一辆廉价马车辚辚地行驶在皇家的鹅卵石公路上。与Boxxy前一天看到的华丽镀金的公共马车不同，这一辆是一辆简单的没有油漆的马车，里面的东西被一块拉伸的帆布覆盖着作为遮阳篷。它被两只四足动物拖着，看起来像超大的绿毛食蚁兽。它们和驴子一样大，拖驴的能力也丝毫不逊色。这些主要生活在地下的生物被称为石灰兽，主要被矮人和地精用作驮兽。
赶着这辆旧马车的是一个侏儒——一个相对年轻的人，棕色的胡子只有大约10厘米长。他有一头浓密的头发和一双小而窄的眼睛，这使别人怀疑他是否能看穿又粗又圆的鼻子。他的身材整体上只能用“有点胖”来形容，如果有人恭维他的话，或者用“长着四肢的球”来形容。他懒洋洋地转过头，对着马车里面喊。
“我们快到靴沟了，伙计!”
“谢谢你，傻瓜。”里面那个姜黄色头发的精灵小伙子回答。
“哦，看在上帝的份上——是莫农!”小矮人坚持说。
“应该怪你父母取了这么蠢的名字。”坐在小精灵旁边的钢铁傀儡指出。
“是的，我知道。我在考虑换个地方，但我想不出什么好办法。”
“莫朗呢?”乔装打扮的博克西建议道。“它”。
“来吧，孩子，用不着那样!”你就这么跟好心载你一程的人说话吗?”
这正是它适合的原因，Fizzy想。什么样的白痴会盲目地搭这样的便车!尤其是考虑到其中一个是有知觉的傀儡!那个男人甚至不问她的情况，只是说:“上车吧!”带着愚蠢的微笑。既然大家都不愿意问她为什么她还要那么努力地练习她的封面故事!
当然，从这车里的东西来看，这个侏儒不是屋里最锋利的工具。他的行李毫无道理地乱扔一地。一箱箱的食物、一桶桶的麦芽酒、几捆木柴和其他无用的肉袋配件都随着路上最小的颠簸而嘎嘎作响。这家伙至少应该把他们绑起来这样他们就不会吵吵闹闹了。
不过，这位前地精并不确定他们当初为什么要搭车。如果这是关于从A点到B点，那么他们可以很容易地继续步行。她发誓他们走得比那些该死的石灰石还快。但是博克西说它想坐马车，这意味着他们正在坐那辆愚蠢的马车。
实际的原因很简单。虽然这可以被称为“社交练习”，但Boxxy只是想坐马车。这不仅是一种全新的体验，而且在一个带轮子的巨大盒子里，有助于减轻每当它走出它的胸膛外壳时所感受到的强烈的广场恐惧症。至于它的熟客，“零食”和“手臂”则在安全的距离后面跟着，躲在视线之外。模仿者并不是特别喜欢这种安排，因为它变得更加脆弱，但为了伪装，必须做出一些牺牲。
“我们来了，小伙子!”莫农喊道。“你们俩最好下车，让警卫给你们签到。”
博克西和Fizzy按照指示走下了马车。国道周围是一片多山的荒野。野生灌木、一片片高草和奇形怪状的树点缀着这片风景。远处还能看到几个用栅栏围起来的农场和牧场。马车的正前方是一个小镇的入口，这个小镇名叫布特斯普利特，主要是矮人居住的地方。
虽然对于没有受过教育的人来说，这似乎很奇怪，但在以人类为中心的洛德拉克帝国领土上，矮人统治的城镇和村庄并不罕见。从历史上讲，人类总是从与矮人家乡霍肯萨夫特的贸易中获得巨大的利益，霍肯萨夫特位于奥库鲁海的东北部。与那个王国的良好关系意味着有相当多的矮人和侏儒移民来到帝国。
反之亦然，尽管生活在国外的人很少建立自己的社区，通常只是与当地人混在一起。像Bootsplit这样以矮人和侏儒为主的地方存在的唯一原因是文化差异。这两个民族都非常重视自己的家庭和传统，经常声称他们首先忠于自己的家族，其次才是自己的国家。这两个物种似乎也有密切的关系，因为侏儒稍高、稍胖，侏儒更敏捷、更机智，从远古时代起就生活在同一个社会里。
所以，考虑到所有因素，像Bootsplit这样的地方并没有那么奇怪。然而，奇怪的是，尽管它位于帝国的高速公路上，但它似乎毫无防御能力。它的周围不是坚固的墙，而是一堆2米高的木桩，这些木桩被打入地下并绑在一起。它看起来更像是一道栅栏，用来阻止麻烦的野生动物进入，而不是保护民众免受危险动物或强盗的侵害。
这些看似平淡无奇的防御措施的原因是，这些都是城镇所需要的，因为帝国公路上的怪物数量和级别都非常低。帝国努力在这条一流的道路周围维持高水平的安全，经常派出巡逻队消灭怪物，清除可能构成威胁的土匪。事实上，帝国的领导人已经在这方面加大了努力，因为他们已经开始准备与北方的精灵开战。毕竟，在战争中，保护他们的补给线是最基本的。
博克西和Fizzy走向守卫——一对相当令人生畏的矮人，穿着特别厚的、漆黑的全板盔甲。他们的头盔完全遮住了他们的脸，只有辫子般的胡须像瀑布一样从他们身下流淌出来。他们手持140厘米高的盾牌——几乎和他们一样高——腰上挂着单手战斧。
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