她天性就不喜听风言风语，以及不满白一鸿过度的严苛，并想到自己幼时被父亲反复下毒、反复要求自己解毒的经历，当下惺惺相惜之感油然而生。
“先生，恕我直言。水至清则无鱼，司徒苑觉得，您素来对白师兄过分苛责，若方式刚柔并济是否会更好一些。”
“我自幼便听闻，白家一向宽厚待人，恩威有度，何况在这学堂上？”
白一鸿听闻，双眼微眯。
“今次，我与师兄同罚。”
司徒苑朝先生拜了拜，转身出门。
白一鸿面若冰霜。
“司徒苑，多加一个时辰。”
白长庚在外面站着，实际上，她从未在心里对祖父有过不满。
她自小受着严厉的教育，做得好，得到的夸奖不比人多，若有错处，受罚还会更加严厉。她总不明白自己做错了什么，抑或是长辈家人不待见自己？可从他们的眼神里，又能察觉出深深的期待。
虽不知哪来的直觉，她心中似乎隐约知晓，自己身上决不能出现任何的差错，故此，她需要做到像真正的男孩儿一般坚强勇敢。
她察觉到背后有着某种更大的秘密，所以愿意与家人们打着默契的配合战。
何况，如今她已经不是小时候了，不能再那么天真懵懂。
晃神一看，居然见司徒苑出了门，向自己走过来，她微微笑了笑，提起两只水桶，和白长庚一样乖乖地立在墙边。
“外面天气不错。”
阳光照在俩人的水桶中，水面波光潋滟。
下了罚站，白长庚私下对木相留道：“相留，以后不要再说什么婚约。”
“好的，姐姐。”木相留应允。
她嘿嘿笑着，搡了搡好友：“我以后不说了，这不是要保护你嘛。”
“女儿家，切勿妄言。”
虽说童言无忌，以后长大成人，自己不能因为身份暂且需要隐藏，而耽误好友的良缘。
见白长庚显出比往常更认真的样子，木相留安慰道：
“好啦，我知道我知道，反正后面肯定还是和你家人——哎，你那个弟弟白银长大以后肯定很帅。”
白长庚听闻此言，安心了许多。
此时，她终于想起两个弟弟——白银和白宝。
过去，她每日从黑暗的药寮里出来透气，短暂地和弟弟们玩耍时，这俩顽皮的小孩总给母亲捣乱，头疼得紧。今天要玩草，明天要蟋蟀、后天要荡秋千架的，衣服总弄得脏兮兮的，这时候，母亲会微笑着拍拍他们的头，牵着他们去河边，给他们几人浣衣裳。而自己要继续回到黑暗的小屋里练习辨药。
也不知两个弟弟在山下怎样了？
明年就可下山，见到他们了罢。
…………
转眼间，孩子们结束了一年的求学生活。
杏历1597年。
岁在丁酉，仲春，杏花时节。
且说白长庚的另外两个弟弟，白银和白宝，他们自小在应天府杏花村的街巷上，同父亲白玉楼一起经营打理药铺——杏安堂。
杏安堂坐落在不冬山下的城镇里，颇有名气，许多人来求药问诊。
白玉楼让孩子们分开养育长大，也是经过深思熟虑的。毕竟，他见过太多的兄弟手足反目成仇之事了，所以，白银和白宝不必去道观和姐姐一起上学堂，有了白长庚当家主，他们也无需成为太过优异之人，直接当学徒跟随自己煎药、抓药，平淡度过一生便好。
作为兄弟姊妹，太出彩的话，将来对长庚是不利的。
她已经有很多明里暗里的对手了，假如再添上俩弟弟，必然太过力不从心，不若从一开始，就把诸如此类的事情斩草除根。
“姐姐也不知何年何月才来见我们，怕不是都忘了咱们！”
白银白宝他们自幼就很少见到白长庚，如今分外想念。
白玉楼摸了摸两个孩子的头，温声道：“过几日，长庚姐姐会下山陪你们玩儿。”
“哇，太好啦！”
“哈哈，姐姐她可是头一回下山吧。要是知道山下这么好玩儿，她肯定舍不得回去了。”
白玉楼看着兴奋的孩子们，无比欣慰。
过了几日。
白家内门的家仆下来了，他们要带着长庚游历民间。
先是绕去杏安堂，和父亲白玉楼打过照面，见了弟弟，三个小孩儿十分开心地叙了旧。
白家几人吃过饭，一同在杏花村的长街游玩了会儿。
白长庚第一次见到这么多人，有这么多好玩儿的地方，物什琳琅满目，吃食香气诱人。她不由感到头晕目眩，未曾想红尘闹市如此这般热闹，真的有点儿向往留下来了。
自己在山上的时候，也就上元夜和乞巧节，母亲会带她在山腰的山神庙祈福，或去山上零零散散的小集市逛逛，比起山下的热闹，可真是小巫见大巫。
叙旧完毕，白家家仆向白玉楼告别，匆匆离开。他们还得带白长庚去附近的夏氏布庄裁将来的布料，好作衣裳，再去成衣铺给他买些新的行头。
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