"大主教，我记得你曾告诉过我，你厌恶贾特尔伯爵的首席，说他对教会的财务管的太多，对吧？"
"是的，副主教大人。"大主教回答道，周围所有人的目光同时集中在他的身上，这让他感到有些不舒服。
希尔维斯特摩挲着下巴，闭上眼睛，努力回想所有场景。那人非常崇拜他，并且在谈话中从未对他撒过谎。
"他夺取了修道院的利益吗？"他质问道。
"当然！"大主教脱口而出。"因为他知道他不能直接向修道院征税。所以他增加了那些我用无息贷款帮助发展起来的企业的税收。"
希尔维斯特摩挲着下巴，脑海里努力回忆着他来到这里后遇到的每一个人，似乎没有人有这样的头脑来做这样精心策划的事情。
如果不是人脉极广的富有领主，对一个普通人来说，这实在不是能轻易做到的。
应该不是贾特尔的首席，在以往交谈过程中，瓦德爵士没有撒谎。他不仅敬重去世的伯爵夫人，还对我很是崇拜……除非……"
希尔维斯特瞥了贾特尔伯爵一眼。"除非……他不是凶手！他只是利用了这个机会！"
希尔维斯特闭上了眼睛，回忆起自己过去的生活中的点点滴滴。
他想起有一次，为了保持自己的商业垄断地位，他不得不恶意中伤竞争对手，抹黑对手，甚至用不正当的手段，把一些死亡的责任推到了对方公司身上。
这不是他一个人的力量，在他的背后，站着一整个国家。
"原来如此！"他睁开眼睛，看着两位公爵。"我想知道一件事，你们的公国一直都是这么富有吗？"
彩林公爵首先开口说道："绝对没有！我们曾经比较富裕。但当格拉西亚帝国四分五裂后，我们也失去了许多巨大的出口市场，因为王国为了挽救自己的工业，开始对进口商品征收重税。"
"在我们与桑沃尔伯爵签订协议，通过他的土地开辟一条通往太阳大陆西部的新通道后，情况才开始有些好转。这条走廊将允许西方商人来到我们这里购买我们的产品。作为回报，桑沃尔伯爵可以从我们的利润中分一杯羹。"
颂赞公爵点了点头，说道："肥猪说得对，副主教大人。不光是彩林公国和颂赞公国，诺曼尼公国和冰凌公国等北方公国都从这条新的贸易路线中获益匪浅。我想，桑沃尔伯爵现在应该富得流油了吧！"
"这是我父亲做的？他什么时候……？"菲利克斯这时喃喃自语道。
"父亲？"颂赞公爵转过头看着菲利克斯的脸，他揉了揉眼睛，好一会儿才认出了什么。
"啊！你是菲利克斯？菲利克斯-桑沃尔？我以前见过你，那时你才五岁。你哥哥是个天才！虽然是你父亲签的协议，但整个计划都是你哥哥制定的。"
希尔维斯特这时插话进来，打断了他们的题外话。"你能告诉我一个大致的时间段吗？经济特别走廊是什么时候开通的？还有你的财富是什么时候开始增加的？"
"走廊是十年前开通的。"彩林公爵说道。
"但财富开始增加只是在六年前。马山帝国和沃颂王国的商人似乎对我们的农产品情有独钟。尤其是马山帝国……他们的商人花费了大量黄金。"
"然而，我的税收没有这样的增长。"拉夫特尔伯爵突然说道。"没有商人来到我的土地上，因为他们从贾特尔那里购买了他们想要的任何东西之后就离开了，而我只能卖给其他伯爵和公爵。不仅如此，贾特尔甚至还让满载黄金的马车队绕行到离我的边界最近的道路，向我的百姓们展示他有多么富有。"
"我没有这样做！我们从没这样做过，拉夫特尔！"贾特尔伯爵大声反驳道。"那你呢？你每年都有非常好的收成，而我却不得不花额外的钱购买粮食。"
希尔维斯特坐在椅子上，看到两位伯爵吵了起来。两位公爵也不时点点头，表示同意他们两人的观点。
"这一切似乎都是人为的。这些贵族根本不知道自己被操纵了。这人真的很聪明，也很会选人，一下子就挑中了个最笨的……"
"你们和马山帝国的关系怎么样？"希尔维斯特突然问了一句，让他们闭上了嘴。
"保持中立。马山帝国一直忙于保持自己作为一个帝国的地位，无暇顾及其他。"颂赞公爵开口说道。"他们的工业产值正在下降，所以我们才能在这里看到了这么多商人。"
"这些事情是你证实的，还是你听到的？"
"从不同的路人那里……听到的。"颂赞公爵回答道。
希尔维斯特叹了口气，揉了揉头发，他的目光瞟向奥罗拉女士，她背靠着大树，静静地站在那里，双手合十，聆听着一切。
她注意到了希尔维斯特的目光，眉毛一挑，询问他有什么事。但希尔维斯特只是摇了摇头，又把目光投向了公爵们。
"恐怕您需要请一位资历更深的教士来接手这个案子。"他宣布道。"我的级别太低，也太年轻，不适合这种情况。这里发生的是一个国际级别阴谋，某个国家正试图削弱你们的国力，具体原因我还不清楚。"
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