十日后，王乾出关了。
自从杀了那只佛蛇，将它炼成魂珠后，王乾便感觉到体内的真气蠢蠢欲动，竟是突破的征兆。于是在这十天里他便专心修炼，一鼓作气突破到了第三层境界。
所谓的炼气期其实就是学习修炼真气的一个过程。在第一层里，修仙者学的是如何放松皮肤上的毛孔，使得真气能顺着孔道进入体内。这种修炼方式可以说是独一无二的，只有人类才能做到。而兽类就必须吐出自己的兽丹，沐浴在光华下才能吸收到日月精华，从而转化成内体的真气。所以人类的修炼速度要比其他生物快上数倍，甚至是数十倍。
这就好比是流汗，大多数兽类根本无法通过毛孔排出汗液，因为它们的毛孔是闭塞的，而人类体表毛孔通彻，自然占了大便宜。
在第一层里，凡是产生气感的人，便算是有资质迈入了修仙者的行列，至于修炼的速度，就得看这个人的天分和功法是好是坏。
但产生气感只是第一步，修仙者吸收的只是未驯服的天地灵气，若是直接吞噬只会落得爆体而亡的下场，这个时候就需要依照修习的功法来驯服灵气，使它转化成能够为我所用的‘真气’。
这第一层，便叫炼气。
这些真气最终会顺着经脉进入气海，随着时间的积累，直至达到涨满气海的程度。到了气足这一阶段，便预示着第一层达到了顶峰期，开始准备突破到第二层了，这个时候修仙者就必须运使大部分的真气去压缩另一部分的真气，直至形成晶元。
这压缩的步骤便是九九八十一道劫的第一劫，若是运使的真气无法压制另一股真气，就会遭到强烈的反扑，轻则气海被毁，重则遁入轮回——也就是身死道消。王乾当初走这一步却没有遇到危险，因为以他谨慎的性格，每次压缩的真气都只是极小的一部分，虽然花的时间比较长，但却安全。只是这样一来，炼化的晶元质量就不乐观了，用通俗的话说就是基础不够扎实。好在七煌宝树将那些质量较差的晶元都给吸收了，虽然被打回了原形，但基础却稳固下来。
当他被打回原形，再次冲击第二层的时候，便不必再小心翼翼，更有现成的晶元可以使用，而且个个都是质量上乘，运转起来便会产生高质量的真气，继而炼化的晶元也都愈加真气饱满，轻而易举地便突破了第二层。
要知道，当时的王乾虽然修为只有第二层，但体内的晶元却都是练气三层级数的，而其他同等级修士的晶元不但有第三层的，也有第二层第一层是修炼出来的，质量参差不齐。
这一比较，高下立判。运用灵识内视气海，这些晶元就好像是漫天的繁星，其中明亮灼目的便是上等晶元。而那些忽明忽暗，或者干脆暗淡无光的晶元，自然就是次品。
当晶元积累到一定程度，便会自发地聚在一起，然后围绕某个中心缓缓盘旋。到了这个境界，便预示着修仙者正式踏入了练气期第二层，名曰：化元。
这股由晶元组成的气旋会自行吸收气海内的真气，当它完整地旋转一周时，便会在中心压缩出一粒晶元。随着修炼时间的增加，晶元也会越积越多，直至整个气旋扩大到连气海都装不下的时候，便达到了第二层顶峰，必须突破第三层才能继续修炼。这个时候，整个气旋其状犹如宇宙中的星云一般，无比瑰丽。王乾此时炼化的晶元个个都是质量最上等的那种，由这种晶元所凝聚的气旋竟产生了如冲天气焰一般的精芒，若是不知其底细的人见到，只怕会以为王乾修炼的一定是最上乘的功法，不然不可能出现如此异象。
突破第三层的关键，则在于扩展气海的范围。走这一步，同样是看功法的高低。王乾自然没有什么好的功法，但是机缘巧合，他当初踏入第三层的时候便已经扩展过一次气海，自然比常人要大得多。而这次突破，等于又给了他一次扩展气海的机会？
第一次突破到第三层时，王乾的气海足足增加了数千倍，这个数字其实并不多，因为若是换做那些大门派的弟子，只怕能扩展出数万倍，甚至是数十万倍。
气海的范围决定了这名修士的潜力大小，若王乾没有这等奇遇，以他拓展出的气海范围，就算修炼到练气圆满的境界，只怕体内的真气量也要比同境界的人要少上好几倍。
但这第二次突破却给了他一个天大的机会，原本便已拓展过一次的气海，再次放大了数千倍，潜力之大令人咋舌。
王乾发现这等好处，便动了再让七煌宝树‘敲诈’一回的心思，这样一来就可以跌回练气期二层，再次拓展。但很快他便想明白这是不可取的。若是再被扩大数千倍，只怕自己就算寿元耗尽，都不可能将气海填满，修炼到筑基期了。就在他起这个心思的时候，不知是不是错觉，脑海里竟然响起一道冷哼：“还算不笨！”
听到这声音，王乾大惊失色，但寻了半天，也没发现周围有其他人，只得将这当成是自己的错觉。
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