乔美人直挺挺地躺在床上，黑暗中，她大睁着眼睛望着屋顶的承尘，她不敢闭眼，只要闭上眼睛，眼前便是她在唐美人身上看到的情景。
她听花娘讲过在花楼里遇到过的那些事，客人里有温柔的，粗暴的，也有变态的。
乔美人想，皇帝就是那种变态的客人吧。
花娘说一般这种变态的客人，来过一次，就会被记住，下次他若是再来，姐妹们有多远躲多远，就是鸨母也不会硬逼，毕竟培养一个花娘不容易，总不能因为个把客人，就把摇钱树给毁了吧。
乔美人忽然想笑，花娘可以挑选客人，而她们却不能。
在这后宫之中，她们只是小小的美人，可是四妃呢，皇后呢？
她们不是也同样不能选择吗？
好在皇帝很少临幸......乔美人脑子里忽然闪过了什么，她猛的坐起身来。
皇帝除了偶尔到皇后宫里坐一坐，就没有听说过宠幸过哪个妃子，就连皇后那里，皇帝也不会留宿。
后宫里虽然没有佳丽三千，但是有位份的也有几十人，还不算那些青春美貌的宫女。
一个正当盛年的男人，他真的没有需要吗？
或者，他需要的是像唐美人这样的......
唐美人是整个后宫年纪最小的，而她的身材相貌，看上去比实际年龄还要小！
乔美人打了一个寒颤，她听说过这种事，感谢她那个把女儿当作扬州瘦马培养的亲爹，让她比同龄人见识过更多的丑陋不堪。
乔美人想起某个晚上，阿宝看到阿义和阿忠出宫，然后宫外的民巷里便走水了，阿宝说那几天皇帝总是发火，他扔过好多碎瓷片。
乔美人枯坐到天亮。
她生得珠圆玉润，前凸后翘，她这副身材，这辈子是别想得宠了。
怕是连皇帝的面也见不到了。
没有宠幸，也就不能有孕，哪怕想借种都不行。
她这辈子，完了！
不行，不能坐以待毙，她要想办法。
天终于亮了，用过早膳，乔美人便让青杏去找阿宝。
阿宝没有固定的差事，但他有个厉害的干爹，除了干爹，没人敢差使他，因此，阿宝是这后宫里最闲的小内侍。
阿宝很快就来了，虽然已经吃过早膳了，可还是在乔美人这里吃了一碟子点心。
吃饱喝足，阿宝就带着乔美人给的任务离开了。
他知道乔美人在利用他，可是这又如何？又不是没有好处。
阿宝有目标地找人聊天，第二天，便完成了乔美人交给他的任务，得到了一只金锞子和一包肉干。
阿宝得到的消息是支离破碎的，但是乔美人把这些整合到一起，便什么都明白了。
皇帝不是没有需要，而是不需要后宫里的女人，他喜欢的是小孩子，甚至不是唐美人这样的，而是更小的！
乔美人闭上了眼睛。
她忽然不想和这个人生儿子了。
她担心生下的儿子没有屁眼。
没有屁眼，怕是被溺死吧，她可不想让自己十月怀胎辛苦生下的儿子被溺到马桶里。
阿宝欢欢喜喜地走出乔美人的院子，并不知道有一双眼睛一直都在注视着他。
而此时，小院的另一间屋子里，碧桃望着床上的唐美人，轻轻叹了口气。
唐美人在家里不受宠，家里原本想要送进宫的是她的姐姐，可那个姑娘却在临近进宫时生了蛇盘疮，虽然治好，可腰上留下的印子却是一时半刻褪不去的，唐家舍不得这份荣华，便让年幼的二女儿代替姐姐进宫。
宫里允许自带一名丫鬟，唐美人的丫鬟比她还要瘦小，相貌平平，唐家见实在拿不出手，而这名跟着进宫的丫鬟非常重要，府里挑来挑去也没有合适的。
唐夫人的一个牌搭子得知此事，便从自己家里挑选了两个丫鬟送过来，唐夫人从中选了碧桃，牌搭子立刻把碧桃的卖身契双手奉上。
这碧桃啊，无论长相还是性情，都让唐夫人满意。
碧桃年龄比唐美人大，长得比唐美人漂亮，身材比唐美人丰满。
唐家夫妇对年幼瘦小的唐美人并不抱希望，但是如果碧桃能够入了皇帝的眼，那好处也还是唐家的。
碧桃走到床边，给唐美人掖了掖被角。
可怜的孩子。
还以为只要躲在这个小院子里，便能平平安安，谁能想到，这一天还是来了。
忽然，一只苍白的小手从锦被里伸了出来，拽住了碧桃的裙子。
“姐姐，你带我走吧，离开这里......”
碧桃怔了怔，弯下腰，用自己温暖的双手握住那只小手：“怎么走啊，走不出去啊......”
“姐姐，我知道......我知道你不是普通人......你能带我的，是吧......”唐美人巴掌大的小脸上湿漉漉的，都是泪水。
碧桃心中酸楚，她以为她已经做得很好了，没想到还是被这孩子看出来了。
“可是我们能去哪里？”
唐美人露出一个与年龄不相符的凄惨笑容：“去哪里都行，只要不是这里......我......不想死在这儿......我还没给我娘上过坟呢......我不想死......”
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