书接上回。
且说那古神教的金丹初期核心长老汐纵依，于赴任黑海城途中，遭遇十名金丹蛊奴决绝自爆，最终连同其华美灵舟一道，化为齑粉，神形俱灭。
这惊天动地的爆炸声，如同一声丧钟，在衡州东部的天空下隆隆回荡，预示着邢浩谋划中的动乱浪潮，已悄然掀起了第一波血色的浪头。
然而，将这衡州的纷扰暂且置于身后，将视线转回相对平静的宁州，聚焦于那一片苍翠欲滴、云雾缭绕的竹山山脉。
一道淡绿色的遁光，如流星坠地，精准而迅速地落在竹山宗巍峨的山门之外。
光华敛去，现出叶青儿清冷的身影。她面无表情，目光平视前方，仿佛周遭的一切都无法在她心湖中激起半分涟漪。
唯有那微微抿紧的唇线，以及眼底深处那一抹化不开的冰冷与沉重，透露着她此刻并不平静的内心。
她步履不停，径直穿过刻有“竹山宗”三个古朴大字的山门牌坊。
守门弟子见到她，连忙躬身行礼，神色间充满了敬畏，甚至隐隐有一丝不易察觉的恐惧。
叶青儿视若无睹，脚步未停，继续沿着青石铺就的主路，向位于山巅的宗门广场走去。
沿途，偶尔会遇到一些宗门内的弟子或执事。他们见到叶青儿，反应各异。
有的远远便停下脚步，恭敬行礼，目光中带着对强者纯粹的尊敬。
有的则下意识地避开目光，加快脚步，仿佛生怕与这位在宗内毁誉参半、手段狠辣的长老有任何交集。
更有一些，虽然表面上维持着基本的礼节，但那眼神深处，却难以完全掩饰地流露出一丝怜悯，或是一闪而逝的、近乎幸灾乐祸般的嘲弄。
这些目光，如同细密的针，无声地刺向叶青儿。她岂能不知这些目光背后的含义？
若是半天前的叶青儿，或许会被这些目光激怒，甚至会以更凌厉的气势反击回去。
但此刻，洛秋水的话语犹在耳畔，皑大宝和数百救世军将士的血尚未冷透，她心中那因无尽悔恨而烧灼的痛楚，已被强行冷却、锻打，化成了一种更为坚硬、更为冷酷的东西。
他人的眼光，于她而言，已如过眼云烟。她此刻归宗，有更重要的事情要做。
踏上宽阔的宗门广场，穿过肃立的石雕灵兽，叶青儿径直走向广场上方尽头那座气势恢宏的宗门大殿。
迈步而入，大殿内颇为空旷，唯有掌门青竹道人端坐于上首主位，正伏案处理着堆积如山的玉简和卷宗。他眉头微蹙，似乎正为何事烦心。
叶青儿停下脚步，静立等待，并未出声打扰。她收敛了自身气息，加之青竹道人专注于事务，竟一时未曾察觉殿内多了个人。
约莫过了一炷香的时间，青竹道人才将手中一枚玉简放下，轻轻舒了口气，抬手揉了揉眉心。就在这时，他眼角的余光瞥见了下方静立的身影，先是微微一愣，随即抬眼仔细看去。
当看清来人是叶青儿时，青竹道人脸上瞬间闪过一丝难以掩饰的惊愕，甚至带着一丝慌乱。
他几乎是下意识地迅速四下张望了一番，仿佛在确认大殿内是否还有他人，或者是在警惕着什么。那反应，不像是堂堂一派掌门见到本宗长老，倒像是做了什么亏心事被人撞见一般。
不过，这失态也仅仅是一瞬间。青竹道人很快便稳住了心神，因为他发现，叶青儿只是静静地站在那里，脸上并无兴师问罪之色，也没有丝毫悲恸或愤怒的情绪，只有一种近乎淡漠的平静，一种生人勿近的冰冷气息。
青竹道人心中稍安，脸上挤出一抹看似温和的笑容，语气带着几分恰到好处的惊讶与关切，开口道：
“我道是谁悄然入内，原来竟是叶师妹你回来了。难怪离得如此近，我却丝毫不曾察觉。师妹的修为，真是越发精深了。”
他先是客套了一句，随即话锋微转，试探着问道：
“不知叶师妹此番突然回宗，所为何事？可是……已经寻到了太上长老交代的……”
他说到“太上长老交代的”这几个字时，语气微微放缓，目光紧紧盯着叶青儿，显然是想从她的反应中判断出些什么。
毕竟，当年明山散人强行派遣叶青儿出海寻找两仪玄覆花和阴冥冻泉，时机颇为微妙。
如今叶青儿归来，救世军却已接近覆灭，她心中对宗门，对太上长老，乃至对他这个掌门，是否怀有怨怼，这是青竹道人必须首先摸清的。
叶青儿此刻心系与李青鳞商议日后造了明山散人和青竹道人的反的事，哪有心思与青竹道人这个在她眼中早已被打上“明山散人走狗”、甚至“将死之人”标签的掌门虚与委蛇。
她懒得废话，更不耐其试探，直接手一扬，两个样式古朴的储物袋便凭空出现，悬浮着飞至青竹道人面前的案几之上。
“两仪玄覆花和阴冥冻泉，我已尽数寻到。”
说罢，她转身便欲离开。海外九年艰辛，兄弟部下罹难之痛，皆系于那道乱命之上，如今能压下立刻动手的杀意，将此二物交出，已是她为了大局所能做到的极限。
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