如李凡特少校所言，是军团的模范，那么茹安就是他的模范。他想得总是太多，而茹安却总能把事情简单化。
在艰难的岁月里，“不要想太多”毫无疑问是一项宝贵的技能。假设同样面对饥饿，茹安可能会抱怨两句，然后就忍耐下来，而德内尔则会去考虑接踵而至的饥荒会是多么严峻的问题，以及自己是否会遭遇饿死的命运。论韧性，论忍耐，德内尔或许比茹安强不少，但他面对的那些考验又有多少是自己找的呢？
自己连有没有未来都不确定，居然开始胡思乱想，担忧起未来会如何了。
“谢谢，我好多了。”
茹安瞥了德内尔一眼，仿佛在用眼神质问：你抽的哪门子风？
德内尔没有再说什么，转身就准备回到坑道中，但就在此时，巨大的爆炸声从北方杜奥蒙堡方向传来，明显的震感接踵而至。他诧异地同茹安对视了一眼，随后立刻俯身冒险到坑道外看了看，只见彼处滚滚浓烟直上云端。
“是我们的秘密武器吗？！”
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