“我想着，纵然与你父亲夫妻缘浅，他总算是待我不薄，我怎么能在那个时候离开呢？就是去抱养一个，我也要把沈家撑下去，好在我打起精神后，发现自己有了身孕，而且一举得男，成了沈家唯一的男丁。先帝怜悯，封不足一岁的娃娃为将军，到如今，沈家又撑过了十年。”
“或许你抱怨我不曾像别的母亲那般疼你爱你，我也确实未曾将你与沈清当亲生孩子那般喜爱，除了我心性冷清淡薄外，我实没有那么多精力放在母慈女孝上。沈家靠着先帝的那点情分在没有成年男子当家的境遇下撑了十年，新帝登基，风云变幻，你认为沈家还能再撑几年？自然，你看不清，可是沈清能看清。”
“将她嫁与齐国公府，从私人感情来讲我确实对不住她，可于沈家而言，我无愧于心，亦不曾后悔。沈清听我提起婚事，几乎一下子就想明白了，她出嫁时 没有一丝犹豫，沈府与齐国公府亦没有一丝犹豫，只有你，看不清形势，吵闹不休！”
“你可曾想过，你的胡闹若是传到了齐国公的耳中，他会作何感想？你的阿姐又将是何处境？我本也无所谓你对我态度如何，但沈家需要团结和睦，你便是装，也要给我装出来！”
沈毓倔强的目光中已经蓄满了泪水，可她知道这样的场合不允许，便强忍着不让眼泪往下落。
从前，母亲只是对她冷淡，可真的从没有骂过她凶过她，可是这一刻，她却并不觉得被凶被骂是件不好的事。
她甚至觉得，母亲不再像从前那般无视她，那么她前段时间的生气吵闹就不算没有回应，阿姐也和她说过母亲的不容易，让她心存感激，她不是没有感激过，可渐渐地被母亲的冷漠无情伤透了心。
那时她还小，发誓再也不对母亲好了，可过不了多久，她又会去找母亲，还会主动照看弟弟，母亲总是很忙，忙到不愿跟她说一句话，甚至忙到连一个眼神都不能给她。
她经常坐在母亲的窗外，一坐就是一下午，好几次，母亲竟都没有发现她。
她才知道，这不是她的母亲。
沈老夫人见她倔强的模样，抬步绕过她离开，身后却突然传来一句委屈的质问：“六岁那年，我初次见你，你牵着我的手，让我叫你母亲，你说会疼我爱我，视若己出，你还记得吗？”
沈老夫人脚步微顿，神色怔然。
如果他的夫君不曾战死，如果她不是十六岁就要撑起偌大沈家，如果她不是一边强撑一边生怨。
如果……
“十多年了，早就忘记了。”
“可我还记得，我一直都记得！”沈毓盯着她的背影，深吸了一口气：“但日后，我会将它忘记，如你所愿，与你装个亲切和睦的假象，做一个合格的沈家女儿，只是不知母亲有没有打算好将我卖去哪户人家？”
沈老夫人葱纤玉指微微蜷起，神色一如来时那般清冷：“沈清嫁与齐国公府时，与我有个条件，你不知？”
“什么条件？”
“不以你的终身为饵于沈府谋前程，许你婚嫁自由。”
沈毓蓦地抬眸，满是震惊，继而大恸，“阿姐她……”
“沈毓，这世上原不是每个人都能为自己而活。”
沈老夫人离开后，沈毓在原地站了许久，冬日彻骨的冷风终是穿透厚厚的狐裘大氅侵入她的寸寸肌肤，而她浑然不觉。
阿姐应下婚事，是为沈府亦是为了她，她才是最没资格指责旁人的人。
她拢了拢大氅，急切地想要寻阿姐的身影，却在四下张望时，猛然撞向了身前的人。
“对不……”
道歉的声音戛然而止，沈毓望着面前的人，拧了拧眉。
宋念关切道：“沈二姑娘，你还好吧？”
她懒懒回了声：“无事。”
“我见沈二姑娘在外头站了许久，夜里天凉，二姑娘还是快快回殿里吧。”
沈毓才想离开，又停住了：“你看我做什么？你没别的事情可做了吗？”
宋念一怔：“我只是关心……”
“你关心我做什么？我跟你很熟吗？”
“朋友之间……”
“谁跟你是朋友？我们一共才见了几次啊就成朋友了，且你尚未娶妻，我也待字闺中，你便是见到了我，也该避着些，而不是此时这般硬要凑上来！”她一个字不曾停顿，一通说完。
宋念根本来不及说一句完整的话，就又被她骂了一通，眼看着她扬长而去，他深深呼了一口气，不知为何，每次见到这个沈二姑娘，话都不会好好说了。
宫宴之上犹在推杯换盏，卫王还即兴舞了一段剑，朝臣们恭维之声不绝，小皇帝却也一脸欣赏之色，并未有何不满。
姜姝静静瞧着，与身旁的晏怀低声道：“陛下心胸宽广，是我大盛之福。”
十七岁年轻的帝王，面对叔父的强势和半数朝臣的态度不明，依然能谈笑风生地办这么一场宫宴，且待卫王既有君主的傲气威严，又有作为亲侄儿的亲昵恭敬，实在是不简单。
而正因为小皇帝的气度，这一年间，纵然与卫王有不少暗流涌动，也始终不曾误了朝政，波及百姓。
晏怀真切说了句：“治世需明君，陛下便是明君。”
他是先太子一手调教的世子，自小便是当储君培养的。
一场宫宴，众人乘兴而来、即兴而归。
出宫时，由宫人引领陆续而出，晏怀与姜姝离开时，宣平侯府的人已经先行一步出宫了。
可姜姝没想到，姜戟会在夜色里等着她。
她上前亲切喊了声：“二哥。”
姜戟这一晚的心思根本就不在宫宴上，对他而言这几个时辰实在是太漫长，宴席上那么多人，他又不好去找姜姝问什么，好不容易等到散场，姜姝却又比侯府晚出来。
他在父亲冷硬的目光下，硬着头皮等在晏府马车旁，只不过想问一句话。
“兄长……他还好吗？”
姜姝料到他会来问她，只是没想到这么快，一夜他都等不了。
姜姝不想瞒他，轻声回道：“如今尚好，当年不算好。”
姜戟羞愧地低下头，他自然知道，那些年兄长定然过得很苦。
“我能……”
“二哥。”姜姝轻轻打断了他的话，“很晚了，二哥早些回去休息吧，嫂嫂有了身孕不便走动，你该早些回去陪她。”
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