何小丽是不上工的，明着上她有个吃奶的孩子，可大伙儿心知肚明，她男人是大队主任，即使心里有怨气，可嘴上又不敢攀她。士英和淑芬都有吃奶的侠子，可她们得去上工，割麦栽秧样样做，一天都没闲过。本来理应赵妈妈在家照应几个小孩的，见小丽不肯上工，也只好去老年组做些较为轻松的活计。文翠和文美丢给小丽代为照看，饿了有煮饭滗的米汤，实在哄不住了，就把她们抱到田头，给她们的妈妈喂奶。有时何小丽怕抱去田头，或者是做生活的田块离家实在太远，就用自己的奶水喂。学校也放忙假了，玉莲跟着老年组干活，忠信带着文巧文兵帮四嫂照看家里。
赵妈妈毕竟年纪上身，久不做生产队的活，加之身上有暗疾，腰酸背痛，上了几天的工，实在不能再下地干活，反正偌大个家庭煮煮烧烧洗洗浆浆也要有人，儿子媳妇们便不再让她出工，顺便帮着小丽照看小孩。赵妈妈做家务也不轻松，每天凌晨队长的哨声还没响起，她便起床，先煮点面疙瘩或者清汤糕给赵老爹，赵老爹每天在别人上工之前就早早的下田了，耕田耙地全靠他一人。赵妈妈舍不得他，毕竟赵广发快六十的人了，跟他吵了几回，让他不要用牛了，可队长不放，说队里没人会用牛，那年他侄儿大陈子把牛用死了是个前车之鉴，所以他力劝赵广发再用两三年。赵老爹对牛也有感情了，心下里也舍不得，说是趁自个儿能动动，到底挣些工分呢。赵妈妈心疼老伴，每天会按时按点送节晌到田头，节晌大多是面条，偷偷的在碗里放个荷包蛋，说是偷偷的，那是因为烧节晌时，几个侠子趴在锅台上，馋得口水直淌。
时里天气，终日阴雨绵绵，生产队还有一半的田块没栽秧，把个队长急得如热锅上的蚂蚁团团转，没章程，只好动员在家不上工的老弱懒残人员。何小丽自然不敢去招惹的，不要说忠智的缘故，那个女人本来就不能惹，惹急了，她连呟带骂，不上道儿。
赵家人刚吃过中午饭，碗筷还没收拾，陈队长戴着斗篷站到了门口，赵老爹问道：有什么事吗？队长道：下午没什么雨了，想加人栽秧，都交时几天了，老话说的好，时里栽秧赶上趟呢。对赵妈妈说道：你家婆媳俩个着一个去。良久，小丽没应声，赵妈妈道：那我去吧。队长说声好，又对赵老爹道：我们一起去三十五田里看看，看田整了什么样子了。赵老爹道：头道耙过了，大致上还平。两个人一前一后，顺着赵家屋西山头的田埂向西而去。
赵妈妈收拾锅碗，士英淑芬给孩子喂奶，男人们去撑秧船。妇女队长田大翠催人上工。士英道：催什么呀，秧船才动身。大翠道：要放栽秧绳呢，七十田撑船近，岸上走远，再等我们到田头，秧船也差不多了。河浜的路上熙熙攘攘走着上工的妇女，士英把文翠放到睡窝子里，赵妈妈向道小丽看好侠子，婆媳仨拿了秧绳一起上了路。
何小丽照看嫂嫂的侠子也不太心甘情愿。她用凳子坐在锅屋门口，任由几个小孩在锅屋里玩闹。无意间她瞥见赵妈妈床头的红漆箱子，箱子有锁鼻子，却没上锁，用一根半截筷子别住鼻扣子。何小丽想看看婆婆箱子里有什么东西，便打开了赵妈妈的箱子，里面不过几件过年或走亲戚才能穿的衣服，还有一块新布料，她晓得婆婆才舍不得花钱买布料呢，定是古湖的亲戚送的，因为她看过妈妈也有一块同样的布料子，那布料是老年人穿的，她提不起兴趣，她看见箱子角有个红布包袱，她拿出来打开，里面包着的是副银手镯。那日，她抱着大牛在庄头姓李的人家玩，看见人家的小孩脖子上戴着副银项圈，她也想跟大牛打一副，听人说银匠店里要好几十块钱呢，还不肯卖。她看看婆婆的这副手镯挺粗的，改副项圈绰绰有余。遂趁趴在小桌子上做作业的文巧不注意，将镯子塞进口袋里，然后向道文巧看好文兵不要上河边，自个儿去了南屋，将镯子藏到自己的木箱子底下，寻思着大忙结束后，去趟益宁找个银匠铺子看看。说来也巧，这当儿路上有个银匠挑着担子在吆喝换打银器。小丽暗自思忖，放在箱子底下怕被忠智发觉，带到娘家也怕妈妈看见问了镯子的来路，倒不如先卖了，落得个利索，等过了三五个月，再用钱买副项圈岂不更好。遂出门喊住银匠：要银器吗？银匠道：最好是换打。小丽道：我只想卖，如你想收，我就给你看看。银匠道：你拿来看看。小丽遂拿出手镯，银匠左看看右瞧瞧，道：东西是好东西，有了年份，你卖了它做什么？小丽道：你这个人，哪像是个做生意的？你管得人家为何要卖它，你就看看能值多少钱，出个价钱。两人讲好价钱，银匠收了银镯付了钱，小丽道：实不相瞒，这镯子是我婆婆的，我偷拿过来的，本想打副项圈，又怕项圈现在戴在脖子上太过显眼，会被家里人发觉，不如先卖于你，等过几个月再买你的项圈。银匠说道：我回去先化了手镯，打副项圈，到时候你再添些钱买了就是了。两下里说好，三四个月再过来。银匠挑着担子，喜嗞嗞地想着：今个儿赚大了，这镯子看那包浆，花纹，至少是乾隆时期的，也算是老物件，哪舍得化了，到时候就把家里现成的项圈卖副给她，看她那个样子，也是个不识货的，再说了，这条路，我来不来还不一定呢，要是她家人发觉丢了镯子，再跟我讨回去，岂不是空喜欢一场。
闲话少叙，队里农忙结束，时梅天也过了，到了大伏，家家户户赶着炎热的太阳，将屋里被窝席子衣裳什物统统发到太阳底下暴晒，去去潮气霉味。
一日午后，赵妈妈闲来无事，见太阳正毒，便把自个儿箱子里的衣服布料拿出来晒晒，发觉箱子底下红布包不见了，倒翻了箱子，也不见镯子的影子，大惊失色，赶忙召过三个媳妇，问有没有拿箱子里的镯子。士英淑芬道：我们还不晓得你箱子里有镯子呢。赵妈妈道：赖不得别人，大忙前我还看见的呢，这个把月巧云玉芳没回来过。遂问小丽：你拿没拿镯子？小丽抱着大牛，坐在小场的地上，低着头不作声，见婆婆一再追问，知是瞒不过去，遂轻声说道：要我拿了。赵妈妈道：你拿去不碍事，还给我。小丽道：卖了。便一五一十说了全过程。
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