他给她套袜前，先用温热的大掌把她有些凉的双脚抱在怀里煨了煨。
她还是只看着他。
鞋袜穿妥，他站起身，望着她不动。她被看得不自在，问，“干甚？”
“你说带孤去看竹子。”
他难道以为是何好东西，她才给他看？
不过既然他想看，她便给他看。
她起身，直直向外，他跟在后面。
庭中一小丛竹，此时还青郁着。朱九找到一根裂了口的竹，指给他看。
他身上的外衣刚刚给了她，落地后他捡起只搭在一边，此时身上除却里衣外，只有一层。
秋风乍起，竹叶簌簌。
他竟感觉到了凉意。
他何等聪明？会不知道她的意思？
他痴痴望竹。
朱九见他一身单薄，而自己却被他裹得浑身暖和，心里终生不忍，想要走开去给他拿衣服，却被他突然地拦住。
他眼眶红了。
她怔住。
“以前对南虔他们，孤也是如此。”他的胸脯起伏剧烈，“总想以自己认为最稳妥的方式保护他们，却忽略了他们的感受。十六年前，孤以为会一无所有，后来，上天终待孤不薄，所以孤想将一切都守住。却不知，人心似竹，易碎难补。”
他身形瞬间颓然。
朱九心头跟着一痛。
他扭头看回那只竹，嘴角浮出苦笑。
她上前，正想说些什么，他却又道，“孤不能逼你。你若执意要离开，孤没有办法。孤以为自己能拥有你的。”
他双目灰然地看向她，令她心中的痛加剧。
“孤以后还能来这里看你么？”他此话之可怜，终于惹出朱九眼泪。
“小九……”她又哭了，他又慌了。
然后他连连后退，“孤走，你别哭了。”他转身时，身子趔趄，差点摔倒，惊了朱九。
他稳住身子后，步伐极快地走了出去。
朱九愣在原地，想叫却发不出声。
她终究愣愣地走向门口，门口走来秦媪他们。
他们脸上挂着明显的忧心，在看到她的泪水时，本想问出口的话，皆堵在了喉咙口。
“夫人定饿了。”陈芷抛开这些事，先关心她饿不饿。
朱九的眼还望着他们身后，傅南枝会意，但没有说什么。
傅南枝他们一直陪着她，没有说起任何关于他们二哥的事，反而是拿一些旁的事出来说想引她开心。
但不管如何，朱九的笑都不曾到达眼底。
吃罢早膳不久，天上竟下起了雨，雨势还不小。
本来有说有笑陪她的众人此时脸上皆带了忧色，且频频看向外面。
朱九道，“今年入秋以来，没见下多少雨，是吧？”
众人心不在焉地应了是。
“人间有云，一场秋雨一场凉，此后是不是会更冷？”
“是，夫人今后要添衣了。”秦媪这回倒回应得多些。
她见众人这么喜欢往外看，就站起身走到门口去，敞开门。
秦媪过来又把门掩了一扇，“小心冷风，夫人。”
“我看你们都喜欢看雨，不如打开了看。”
“不用看，听声就可以了，嫂嫂。”傅南枝起身扶她坐回座位。
傅庄最明显，脸上的神情更重，或许是小孩子不知遮掩。
“庄儿？”她唤他。
他走过来，朱九一只手抱着他，另一只手去握他的手，是暖的。她便笑道，“小小年纪，怎总在皱眉？”
“婶婶……”
欲言又止。
朱九终于意识到不对，这是有事都瞒着她一人呢。
“你们不是在看雨，究竟在看什么？”她问出口。
众人回过头看她，皆不语。
“不说？”
“夫人……”陈芷开口，被傅南枝扯住。
“南枝，你说。”朱九直接点名。
“嫂嫂……有人不许我们说。如果说了，就……就后果很严重。”傅南枝苦着一张脸。
这有人是谁，朱九不用想也知。
“他人都走了，还让你们瞒我事？”或许是先前被他蒙在鼓里有阴影了，她下意识就觉得反感。
众人立即想要解释，但都是张了嘴又闭上。
也罢，她心想，他们不说就算了。她闭上眼，表示不想管了，什么也不想管了。
而这时，陈正擎伞送进来一人。
“阿鹂？”陈芷跳了起来迎接，“这么大的雨你怎么来了？”
朱九睁眼。
黄鹂没想到屋中有这么多人，有好些还不认识。
只好先冲朱九行礼，“因为下雨，我料想着夫人会无聊，特意带了阮来，陪夫人。”
陈正从肩上取下一个布袋，陈芷代黄鹂接了过来。
朱九笑道，“正好。”秦媪会意，起身去拿她的琴。
“黄鹂姑娘，可还记得我？”傅南枝出声。
黄鹂看过去，一时发懵。
傅南枝笑，“听说你可是一眼就认出我嫂嫂，却不记得我了？”
黄鹂恍然大悟，“兰十公子？”
傅南枝点头，“是。”
“兰十公子扮男装英姿勃勃，如今着女装又巧笑媚人，让妾身一时当真没想到一处去。”黄鹂欠身，表示抱歉。
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