宝玉此刻心情低落，他走出了自己的房间，面对眼前的情况却毫无头绪。就在这时，袭人快步赶来，关切地询问他发生了什么事。宝玉叹了口气说：“其实也没什么大事，只是心里觉得有些烦躁不安。”他提议道：“既然他们都在喝酒，我们两个不如趁此机会去珍大奶奶那里逛逛吧。”
袭人疑惑地问：“珍大奶奶在这里，我们要去找谁呢？”宝玉回答：“我们不是去找谁，只是想去看看她。既然她在这里，我们就顺便看看她的住处怎么样。”袭人虽然有些不解，但还是跟着宝玉一起走了过去。
他们边走边聊，不一会儿就来到了尤氏的住处。只见一个小门半开半掩，宝玉并没有进去。他注意到看园门的两个婆子正坐在门坎上闲聊。宝玉好奇地问：“这个小门平时都开着吗？”婆子回答：“平时都是关着的。今天有人出来说，因为老太太要用园里的果子，所以特意开了门等着呢。”
宝玉便慢慢地走到那边，果见腰门半开。宝玉才要进去，袭人忙拉住道：“不用去。园里不干净，常没有人去，别再撞见什么。”宝玉仗着酒气，说道：“我不怕那些！”袭人苦苦的拉住，不容他去。婆子们上来说道：“如今这园子安静的了。自从那日道士拿了妖去，我们摘花儿，打果子，一个人常走的。二爷要去，咱们都跟着。有这些人怕什么！”宝玉喜欢。袭人也不便相强，只得跟着。
宝玉听到婆子们的话后，心中充满了好奇和兴奋。他决定跟随她们一起进入园子，探索其中的奥秘。于是，他迈开坚定的步伐，跟随着婆子们走进了园子。
宝玉踏入园中，眼前的景象让他感到一片凄凉。原本繁花似锦的花木已经枯萎凋零，亭台楼阁也失去了往日的光彩，彩色的漆皮已经剥落得所剩无几。然而，在远处，他看到了一丛翠绿的竹子，它们依然茂盛茁壮。
宝玉心中一动，说道：“自从我生病离开园子后，一直住在后面，几个月来都不允许我来到这里，转眼间这里变得如此荒凉。你看，唯独那几竿翠竹依然青葱欲滴，这不是潇湘馆吗？”
袭人回答道：“你已经有几个月没有来这里了，连方向都忘记了。我们只顾着说话，不知不觉地走过了怡红院。”她回头故意指着前方哄他说：“这才是潇湘馆呢。”
宝玉顺着袭人手指的方向看去，说道：“原来已经过了啊？不是吧。”袭人提醒道：“天色已晚，老太太一定等着我们吃饭，该回去了。”宝玉默不作声，按照原来的路，只径直向前走去。
袭人因担心宝玉看到潇湘馆会想起黛玉而伤心，所以用话语打岔。但后来她看到宝玉只往里面走，又怕他沾染上邪气，因此哄骗他说已经走过了。袭人并不知道，宝玉的心思全在潇湘馆上。
在这个时刻，贾宝玉快步向前，袭人只能紧随其后。她看到他站在那里，似乎看到了什么，又似乎听到了什么。于是，她好奇地问道：“你听到了什么声音？”宝玉回答：“潇湘馆里是不是有人住着？”袭人猜测道：“可能没有人吧。”
宝玉坚定地说：“但我明明听到有人在里面哭泣，怎么会没有人呢？”袭人安慰他：“这只是你的错觉。以前你来到这里时，经常听到林姑娘伤心的声音，所以现在你可能还是有这样的感觉。”然而，宝玉并不相信她的话，仍然想要靠近去听个究竟。
就在这时，一群婆子们赶上前来劝阻他们：“二爷，你们快回去吧，天色已经晚了。其他地方我们还可以走走；但这里的道路偏僻，而且听说自从林姑娘离开后，这里经常传来哀叹声，所以大家都不敢走这条路。”宝玉和袭人听了这番话，都感到十分震惊。宝玉不禁问：“难道真的是这样吗？”说着，他的眼泪便止不住地流了下来。
宝玉的眼泪在脸颊上滑落，他一边走一边哭泣。不久，他来到潇湘馆，走进了黛玉昔日的房间。他看到床上挂着北静王送的求婚聘礼“鲛绡帐”，又轻又亮。月洞窗户上依然挂着绿色浣纱窗帘，窗边挂着一个红木鎏金鹦鹉架，只是不见了鹦鹉。
宝玉走进房间，看见书桌上放着笔墨纸砚，案几上摆着文房四宝。砚台上的墨水已经干涸，上面放着一根鼠毫。这根鼠毫上粘满了已经干涸的墨水。桌上一个笔架下还压着一张宣纸，上面用小篆字体写着唐婉的《钗头凤·世情薄》:
世情薄，人情恶。雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜阑。难！难！难！
人成各，今非昨。病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒！瞒！瞒！
宝玉心中暗自思索，他相信这一定黛玉临走前录下的，他知道《钗头凤》是陆游在与唐氏被迫分离后，在禹迹寺南沈园的一次偶然相遇中，分别用词表达了他们对离别的痛苦和无法言喻的痴情的。
宝玉不禁联想到自己的遭遇，竟然与陆游的经历有着惊人的相似之处。他的心情被这种巧合所触动，泪水不禁涌上眼眶，他情不自禁地俯下身来，开始准备磨墨。
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