说起来这二人真的是可怜至极，更多的评价是有情有义。
表兄妹皆因人祸父母双亡，上头只余一个半瞎的婆婆（外婆）葛春花，下头叶娇娇尚有十二岁的亲弟叶实和一个十岁的堂妹叶真真，石壮这头管着两个八九岁的堂兄弟石柱和石胄。
七口人立的虽是五等主户，有两间房，三亩地，但却难以糊口。
一大家子的嚼用，主要依靠这二人。
叶娇力大食量大，并且还饿不得。
石壮是先天羸弱，虽有武艺傍身，但也要常年滋补。
更不用说三个半大小子，吃穷老子，这一家人能吃饱饭就知足。
宅子位于甜水巷里，挨着一处正宅，偏隅在东北角。推了院门进去，四方小院，靠墙两边各开出一分地种点青菜，菜地旁边还搭了鸡窝，养了三只鸡，挨着正房和院墙用破砖头搭的杂物房。
院里头只留出够一人行走的碎石路通向主屋，能利用的地方都用上了。
院子里能活动的地方就是耳房门口，一棵迎风招展的腊梅树，一口甜水井，只余四尺见方的空地。
春暖花开时沿着墙下摆放着各式花卉，细瞅栽种花卉的陶盆奇形怪状，都是随手拾到的丢弃物，废物利用。
这个院子最可人的地方就是这口甜水井，井水旺盛、水质极好，不管怎么用，隔一夜，第二日早那井水又会爬上井沿，弯腰便能汲水。
因着院落狭小，这井封的活顶，装了压井器，一年到头卖水也是个进项。
七口人住两间房，虽拥挤，但却互相关爱、谦让。
相同格局的两间耳房深且宽，五米宽，八米长。
葛春花带着叶娇娇和叶真真住东面半间带有窗户的耳房，窗户在右，隔出的半间是厨房。
里间靠左挨着西山墙盘的土炕，炕上铺的竹席，炕稍摆着炕柜，炕中间摆着矮脚红漆花腿方桌，上头放着燃了一半蜡烛的烛架，靠窗的位置摆放着两尺见方上头立着镜架的梳妆台，小巧精致，除去梳妆台的位置，都立着简约质朴的乌木雕花橱柜。
西山墙与厨房做为隔断的南墙都砌成火墙，是冬日里取暖所在。
这横向一分为二的格局，虽然里屋的视线差点，但冬日里却极是保暖。
四个小子住西边一间房无窗，室内挨着火墙是顺着摆放的两两组合的竹制围子榻，冬天挨着火墙摆放取暖，夏天搬到西墙乘凉。
夏天做饭也会减少灶台的使用，上午那顿饭多做点，吃剩下的吊到井里去，下午热一下，也用不了太多柴火。
靠门两侧各摆放黑漆花腿桌一张，两把扶手椅，是四个儿郎平日里练字所在，用的是葛婆婆从前收集旧纸的背面。读书认字葛婆婆不擅长，便只能大的教小的，大的不会的也只能自学。
地窑的入口就在这间屋的最里头，移了轻便的围子榻，带了烛火顺着楼梯下到底间，是相通的两间地窖，这里就是一个百宝囊，虽里面大都是旧物，却能解燃眉之急。
葛婆婆因眼睛不好，不能出去做工，便在家中卖水、浆洗衣裳和做手工挣得家用。
葛婆婆极是手巧，会编制各种样式的手工制品，且因着熟能生巧，不用使眼睛，也能编出花样简单的竹编、藤编。
曾几何时，叶家、石家在开封也是二等主户，走镖起家三代经营。
当家的都曾是兴隆镖局的镖师，一门师兄弟，巧的是叶家是兄妹三人，两男一女，石家是姐弟三人，一女两男。
叶家女、石家女皆是女中豪杰，后头两家联姻，叶大郎娶了石家大娘子，生子女叶娇娇和叶实，叶家大娘子嫁给了石大郎，生子石壮。
后头叶二郎娶同门师妹，是叶、石二位当家收养的孤女，育有一女叶真真，石二郎娶了从前老邻居家中开着油坊的章家二娘子育有二子石柱和石胄。
两家下一辈人开枝散叶渐渐羽翼丰满，在叶当家的说服下，两家撤出兴隆镖局另开设一家中小规模的通达镖局。
这下子从老镖局呼拉拉带出去二十几口人，自然也是半撕破脸的状态，也为后来的悲剧埋下隐患。
前头因着叶、石两位当家的武艺高强，童叟无欺，加上从前的人脉，而使得生意蒸蒸日上。
两家同在甜水巷，隔着对街各买一处三进的宅院。两家孙子辈都自小习武，各有专长。
原本日子过得其乐融融，两家人因着共患难同甘苦，感情深厚，不分你我，几对夫妻之间更是琴瑟和鸣。
只是天有不测风云，因着贪心镖局接了一趟走西北的重镖茶叶、瓷器、香料和首饰。
叶家只留葛婆婆看护孩童，当时叶娇娇方才十二岁，最小的叶真真才五岁。
石家婆婆已病逝，留小儿媳妇照看三岁的亲儿石胄和四岁的侄儿石柱。
石壮和叶娇娇同年生，只石壮是四月生，比叶娇娇大一个月，此时已在镖行行走，学着接人待物。
这一次出镖叶石两家可以说倾全家之力挣这笔佣金，原是两位当家出马想要干最后一票后收山，可惜人算不如天算，中途遇上了提前得到消息强悍的山匪，最终钱没挣到，死的死伤的伤，虽拼进全力，但只护下一半的货物。
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