申式南与钱樟落听罢，相视对望，互相从对方眼里看出了讶异。申式南猜到了个大概，道：“我去母亲那里看看。”钱樟落点点头。
侯练的委屈，果然向谢清溪哭诉过。结合母亲透露的消息，申式南把整个事件的经过，基本还原后讲给了钱樟落听。
苏蕤与书童在芍药丛中强行苟合，正值关键时刻，被突然闯入的侯练吓了一跳，当场疲软。到了夜里还是没反应，苏蕤急得找到母亲又哭又闹，并把在花丛中行苟且之事被表姐冲撞告诉了苏母。
第二天一早，苏蕤还是不得行。苏母并不认为是自己和儿子的行为有问题，反而气势汹汹闯到侯练房间门口一通大骂，完全不顾自己亲侄女的脸面。
骂归骂，苏母还是叫人喊来了丹阳名声最响的大夫，可大夫也束手无策。大夫说只能尽量调理，但也交代要有个心理准备，万一治疗无效，苏蕤此生恐怕再也无法行房。
苏蕤上有姐姐，下有妹妹，男丁却只有他一个。身为家中独子，才十六岁就不能人道。母子俩哪受得了这个打击，羞怒之下，不顾亲情脸面，直接将侯练赶出家门。
让侯练心寒的是，苏蕤这一房不是长房，按说没资格赶她走，可苏家家主和族中长辈一个个对此不闻不问，显然是默认了苏蕤母亲的做法。
侯练这才明白，自己一个女儿身，再大的委屈和羞辱又怎抵得上传宗接代来得重要。直到此时，她才真正明白，申式南为何怒骂大家族的虚伪。
然而，她不明白的是，在“不孝有三，无后为大”的传统智识影响下，传宗接代的极端行为又岂止是大家族会采取，普通百姓之家更甚。
因为大家族起码子嗣众多，还有选择的余地，而普通人家压根没得选择。故此，没生男娃的媳妇根本没啥地位。公婆甩脸色那都是毛毛雨，违背人伦法理的各种“补救”更是家常便饭，比如弟弟上嫂子的床，公公上儿媳的床，等等，历史的车轮在这种事上那是碾了一茬又一茬。
伤心之下的侯练，也不想再回到丹徒的那个家。因为她想起来自己小时候，弟弟出生之前，自己母亲被奶奶辱骂虐待的事。母亲生妹妹坐月子期间，想洗个热水脚，奶奶非但没让下人烧水，反而端了一盆冷水来。
侯家也是大族，开山始祖在后汉做过尚书令，做过位列三公的大司徒。侯练自小锦衣玉食，没体会过什么苦楚。被姑母扫地出门的那一刻，她才明白这个亲戚家和自己那个家有多可怕。一时之间，甚感凄惶，仿佛天下之大，竟无自己安身之处。
猛然间，心头浮现花园里遇到的那张笑脸。于是二话不说，与随身丫鬟一起打好包袱，决心上申式南的船出去走走。侯练被二婶扫地出门，苏苏也很不高兴，据理力争之下，反倒被族中长辈一通训斥。
一气之下，苏苏带了些衣物和盘缠，自个儿悄悄出门，上了申式南的大船。申式南没见他送行，也没见他同行，以为他改变了主意，不再随他南下游历，微微失望之后，也没放在心上。
起因和受的委屈都难以启齿，故而侯练只说想搭船，却没解释什么。但谢清溪洞若观火，三言两语交谈下来，就让侯练忍不住大倒苦水，伏在谢清溪腿上哭了个畅快淋漓。
谢清溪的老辣在于，与侯练谈话之前，就让如月把小乙叫来，说是亲手做了申式南小时候爱吃的蒸糕，让她端点送过去给钱樟落尝尝。小乙到的时候，侯练正哭到伤心处，小乙好奇之下，忍不住就将侯练讲的事偷听了去。
偷听来的，加上自己注意到的苏蕤母子对侯练的怒骂，小乙明白了事情的大概。
小乙回去后越想越觉得不对，谢清溪做了蒸糕要给儿媳尝尝，为何不让如月直接送到申式南的船上，非要让如月到申式南的船上来叫自己去拿？蒸糕是云南民间盖新房上梁时，主人家做了分给乡邻和来帮忙的人吃的。申式南爱吃，为何却只说让钱樟落尝尝？
思来想去，小乙觉得很可能就是要自己递话给钱樟落。要不然，钱樟落对侯练有误会，一直心头有刺，影响夫妻感情。
在无锡县歇息了一晚后，终于来到苏州府。申式南让大伙在苏州府好好玩耍，说会在苏州府停留至少两天。这些日子，申式南一门心思忙于筹钱，对天庭事务无暇兼顾，只是让四仙轮流上天与晁错一起值守花药宫。今天是芽芽上天。
申式南担心还有妖怪对母亲不利，于是让薇儿与酸花一起陪着母亲。他自己带上回袖、花醉和裴寒等驾船进入白蚬湖。白蚬湖位于松江府最西端，与苏州府接壤。
杨克定留下的地图早被申式南记在心里，几人佯装游玩，很快找到一个名为荣秀小筑的地方。沈万三字仲荣，别名沈秀，因而将此地取名荣秀小筑。荣秀小筑远离村镇，已经破败，屋瓦和梁木基本上已被人拿走，但匾额还在。
几人停船靠岸，见周围无人，还是带上酒食，假意野餐，以掩人耳目。四人分头寻找地下金库入口。杨克定既然查到，并言之凿凿，说明地下金库并非空穴来风。
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