过几日，赵家又置办了鱼肉挂面糖果几样水礼，并四对布及三十六块的酒水钱，请了陈队长去了刘家，刘家少不了款待媒人及忠礼一顿，刘三爷倒贴了一瓶好些点的酒。忠礼吃过饭还要陪秀萍去街上买小件头家伙，并未吃酒，刘三爷和陈老爹，一斤酒二一添作五，虽未醉也已半酣，饭罢，陈队长踉踉跄跄而去，嘴里说道：中午饭吃过了，感谢盛情款待。忠礼托着他膀子，刘三爷道：难为什尼呀，不过是来人吃来物，慢走不送。忠礼对秀萍笑道：老弟兄俩还来两句斯文的呢。忠礼送了陈队长回家。
转眼到了大年三十，大清早忠礼还未起床，就有人拿着裁好的红纸来到赵家东屋，忠礼起床洗了脸，也不吃早饭，提笔写起了对联。赵妈妈催他吃早饭，怎奈屋里团满人，好不容易得了个空，忠礼去锅屋装了碗粥，赵妈妈正在烧猪食水，一边往锅膛里搋着柴草，一边对忠礼道：今个儿早些收了，吃过中饭还要收拾收拾东屋，没日子了，哪家作兴新年里收拾呀，年年三十晚上给他们写对联，好处落不到，还贴墨水，扣驴还落脬驴粪呢。忠礼道：大伙儿都来了，新年吉头的，回也不好回呀。赵妈妈道：你就老意软，快去写吧。忠礼匆匆吃了碗粥，又去东屋，拿起笔来，想想，从毛主席的诗词里找出对偶的句子来，诸如：自力更生，丰衣足食。春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷之类，尽量三五家子不重复。忠礼一直写到中饭后方才停当。吃了中饭，自家里写了几幅，又写了两幅拿到刘家，刘妈妈早到已打好浆糊，忠礼帮她家贴好，再回去收拾屋子。
秀萍将家前屋后打扫干净，又烧了两锅热水，锅屋里热气腾腾，秀萍在脚桶里放好热水，服侍妈妈洗了澡，换了水又帮来娣洗澡，来娣身上浑身都是渍垢，秀萍道：看你遢死了，浑身稀脏，水都洗黑了。来娣洗完澡，换上了干净的新衣裳，到沟浜路上找一帮小女孩炫耀去了。秀萍又招呼来兄道：你自个儿洗吧，我去赵三哥家看看。刘妈妈道：你自个儿不洗呀？秀萍道：我昨个去街上澡堂子洗过了，晚上洗个手脸就行了。说着便去了赵家。
忠礼的东屋已收拾差不多了，秀萍用搌布将条台桌子箱盖子重新抹了一遍。秀萍道：原先的账桌四条腿三条腿歪掉了，被你修过了？忠礼道：原先的扔掉了，这个是学校的办公桌子，腿也不好，被小雪她姑嗲嗲修过了，又抹了些桐油。秀萍道：看上去跟新的一样。忠礼道：照理打套像样的家具的。秀萍又将镜子罩子灯等小件头家伙摆放在梳头柜子上，窗户透进了冷风，吹得油灯摇曳，秀萍道：窗户上的草拿掉了？忠礼道：嫌难看。秀萍道：这样通望通，睡觉不冷呀？忠礼道：找来一块化学纸，正准备钉呢。秀萍道：你看你，一天到晚忙的，真正是三十晚上没日子了。忠礼道：几天头里准备换的，妈说正日那天晚上要捣窗户的，到时候又要撬钉子，嫌废事，说拢两天。秀萍道：外面那么冷，寒气透进来睡觉也不暖和。忠礼拿来一张化学纸，用柳树条子上下左右撑在窗户上，挂上了红底印花的窗帘，停当之后，两人坐在床边，外面断断续续传来接灶神爷的炮竹声，秀萍道：我得回家了，回去迟了，我妈又要找话说了。忠礼道：再坐一会儿。秀萍四下里望了望说道：这个看上去才像个新娘房。忠礼道：也没得个像样的家具。秀萍摸了摸床沿道：这张面子床蛮好的嘛，精木面子的，还有踏板呢。忠礼道：我有个远房舅舅，他家儿子在山西当大官，前几天被他儿子接走了，家里值钱东西都卖了，我大舅把他家床买达来，送给我结婚用，才七八块钱。秀萍仔细看了说道：这床有些年头了，床边框磨得雪亮。秀萍发现铺里边叠放着两件崭新的小孩衣服，衣服上压着用红纸包着的果子大糕，忠礼道：这是小雪的衣裳，她非要等到大年初一早上才穿呢。秀萍笑道：她这么晓得好歹，我家来娣早就穿上新衣裳显摆去了。
正说着小雪，她从外面进来，秀萍道：说到曹操曹操到，正夸她呢她来了。小雪对秀萍道：二姑，奶奶叫你过去吃饭呢。秀萍道：不了，我马上回家吃。小雪从口袋里抓出一把葵花籽，说道：奶奶才搂的药葵。秀萍接过，嗑了一个说道：蛮香的。秀萍从口袋里掏出二块钱，塞到小雪的口袋里，说道：姑姑给你的压岁钱。忠礼道：给这么多？两三毛意思干就行了。秀萍道：也不多。小雪从口袋里掏出钱，递给忠礼说道：爸，放在你身上。忠礼道：二姑给你的，你就拿着，不要瞎用，开学了买本子和铅笔。小雪应着，忠礼又道：难为二姑一声。小雪对秀萍道：难为你了，二姑。说着转身欲走，又道：二姑，我去吃晚饭了，爸，我今个晚上不跟你睡了，去跟家里二姑睡去。忠礼秀萍望着小雪的身影相视一笑，秀萍道：小雪乖巧，懂事的。忠礼道：有时候也挺蛮人的，早些时候，我逗她玩，说爸跟你找个妈妈，她不肯，说听大人讲，晚娘不好，后来晓得找的是你，有天晚上睡觉时，趴在我耳堂根小声说，她也欢喜南头二姑，人小鬼魂大，眼珠子说话。秀萍听了，不着声，忠礼问道：怎么了？秀萍道：没什么。又坐了片刻，说道：我得回家了，迟了妈妈又要派来兄来喊我。话还没说完，果然听见来兄来娣在窗外喊道：二姐，妈喊你回家呢，说三十晚上不作兴在外面瞎跑，让你早点回去呢。秀萍听了，遂出了门，带着妹妹回家，听得赵妈妈在后面撵着说道：把小三小四子带过来，抓把糕果吃吃。秀萍回道：不了，我们回家了。赵妈妈道：天黑了，慢些走。
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