“将军，军旗山也传来消息，他们确认杜奥蒙堡发生了一场大规模的爆炸，并随即爆发了交火，现在堡垒中还有滚滚浓烟冒出。”
贝当目不转睛地盯着眼前的地图：“我已经听到了。”
是的，他辨认出了德内尔平静而坚定的语调。
“是，将军。”那个参谋敬礼后便告退了。
十五分钟前，苏维尔堡汇报了杜奥蒙堡的爆炸，接着军旗山又传递来更为详细的情报。那座堡垒到底发生了什么？是事故？还是哗变？眼下没人能够弄清楚，但有一点可以确定，那就是在大多数法国将校眼里，这突如其来意外是法军重夺杜奥蒙堡的天赐良机。
或者是陷阱。
感受到司令部里的躁动，贝当的眉头微微皱起。
“是时候反攻了。”“我们应当重夺杜奥蒙堡。”
窃窃私语声传到了贝当耳中，说明一种名为鲁莽进攻的沉疴逐渐在第二集团军的司令部中重新泛起。诚然，这场爆炸重创了杜奥蒙堡的防御，但当前的形势是否有利于进攻呢？法军是否做好了进攻的准备呢？答案显然是否定的。退一万步讲，即便进攻顺利，法军又是否能守住杜奥蒙堡？贝当对此也没有什么把握，他并不清楚这场爆炸对杜奥蒙堡造成了多大的影响。
但他在一年多以前还是一个小小的准将旅长，没有足够的军功，或者说威望来力排众议，强行推行会遭到集体反对的命令只会导致部下阳奉阴违，进而致使他对战局失去掌控——相对于这个可怕的后果，他的威严根本微不足道。
所以当他的新副手罗贝尔·尼维勒中将提出，应当立刻发起反击的时候，他清楚自己别无选择。
“明天清晨。”贝当看着向他请愿的副手，“我们今天没有任何发起反击的可能。”
尼维勒看到司令官决心已定，考虑到自己才刚到前线，也不好发起挑战，但他抿嘴的小动作已经暴露了他的内心想法：他想要的是进攻，立即而果断的进攻。
…………
4月19日深夜，第60团迎来了前来轮换的部队：由洛马克中校领导的第177步兵团。这个团在通过封锁线时损失了近六成的兵力和自己的团长，因此团副洛马克中校担负起了统领全团的重任。
看得出来，这个中校曾有一条漂亮的胡子，但现在只剩下了寒碜的半绺。等到军旗山后，他立刻掏出了怀表，照着里头的镜子用刺刀刮掉了剩下的一半：“还好不是嘴。”
“那样或许能给您留下一条威风凛凛的伤疤。”碰巧轮换回来的德内尔对洛马克说道，“听说德国的大学生会特意追求在剑斗中来上这么一道。”
“野蛮人！”
这个团带来了德内尔在广播中请求的电子配件，这样军旗山便可以自己再攒出一台收音机。他们还告诉德内尔和维钦托利，集团军部已经在苏维尔堡后设立了一个临时广播站，如此一来，军旗山就能与后方建立起二人规划的“实时通信”。
德内尔还通过广播要求一份密码本，目的是为了遇到需要保密的情况，后方即可通过让一个发报员对着话筒用哨子吹长短音的方式发报，这一目标他们也达成了。
好消息到此为止，洛马克还带来一个完全在军旗山守军意料之中的坏消息：“司令部暂停了轮换，明天上午，我们两个团将共同进攻杜奥蒙堡。”
“那么谁来防守军旗山？”梅勒迪上校问道。
“本来是我们，但现在我们只剩下一个半营，如果留人防守的话，进攻力量就不够了。”
洛马克有句话没说出口，不过大家早已心照不宣。在法军，服从进攻命令损失惨重甚至丢掉出发阵地不是什么大事，但若是防守阵地导致进攻失败，那可是足以捅破天的大罪过。
“那你们留一个连吧。”第60团的团长做了决定，“我们全上。”
一个连绝对是“防守”军旗山所需的最少兵力，即便随着通往观察哨的坑道挖通，守军的伤亡率已有明显下降，但让德国佬的炮弹炸死在哨上的风险仍旧不低，一个连大概轮换两三天后便剩不下几个人了。假设出击部队全军覆没，这点时间倒是足够后方再向军旗山补充部队了。
一方面，或许可以认为梅勒迪上校是破釜沉舟，但另一方面，他的做法也是法军中层军官常用来推卸责任的无奈之举：我已经把所有可用之兵都拉上散兵线了，即便进攻受挫，你也不能指责我态度不端了。
“我把维钦托利留下，他会教会你们的留守部队如何使用广播和收音机。德内尔呢？我不强求你，你自己什么打算？”
“我跟你们出击。”德内尔的语气中颇有如释重负之感，即便是他，也觉得要么吃炮弹，要么当土拨鼠的生活太过折磨，“让我跟着茹安那个连吧。”
“没问题。”梅勒迪点点头，“然后是后勤，现在面包、蔬菜和肉食的供应很成问题，但是能把人牙硌下来的饼干还算充足。酒不要指望，水也不够，我这两天派人在地道里挖了口井，妈的，打出来的水一股尸臭味，没人敢下嘴喝。”
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