在周景王四年，晋国和楚国因为与宋国的联盟，所以打算再次在虢地会面。当时楚国的公子围代替屈建担任令尹。公子围是楚王的庶长子，年龄最大，个性傲慢不逊，耻于屈居人下。他自恃才智和能力，暗中滋生了不臣服的野心。在熊麇氏力量微弱的时候，他常常擅自做主。公子围嫉妒大夫薳掩的忠诚和正直，诬陷他谋反，然后将他杀害，并吞并了他的家庭。他与大夫薳罢、伍举结交，作为心腹，每天都在密谋叛逆。曾经有一次，他在外出打猎时，擅自使用楚王的旗帜。当他到达芋邑时，芋邑的长官申无宇指责他超越了自己的权限，将他的旗帜收进了仓库，公子围因此有所收敛。到了这个时候，他准备前往虢地参加会议，先请求去郑国进行先行拜访，打算娶丰氏的女儿为妻。在临行前，公子围对楚王熊麇说：“楚国已经位居诸侯之首，如果在派遣使者时能允许我们使用诸侯的礼节，那么各国就会知道楚国的尊贵。”熊麇同意了他的请求。于是公子围越权使用了国君的礼仪、服饰和器物，其规模和规格都模仿了诸侯，并让两个手持戈的武士在前面开道。快到郑国的郊外时，郊民怀疑公子围是楚国的王，惊慌地报告给国内。郑国的君臣都非常惊恐，夜间匍匐前往迎接，等到见面后才发现原来是公子围。公孙侨非常讨厌他，担心他一进入国内，会引发其他变故。于是他派遣行人游吉向公子围表示，城中的客栈已经破败，还未修缮好，所以暂时不能留宿，只能在城外的客栈住宿。公子围派伍举入城，与郑国商议婚姻大事，郑伯答应了他。在行聘礼之后，礼品十分丰盛。但在即将迎娶丰氏女儿的时候，公子围突然产生了袭击郑国的念头，打算以迎娶女儿为名，精心装饰车辆，乘机行动。公孙侨说：“公子围的心思深不可测，必须让他离开众人才能安全。”游吉说：“我请求再去向他辞行。”于是游吉去见公子围，说：“听说令尹您要动用众多人马来迎亲，但我们的国家地方狭小，无法容纳这么多随从，请您将迎亲的地点设在城外，以便我们听从您的安排。”公子围说：“您这样在野外迎娶，对我楚国大夫的尊严是一种侮辱，我已经得到丰氏的婚姻，如果在野外迎娶，如何成为正式的婚姻仪式呢？”游吉说：“礼仪是不允许将军队列带入国内的，更何况是婚姻呢？如果令尹一定要使用大批人马，以壮观瞻，那就请您解除武装。”伍举暗中对公子围说：“郑国人已经知道我们做好了准备，不如去掉武装。”于是他们让所有的士兵放下弓箭，悬挂着旗帜进入城内，在宾馆迎接丰氏后，然后一同前往会盟的地点。
晋国的赵武和宋、鲁、齐、卫、陈、蔡、郑、许等国的大夫们早已经到达了会盟的地点。公子围派人向晋国发出通知，说：“楚国和晋国之前已经有过盟约了，现在我们只是来寻求友好，没有必要再立誓约，重新歃血。只需要把盟约宋国的旧约拿出来，重新宣读一遍，让各位不要忘记就行了。”祁午对赵武说：“公子围的这番话，可能是担心晋国会争先。前一次让楚国在晋国之前，这一次晋国联合在楚国之前。但如果读旧书的话，楚国常常是先的。您认为应该怎么办呢？”赵武说：“公子围在会盟时，布置了缉蒲作为王宫，他的威仪与楚国王无二。他的野心不仅在外，还可能在内部策划。我们不如先姑且听他的，以助长他的志向。”祁午说：“虽然，之前子木衷甲前去会盟，幸好没有发生什么意外，现在公子围的野心更大了，我们应该做好准备。”赵武说：“我们这次来寻求友好，是为了寻求和平的约定。我只知道他有守信的品质，其他的我就不知道了。”在登上祭坛之后，公子围请求朗诵旧书，还放在了祭品上。赵武只能应承。事情结束后，公子围匆忙离开了。各位大夫都知道公子围的野心是想要成为楚国的君主。史官有诗说：“任教贵倨称公子，何事威仪效楚王？列国尽知成跋扈，郏敖燕雀尚怡堂。”
赵武心里一直以为公子围要求朗诵旧书先于楚国是一件耻辱的事情，担心别人会议论纷纷，于是就在各国大夫面前再三解释守信的重要性，反复强调。等到他们回到郑国时，鲁国的大夫叔孙豹也在同行，赵武又向他阐述了自己的想法。叔孙豹说：“您觉得暂停战争的约定可以一直遵守吗？”赵武说：“我们只是在苟且偷生，只考虑眼前的安定，哪有精力去考虑长远的事？”叔孙豹离开后对郑国的大夫罕虎说：“赵武快要死了！他的言辞显示出他的短视，没有长远的打算。而且他才不到五十岁，却像八九十岁的老人一样喋喋不休，他怎么能活得长久呢？”没过多久，赵武就去世了，韩起接替他执政。这个就不再细说了。
楚国的公子围回到国家，正逢熊麇生病在宫中。公子围入宫探病，假托有秘密事情要报告，让宫女们都退下，然后解下自己的冠缨勒在熊麇的脖子上，熊麇很快就死了。熊麇有两个儿子，一个叫幕，一个叫平夏，他们听到这个变故，拿着剑来杀公子围。但是勇敢和力量都不敌公子围，最终都被他杀死了。熊麇的弟弟右尹熊比，字子干，和宫厩尹熊黑肱，字子晰，听说楚王父子都被杀了，担心惹祸上身，于是熊比逃到晋国，熊黑肱逃到郑国。公子围向各国大夫传达了熊麇的死讯，说：“我的父亲麇不幸早逝，现在我作为他的大夫，应该继承他的事业。”伍举改变了他的说法，说：“共王的儿子围是长子，应该继承王位。”于是，公子围正式继承了王位，改名为熊虔，被称为灵王。他任命薳罢为令尹，郑丹为右尹，伍举为左尹，斗成然为郊尹。太宰伯州犁在郏地有公事，楚王担心他不服，于是派人杀了他。接着，在郏地葬下了楚王熊麇，称为郏敖。然后任命薳启疆接替他成为太宰。立长子禄为世子。灵王在实现自己的志向后，变得更加骄横放纵，有独自称霸中原的野心。他让伍举去晋国寻求诸侯的支持；同时，因为丰氏的女子家族地位较低，认为她不配成为夫人，所以又向晋侯求婚。晋平公刚刚失去了赵武，害怕楚国的强大，不敢违抗，全都答应了。
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