乡下人真正清闲的也只有大年初一这一天，早上放过鞭炮，吃过元子茶，大人侠子结伴挨家挨户拜年。一家之主留在屋里，给前来拜年的人们捧上花生瓜子糕果小糖。抽香烟的敬上一支烟，平时再节省的人家，过年都要买上两包好些的香烟。抽香烟的，嘴里叼着，耳朵上夹着，手心里拿着，口袋里罐着。拜过年女人便早早地回家忙中饭。
吃过饭男人们赌赌小钱，女人们串门子，三五成群，说笑拉呱。孩子们便去玩着他们喜欢的游戏。初二日，父母在世的闺女们总是拼着男人带着侠子回娘家拜年，那天是妈妈们最忙碌的一天，灶台前后，堂屋内外，拣菜烧饭，洗锅抹碗，虽然有些累，但心里却是乐滋滋的，嘴角挂着笑。赵家也是如此，大房四房二房都携儿带女回娘家去了，秀萍靠的近，并不着急，还拱被窝里，赵妈妈则站在路口等着大女儿一家。
忠信没了侄儿侄女陪他玩耍，倒觉得无聊，赵妈妈问道：小五子怎么不去找人玩了？忠信道：没得人玩。赵妈妈取笑道：赶快找个女人，不是也有得去处了嘛。来兄从路上过来，见了赵妈妈，道：大舅妈，恭喜你身体健康，过一百二十岁。赵妈妈笑道：也恭喜你今年找个好婆家。来兄脸一红，也不与忠信打招呼，径自去了姐姐房里，忠信尾随站在房门口。
忠礼正在给小雪穿衣裳，秀萍则坐在铺上哄着文昊。来兄对秀萍道：二姐，妈叫你们回去吃饭呢。秀萍道：我们靠在这里，就不回去吃饭了，吃过饭去跟三爷拜年。来兄道：妈中饭菜都备好了，请人吃饭呢。秀萍道：请哪个客人？来兄道：大姐一家。还有我师父，小王。秀萍故意问道：哪个小王？来兄羞涩道：就小王呗，妈让他过来谈定亲的事呢。忽然，来兄提高嗓门，对站在房门口的忠信道：赵忠信，我要定准了。忠信淡淡地回答道：你订亲关我什么事呀。来兄道：你不祝福我呀。忠信道：刘来兄同学，祝你择得佳婿，永结同心。秀萍笑道：两个人还斗嘴子呢。赵妈妈在外面喊道：忠信，大虎子来了，去带他玩去。忠信遂搀着小雪，出了东屋。
忠礼秀萍洗了手脸，同玉芳志国相互拜了年，便带着小雪文昊去了刘家。刘妈妈早已把菜子洗干净，等着秀萍回家烧，秀萍把襁褓中的文昊放在铺上，卷起袖子烧菜。不一会儿，王玉珍带着侄儿小王来了，大伙儿相互拜年，寒暄一番，而后喊来刘三爷，收拾桌子吃饭。饭桌上商议来兄订亲的日子，正月里没人肯谈媒的，三月里谈不得媒，最后商定二月初八日子。
月余，到了二月初八，刘家也备了一桌酒席，刘家也没什么亲戚朋友，就两个姐姐，原来打算请两个叔伯舅舅的，那年肖玉江闹了那么一出，秀萍妈就再也没去搭理过娘家的人了。
刘来兄定了亲，刘王两家方好走动，秀萍妈指望着来兄在家多挣年把工分呢，所以一直不肯给王家带人，直到两年后来娣出了书房门，那时候也实行了分田到户，才把来兄嫁出门。结婚后，来兄公公托人将来兄安排到大队里当了妇联主任，若干年后，居然做起了村支部书记，村民主任，此乃后话，不在书中交待。
却说阴历三月十七日是赵广后的六十岁生日。起初广后大爷不肯做生日的，忠仁忠礼等兄弟俩极力相劝，广后大爷道：有些不大顺心，二丫头左一个闺娘右一个闺娘的养，铜匠女婿嘴里不嫌弃，满肚子怨气说不出来，小四子生出来不到二十朝，就把小兰母女俩送回娘家，说是?尿斑，就是那二十天时间里，铜匠妈妈没跟小兰洗过一块尿布，都是小兰硬撑着下河码头，邻居看不下去，对小兰婆婆说，她大妈呀，你不能老让小兰洗侠子尿布呀，凉水憋的，会制出病来的。铜匠妈妈嘴一撅，眼一阴：哪个让她净生闺娘的。十几朝就把我们家小兰撵回娘家，小兰坐月子还没满月呢，天天淌眼泪，你们说我哪块还有心上过生日？
兄弟俩再三相劝，忠仁道：十年才一个整生日，亲戚朋友不收礼，家里闺娘侄儿弄个炮竹放放，不用你烦神，一切由我们小弟兄三个来。生日当天，黄大兰赵玉芳各自挑了一担礼，忠仁兄弟仨共出了二十块钱，买了鞭炮，在广后大爷家前屋后放了一通，余下的钱，交给大爷，去买了些鱼肉并酒。原以为小铜匠即使不挑礼，人也要来的，至少出个三五块钱，或是拎两瓶酒跟老丈人庆贺庆贺，可是到了中饭时，也不见他个人影，黄小兰眼望酸了，抹着眼泪，骂道：这个没良心的东西，亏我嗲平日里待他不薄，每次来的时候随便紧干去买些菜子，陪他喝两盅。大姐大兰劝道：也许他不晓得嗲生日，也没人去通知他。小兰道：晓得的，我没养小四子之前，就在他面前提到过的，这个月十七是嗲六十岁生日，做与不做，我们总要弄担礼来的，他也答应的。玉芳道：他肯定是看你又生了个闺女，生气了。小兰道：就是唉，过年前给瞎子算过的，说是这胎是个小伙，过年时一家子欢喜乐笑的，对我也好，十手不让我动，等到生下个闺娘来，一家人脸色站在那里就变了，尤其是他妈，嘴不是嘴，鼻子不是鼻子，受尽了他家人的冷眼。玉芳劝道：你还没出月子，不要找气着，照顾好自个身子。小兰道：我这个肚子也不争气唉，那像你们两个姐姐，头梢子就是小伙，省得多少心呢。忠仁道：他不来就算了，我们有酒不会喝呀。又问玉芳道：志国和大刚还不回来吃饭啊？玉芳道：今天人家上梁，供饭呢。大兰烧好了菜子，广后大爷去后面请赵妈妈及士英等人一道过来吃饭，去了后面，见赵妈妈她们已经吃起来了，遂道：我不是向道你们，中午一起过去吃的。赵妈妈道：你看我家大人侠子一大桌子呢。士英等说道：我们真不去，你看我们都要吃过了。广后道：你们不去就随便你们，大妈一定要去。便伸手夺过赵妈妈的饭碗，拉着她的手，士英道：奶奶，你就去包，不能把大爹心拂得了。赵妈妈这才跟广后大爷而去。
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