“沈太守已经下令将吴兴、会稽各县的道口封闭，长城应该是安全的，你就不要担心她们了，还是担心你自己吧！”华皎道：“这人啊，真是势利，以前百官认为你是丞相唯一的继嗣，个个巴结逢迎你，后来知道丞相要接回儿子，你又突然辞官归隐，谁都猜出丞相要打压你，看看还有谁来看你，也就是我，还有你的旧部，我劝你还是要振作起来，想办法回到朝堂，这才是生存之道，逃避不是办法。”
陈蒨仰脖喝尽杯中酒，苦笑：“世人哪有不让儿子继承财产，而让侄子继承的道理，以前我认为叔父喜欢我，夸我是吾宗之英秀，就忘乎所以，锋芒毕露，才遭叔父忌惮。现在我只想当个长城侯，做个富家翁，在这山水之间恬静度日，与世无争。就算昌弟回来，我对他也构不成什么威胁，不致于非要杀我不可吧！”
华皎叹了口气，指了指他：“我以为你是韬光养晦，不想你真是乐不思蜀了，等世子回来，你富家翁的日子也就过到头了。”
“我还能怎么办，回到朝堂，说的轻巧。”陈蒨嗤笑一声。
“好，我不说了，这次来是为了三弟的冠礼，阿爷的意思是请你做大宾，我做赞者，吉日就定在三弟生日那天，阿爷说现在瘟疫流行，一切从简，关起门在家里办，亲戚朋友都不请，省去很多麻烦，你看行不行？”华皎道。
陈蒨点头：“阿爷有命，蒨敢不从。”
华皎转脸看韩子高，问：“三弟觉得呢？”
韩子高笑道：“我听两位阿兄的。”
华皎举杯：“现在来说说大事吧！二月，广州刺史萧勃举兵逾大庾岭，南江州刺史余孝顷举兵接应，丞相派周文育、侯安都讨伐，侯安都人马还未到，周文育部队已先到达，把萧勃打得连战败北，萧勃手下人心涣散，萧勃被其部将谭世远斩首，余孝顷退走新吴，广州遂平。”
陈蒨拍案叫好：“周将军威武，这个萧勃早该死了，当初他阻拦叔父讨伐侯景，那时就该死，苟活到现在，还不知进退，正是自取灭亡。”
华皎继续道：“湘、郢二州刺史王琳一直不肯应命，朝廷数次派遣特使前去慰问，但他拥兵自重，还大力修造舟舰，大有与丞相对抗之意。”
陈蒨皱眉：“王琳人马甚壮，又占据着长江中上游的有利地势，恐怕未必甘心听命叔父。”
“所以丞相已派侯安都和周文育去讨伐他了。”华皎道。
陈蒨连连摇头：“周文育、侯安都这两人互不统摄，叔父派他们并军同讨，只怕他们又要争功，此番不比讨伐萧勃，萧勃志大才疏，王琳能让一帮江洋大盗死心踏地为他卖命，此人颇有些本事。我以为，对付王琳不一定要征讨，他虽是王僧辩的部下，但因他的姐妹侍奉元帝的原故，王僧辩一直忌惮他，王琳与王僧辩不是一条船上的人，他只忠心于元帝，若想要他归顺，需要圣上的亲笔书信，动之以情、晓之以礼，或许他愿意臣服。”
华皎摇头道：“只怕是难了，圣上下诏进位丞相为太傅，加黄钺，允许剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。”
“入朝不趋，赞拜不名。”陈蒨大笑：“看来叔父终于想通了，不打算做忠臣，准备要代梁而立了，这下王琳恐难收服了。”
华皎道：“中散大夫王彭前些天上书称，清晨在御路上出现了龙的脚印，从大社到象阙，延续了三四里。”
陈蒨呵呵一笑：“这个王彭比我叔父还着急呢，神迹出现的可真是时候。”
“你啊，还笑得出来，丞相若是登上帝位，你的处境只怕是更危险了？”华皎道。
陈蒨脸上的忧伤一闪而逝，他仰脖喝尽杯中酒，端详着酒杯，轻叹：“我不后悔当初苦劝叔父袭杀王僧辩，就算叔父要杀我，我也不后悔。你责怪我辞官，那时我不辞也不行啊，以叔父的权势，我根本对抗不了他，真打起来，我们不是他的对手，或许退一步海阔天空，叔父有他的软肋，那就是他身边没有亲生子嗣，周人的话和齐人一样不可信，昌弟能不能回的来，还说不定，一切皆由天命，我陈蒨信天命。”
“就是啊，二兄的梦那是白做的？还有我这个祥瑞在呢！”韩子高在旁道。
“子华你就不能向叔父低一低头吗？说句服软的话有多难？还有三弟，你不劝子华，总是顺着他说话，你们两个就在这儿做大梦吧！唉——”华皎无奈地长叹。
送走华皎，陈蒨和韩子高各自上榻休息。
睡到半夜，两人被屋外嗷嗷的犬吠声惊醒，从榻上跳起，迅速取了兵兰上的佩刀，躲在门旁。
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