万年县主簿徐坚上言道：“太宗朝时，定死刑必有三次复奏，今一判即行斩决，难免有冤案滥杀，希望能恢复复奏。”
又言：“法官之任，宜择用法宽平，百姓称誉者担任；凡处事深酷，无人望者宜疏而退之。”
右补阙朱敬则上言：“陛下革命既成，众心已定，反者尽诛，无罪不除，今后宜省刑尚宽，杜绝罗织陷害之源。”
又言：“李斯相秦，刻薄诸侯，遂至土崩；汉高祖以礼义治国，传国长久宜诫之。”
侍御史周矩也进言道：“酷吏严刑，人人诬告成风。周用仁而昌，秦用刑而亡。今满朝侧息不安，愿陛下缓刑用仁，天下幸甚！”
一摞摞奏书，像一座座大山，压得女皇喘不过气来。她将这些奏书往御案上一扔，单手托颌，陷入了沉思。
革唐为周，称帝天下，时时疑心天下人会反对自己。
她有意纵容酷吏滥杀无辜，陷害忠良，杀李唐宗室贵戚数百人，大臣数百家，刺史、郎将以下，更是不可胜数。
这一场浩劫，是要制止它，还是继续下去？
女皇举棋不定，难以决断。
想起年初，武承嗣和来俊臣曾状告宰相魏知古、狄仁杰、裴行本、卢献，还有司礼卿崔宣礼、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真等人谋反。
狄仁杰很聪明，在狱中痛痛快快地招认了：“大周革命，万物惟新，我等是李唐旧臣，甘从诛戮，谋反是实！”
因为先前有敕，一问即承认谋反者可以减死，狄仁杰得以活命。
他暗中撕衾帛书冤状，藏于袷袍中，让家人带出，持状向她喊冤。
女皇令通事舍人周琳前往狱中探视审问，最后，狄仁杰等人免死，贬为彭泽令。
魏知古出为江夏令，崔宣礼为夷陵令，魏元忠为涪陵令，卢献为西乡令，裴行本和李嗣真流于岭南。
她拿起御案上的一本奏书，看到周矩写的那句话：“周用仁而昌，秦用刑而亡。”
字字句句，皆是臣子们的肺腑之言。
同样的话，叶法善天师也说过：“人心所向，惟道与义。周用王道，教化一人而人从；汉杂霸道，刑政严而俗伪。多用王道，不用霸道，大周才能国运恒昌，国祚绵长！”
女皇自言自语道：“朕的愿望，是要承周礼而治盛业，不该以霸道代替王道，以杀戮代替仁政，不然，朕也会成为史上诸多暴君中的一位！”
“陛下，霸道，也许能让天下人一时臣服于您，但王道，能让天下人永远俯首听命于您！”上官婉儿道。
“霸道以力服人，王道以德服人；霸道之至，民不聊生；王道之至，万民归顺！”
“陛下圣明！”
“婉儿，你传口谕给来俊臣，让他稍稍安歇，不可随意诬告众臣！不然，朕必定要治他死罪！”
“是！婉儿即刻去传旨！”上官婉儿颔命，退身离去。
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